Выжидая

Во дворе было на удивление приятно – свежий прохладный ветерок и тишина во всей округе.

Казалось, это идеальное место, где ребёнок мог поиграть с друзьями-соседями. Интересно, как часто Марго продолжала выходить сюда, повзрослев?

По лужайке Райли дошла до качелей и посмотрела на землю под ними.

И впрямь, тут была голая земля без растительности, и на ней свежий след каблука.

Марго продолжала пользоваться качелями. Без сомнения, она провела здесь немало счастливых часов, предаваясь воспоминаниям о детстве.

У Райли появилось острое желание самой сесть на качели, когда она вдруг заметила что-то в кустах на краю двора. За ними можно было видеть проход между домами вплоть до следующей улицы.

На мгновение Райли показалось, что между домами кто-то стоит – силуэт мужчины, смотрящего прямо на неё.

Она быстро поняла, что это её воображение.

Но силуэт никуда не исчезал, и Райли почувствовала, как у неё начало покалывать кожу.

«Это снова происходит», – поняла она.

Она снова ощущала разум убийцы.

ГЛАВА 15

Райли дрожала всем телом, хотя тень уже исчезла. Она не могла оторвать глаз от пространства между двумя домами, где ей привиделся мужчина.

Она вспомнила, как сегодня утром ощутила связь с убийцей, глядя на тело Джанет Дэвис – её прямо накрыло волной жестокости и садизма, которые, по её ощущению, он испытывал, убивая её.

И теперь это происходило снова.

«Нет, – подумала она. – Я не смогу это пережить ещё раз».

Ей ужасно хотелось развернуться и убежать в дом, но она вспомнила слова Криваро по пути сюда: «Нам почти ничего не известно, чёрт возьми. Мы даже не знаем, когда или как была похищена Марго».

Райли сглотнула, поняв: «Я должна это выяснить».

Она прошла между двумя кустами, которые отделяли двор Бёрчей от соседнего участка, а потом повернулась и посмотрела на вид, который открылся мужчине на дом и двор семьи.

Было легко представить происходящее.

Было поздно, родители Марго уже легли спать.

Закончив учёбу, Марго вышла на улицу, как она часто делала: посидеть на качелях, слушая стрекот сверчков и наслаждаясь прохладным вечерним воздухом, вспоминая счастливое детство и мечтая о новых возможностях.

Она, конечно, сидела лицом к дому.

А он стоял тут, наблюдая за ней со спины, никем не замеченный.

И он стоял тут не случайно.

Райли почувствовала, что он заранее выбрал эту девушку на роль своей первой жертвы. Но почему? Этого она не могла понять.

Он следил за ней какое-то время.

Замечала ли она его блуждание в округе, чувствовала ли, что он изучал её привычки, движения?

Боялась ли она его?

«Нет», – решила Райли.

Она даже не подозревала о его существовании.

Он слишком незаметный для этого.

Настолько, что смог подойти к ничего не подозревающей Марго прямо здесь, на её собственном заднем дворе. Он прокрался к ней за спину…

И что потом?

Райли вспомнила размазанные изображения лодок и пристани на последнем снимке с камеры Джанет Дэвис, которая явно была выбита у неё из рук в ту самую секунду.

«Он оглушил Джанет», – подумала Райли.

И наверняка сделал то же с Марго.

Она подошла к качелям и снова посмотрела на голую землю под ней. Своим нетренированным глазом Райли не могла сказать, есть ли здесь следы борьбы.

Её ощущение убийцы постепенно пропадало, становясь нечётким, как последний снимок Джанет Дэвис.

Райли была уверена только в одном: она должна поговорить с Криваро. Сейчас же.

Райли бросилась обратно в дом, прямиком в гостиную. Криваро, Маккьюн и Льюис сидели на тех же местах, где она их видела до того.

Задержав дыхание, Райли проговорила:

– Агент Криваро, я… я должна вам кое-что показать.

Криваро и Маккьюн встали и вслед за ней вышли из дома. Темнота сгущалась.

Райли указала на качели на заднем дворе.

– Я думаю, Марго похитили здесь, а убийца прошёл между домами.

Маккьюн скептически хмыкнул.

– А у тебя есть причины так полагать? – поинтересовался он.

Райли ничего не ответила. Как бы отреагировал Маккьюн, если бы она сказала ему правду: что она просто слушает внутренний голос?

А Криваро тем временем присел на корточки рядом с качелями. Он достал из кармана фонарик и стал светить им на землю. Изучив место, он сказал:

– Маккьюн, Суинни, взгляните сюда.

Райли и Маккьюн присели рядом с ним.

Криваро высветил фонариком то, чего Райли не заметила раньше: в одном месте трава была вскопана, как будто кто-то тащил что-то от качелей.

«Не что-то, – подумала она. – А кого-то. Марго Бёрч».

Криваро посмотрел на Маккьюна и сказал:

– Суинни права. Девочку похитили прямо отсюда.

Криваро указал в темноту между двумя домами.

– Должно быть, он протащил её туда, к своей машине.

У Маккьюна от удивления отпала челюсть.

Криваро встал на ноги и сказал:

– Маккьюн, звоните криминалистам, пусть сейчас же отправляют сюда команду и оцепят место. Пусть проверят район сейчас, а завтра утром ещё раз тщательно прочешут его.

Маккьюн достал мобильник и сразу принялся звонить. Криваро пошёл в дом, чтобы сообщить Льюису о том, что скоро приедут криминалисты.

Маккьюн ещё говорил по телефону, когда вернулся Криваро. Он сказал Райли:

– А теперь расскажи, что ты только что почувствовала.