Выжидая

Дело было не только в том, что она чувствовала себя плохо как физически, так и эмоционально – помимо этого она сомневалась, что сможет выйти из дома и оставить Райана в неведении. Это могло стать последней каплей в их отношениях, и без того очень шатких последнее время. Она решила, что не хочет портить его заботливое настроение.

Она набрала номер Криваро и наткнулась на автоответчик. После гудка она сказала:

– Агент Криваро, это Райли Суинни…

Она замолчала. Почему-то она не смогла заставить себя сказать Криваро чистую ложь. Но ведь необязательно было говорить полную правду.

– Я хочу взять выходной по болезни. Я очень плохо себя чувствую. Так что если вы хотели поработать со мной сегодня… К сожалению, я не смогу.

Райли поразило, как трудно ей дались эти слова.

Они звучали как-то лениво и безответственно. Но это было лучшее, что она могла сделать.

Она помедлила и закончила:

– Надеюсь… надеюсь, что вам удалось продвинуться в расследовании.

Она повесила трубку, вылезла из кровати и пошла в ванную, где уставилась в зеркало.

Её поразило то, что она увидела.

Её лицо было бледным и отёкшим, а глаза – опухшими и красными от слёз.

От одного вида собственного лица её головная боль усилилась до невозможности.

«Я поступила правильно», – подумала она.

Сегодня она не сможет с кем-то общаться, и уж точно пытаться что-то сделать.

Она умылась и почистила зубы, а потом вернулась в постель. Она снова чувствовала слабость и только сейчас поняла, как на самом деле устала.

Она вспомнила утешающие слова доктора Паскаль…

«В каком-то смысле то, что произошло, было правильно».

«И это ни в коем случае не ваша вина».

Райли от всей души хотела в это поверить.

Но прошло слишком мало времени, чтобы она могла этим утешиться.

Через несколько секунд Райли уже глубоко спала.

* * *

Её разбудил шум шагов в подъезде и звук открывающейся двери в квартиру.

Её накрыла паника.

«Грабители!» – была первая её мысль.

Тут она услышала голос Райана…

– Райли, я дома.

Ей стало легче дышать, но она задумалась: «Почему он вернулся так рано?»

Взглянув на часы на тумбочке, она увидела, что уже вечер. Она проспала весь день.

Райан заглянул в спальню из коридора.

– И чем ты занималась весь день? – спросил он.

Райли рассмеялась и потянулась.

– Спала, – ответила она. – Кажется, больше ничем. Только спала.

Райан широко улыбнулся и сказал:

– Вот и замечательно. Это я и хотел услышать. Я купил пиццу. Принести сюда или…?

– Не надо, – перебила его Райли. – Мне и так пора вставать. Давай поедим на кухне.

Она стала есть пиццу, слушая рассказ Райана о его трудном, но интересном дне в фирме. По его голосу Райли понимала, как он доволен своей новой работой, и была рада за него.

Ещё он принёс газету – ту самую, в которой буквально вчера появилось стихотворение убийцы. Она открыла газету на странице с поэзией. Сегодня там было напечатано творение некого Тони Андерсона – маленькая ода любимой таксе автора, Типси.

Райли прочитала её на несколько раз, ища зацепки и загадки. Но нет, то было игривое и весёлое сентиментальное стихотворение без намёка на что-то тёмное. Ещё стихотворение показалось Райли ужасным, но она решила, что оно написано школьницей и наверняка пришлось по душе многим читателям.

Райли пролистала всю газету, но о Клоуне-убийце не было никаких новостей.

Когда они с Райаном устроились на диване, чтобы посмотреть телевизор, в новостях тоже ничего не показали про убийцу.

Она решила: отсутствие новостей – это хорошо.

И всё же, её поразило, как быстро СМИ потеряли интерес к такому сенсационному делу. Переодетые в клоунов тела не находили уже четыре дня – видимо, слишком долго, чтобы удержать внимание публики. Теперь первая полоса была посвящена какому-то грязному политическому скандалу.

Интересно, чем сейчас занимается Криваро?

Райли была уверена, что он всё ещё тратит всю свою энергию на поимку преступника.

Но продвинулся ли он хоть сколько-то или разочарован отсутствием результатов?

Конечно, хорошо, что убийств больше нет, но не усложнит ли это задачу поймать убийцу?

Мог ли Клоун-убийца просто исчезнуть без следа?

Райли вспомнила, что Криваро сказал ей несколько дней назад: «Ненавижу висяки».

Райли вздрогнула. Она прекрасно понимала Криваро. Было невыносимо думать, что преступник всё ещё на свободе – садист, переодевающий своих жертв в клоунов, а затем запугивающий их до смерти.

Где он сейчас?

Что он делает?

Знает ли кто-то из его знакомых, каким монстром он на самом деле является?

Живёт ли он уединённо или ведёт обычную жизнь среднестатистического человека?

Райли хотела это выяснить. Она хотела сделать хоть что-то, что поможет привлечь убийцу к ответственности.

* * *

На следующий день была суббота. Райану нужно было работать, но он решил не ездить в офис и сделать всё дома, так что достал компьютер и поставил его на кухонный стол.