Выжидая

«Что я могу сделать?» – гадала она.

Как мне убедить его, что я ещё могу принести ему пользу?

Она встала и заглянула в спальню. Райан всё ещё крепко спал. Несколько минут назад она сама собиралась лечь, но теперь…

Я не смогу заснуть, даже если от этого будет зависеть моя жизнь.

Она порылась в сумочке и нашла свой блокнот – тот самый, в котором они с Джоном написали стихотворение. Она прочла его несколько раз и снова поняла, какая это удачная идея.

Может быть, это всё-таки больше чем просто упражнение.

Может быть, это то, что поможет выманить убийцу.

Позвонить Джону и обсудить это с ним?

Нет, в первую очередь она должна поговорить с Криваро.

Она уже стала набирать Криваро, но сказала себе: «Что я делаю?»

Разве Криваро не сказал ей только что, что он несправедливо тратил её время, что он отвечает за её безопасность и что хочет, чтобы она держалась подальше от расследования ради своего же блага?

Он говорил совершенно искренне.

Не было ни малейшего шанса, чтобы Криваро согласился с этой затеей, как бы ни старалась убедить его Райли.

И конечно, Райли не могла не думать…

Вполне возможно, что он прав.

И мне следует держаться подальше от всего этого.

Но, стараясь мысленно убедить себя в этом, она вдруг почувствовала нарастающее отчаяние.

В её жизни было столько всего неправильного за последнее время.

Худшим был выкидыш, после которого она чувствовала себя уязвимой, хрупкой и беспомощной.

«Я больше не хочу этого ощущать», – подумала она.

Не хочу чувствовать себя беспомощной.

Она нашла копию сегодняшней газеты и открыла её на странице с поэзией. Там было указано два почтовых адреса – один физический, а другой электронный. Не задумываясь ни о чём, она открыла компьютер Райана и включила электронную почту.

Глядя в блокнот, она переписала всё стихотворение в окошко почты, закончив именем поэта:

Тина Д. Вэджас

Затем сразу нажала отправить.

Стихотворение исчезло с экрана.

Райли с трудом сглотнула, она начала паниковать.

«О Боже», – подумала она.

Что я только что натворила?

Она не сомневалась, что стихотворение привлечёт внимание убийцы – если только газета напечатает его.

Не написать ли прямо сейчас редактору, объяснив, что она отправила стихотворение по ошибке и хочет отказаться от его печати?

Она встала из-за стола и стала мерять шагами комнату, пытаясь справиться с нарастающей неуверенностью.

«Что же теперь делать?» – гадала она.

Что мне делать?

Прошло несколько долгих минут, в течение которых она никак не могла ни на что решиться.

Она всё ещё ходила туда-сюда, когда услышала, как звякнул компьютер Райана.

Она знала, что с таким звуком ему приходили письма.

Затаив дыхание, она бросилась к компьютеру и прочла письмо:

Дорога Тина,

Большое спасибо за Ваше стихотворение. Нам оно очень понравилось. У нас ещё нет стихотворения на завтра, и мы получили Ваше как раз вовремя. Вы увидите его в завтрашнем номере!

С уважением,

Кейтлин Гилберт, редактор отдела

Райли дышала так часто, что у неё закружилась голова.

Написать редактору и объяснить, что это ошибка?

Нет, она никак не может заставить себя сделать это. Просто не может.

Если она отступит сейчас, она никогда не простит себя.

Тут она поняла ещё кое-что…

Я использовала почту Райана!

Он ни в коем случае не должен увидеть оба письма – отправленное и полученное.

Без минуты промедления, Райли удалила их оба.

Затем она, не дыша, уставилась на экран компьютера.

Что я сделала?..

Но она знала ответ на этот вопрос.

Она назначила убийце свидание.

И была более чем уверена, что он от него не откажется.

ГЛАВА 37

Перед глазами Мишель Ютон что-то летало, сверкая и переливаясь.

«Звёзды», – подумала она.

Но с каких это пор звёзды летали вот так, появляясь и исчезая в темноте?

Она что, смотрит на тёмное небо с метеоритами?

И почему у неё так раскалывается голова?

Она ничего не понимала.

Где я сейчас?

И как я сюда попала?

Почему она не видит ничего кроме темноты и сверкания?

Тут она услышала мужской голос, раздавшийся в темноте…

– Это всё меняет… Это меняет всё!

Осознав, что у неё закрыты глаза, Мишель открыла их. Она лежала на бетонном полу в тускло освещённом помещении.

«Как я сюда попала?» – снова спросила себя она.

Тут она начала вспоминать…

Она вылезла из машины на парковке. Было утро, она собиралась на работу в магазин «Максим и Абель», где занималась продажей женской одежды. Она услышала тихие шаги обуви с мягкой подошвой позади себя, но, прежде чем успела повернуться…

Резкая боль в голове.

Та же, что я чувствую сейчас.

Должно быть, её вырубили и притащили сюда. Похоже, именно из-за удара она видела все эти звёзды, которые поблёскивали и сейчас, когда её глаза были открыты.

Она снова услышала голос мужчины…

– О да… Теперь всё иначе. Так неожиданно!

Она присела и огляделась.

Она увидела, что находится в небольшом пространстве, огороженном проволочной сеткой, в какой-то большой тёмной комнате.