Выжидая

Плечо Райли болело, но когда она коснулась его, то увидела, что крови мало.

– Это ничего, – сказала она.

Однако, попытавшись встать, она повалилась на Джона.

Парень помог ей добраться до ближайшей лавочки и усадил её там.

– Успокойся, – сказал он. – Опусти голову – так она будет меньше кружиться.

Райли послушалась и почувствовала, как кровь прилила к голове. Она услышала, как Джон говорит по телефону в сторонке – очевидно, он позвонил в полицию или ФБР.

– Мне нужна помощь, – услышала она его голос. – На мою подругу напали – кажется, Клоун-убийца… Её зовут Райли Суинни. Она ранена, хоть и не серьёзно… Мы на пристани в парке Леди Бёрд Джонсон.

Затем он вернулся к Райли и сел рядом.

Она подняла голову, теперь ей стало легче. Она пробормотала:

– Как… как ты узнал…?

Джон обнял её за плечи и сказал:

– Чёрт, Райли, я готов задушить тебя. Я купил газету, когда моя группа вернулась с занятия по взрывам. Когда я увидел стихотворение, я понял, что ты собираешься сделать, и поехал прямиком сюда. Какого чёрта?.. Я думал, мы договорились, что это просто упражнение. Развлечение.

– Прости, – жалобно пробормотала Райли. – Я зря это затеяла.

– Это точно, – вздохнул Джон.

Какое-то время они оба сидели молча. Затем Джон встал, подошёл к пристани и стал ходить по ней взад-вперёд.

У Райли кипел мозг от того, как внезапно всё стало плохо. И сомнений тут не было – это всё её вина, и ничья больше.

Ей потребуется немало времени, чтобы разобраться с ущербом, который она причинила, и она должна начать прямо сейчас.

И первым делом она должна исправить свою вину перед Райаном.

«Больше никаких секретов», – сказала она себе.

Она достала мобильник и набрала его номер.

Когда он снял трубку, её голос дрожал от эмоций:

– Райан… случилось кое-что плохое, и я…

Она разрыдалась.

Райан прокричал:

– Райли! Ты в порядке?

– Я нормально, Райан, но… мне нужно, чтобы ты приехал и забрал меня. Прямо сейчас.

Она рассказала ему, как доехать до парковки у пристани и сразу положила трубку.

«Как мне начать свои объяснения?» – гадала она.

Это будет непросто.

А тем временем она услышала звук приближающихся сирен, несколько машин остановилось на парковке. Оттуда выскочила группа мужчин и бросилась к пристани. У одного в руках была аптечка.

Впереди всех бежал Джейк Криваро.

Райли с трудом сглотнула, с ужасом ожидая гнева агента.

Но она знала, что не должна удивляться тому, что он здесь: по телефону Джон упомянул Клоуна-убийцу и её имя – конечно же, первым делом на уши поставили Криваро.

Когда коп с аптечкой стал обрабатывать её царапины, Криваро подошёл к лавочке и встал перед Райли, уставившись на неё с суровым видом.

– Что произошло? – рявкнул он.

Райли горестно покачала головой.

– Он только что был здесь, – сказала она. – Клоун-убийца. Он напал на меня, но Джон помог мне. Он уехал; мне не удалось разглядеть его машину, но она выглядела очень старой, годов семидесятых.

Криваро скрестил на груди руки и спросил:

– И как так получилось, что вы с убийцей оказались здесь в одно и то же время?

Райли застонала от отчаяния. Она стала рассказывать всю историю, когда увидела, что Джон стоит неподалёку и слушает. Её первым импульсом было не упоминать об участии Джона в инциденте. Она не хотела, чтобы у бедняги были проблемы.

Но она быстро поняла…

Джон не сделал ничего плохого.

Совершенно ничего.

Это она рассказала Джону слишком много о деле. Никто не заставлял её делать это, и уж точно не сам Джон. Затем она заставила его поверить, что написание стихотворения не причинит никакого вреда.

Ничто из этого не было ошибкой Джона. Она могла рассказать всю правду и не навлечь на него проблем.

Объяснив всё, насколько это было возможно, Райли увидела, что Криваро в ярости поджал губы.

Казалось, он с трудом сдерживается, спрашивая:

– Вы можете описать мужчину?

Райли стала вспоминать. Она была так шокирована его нападением, так переживала о том, как освободиться, что…

Она слабо сказала:

– Не очень хорошо.

Криваро пристально смотрел на неё какое-то время. Наконец, он сказал:

– Вы свободны, Суинни.

– Я снята с дела? – пролепетала она.

– Вы сняты с дела. Вы сняты с программы стажировки. Я не хочу больше вас видеть в здании Гувера. Я вообще больше не хочу вас видеть.

Криваро повернулся к Джону.

– А что насчёт вас? – бросил он.

Они отошли в сторону, и Райли поняла, что Джон даёт Криваро описание убийцы – делает то, на что ей не хватило ума. Она была рада, что у кого-то достаточно здравого смысла, но груз её собственного промаха давил на неё всей своей тяжестью.

Криваро похлопал Джона по руке и стал раздавать указания остальным копам и агентам по осмотру территории.

Райли окончательно расклеилась, она сидела и плакала, не в силах сдерживаться. Джон сел рядом с ней и взял её за руку.

Через некоторое время она услышала голос Райана:

– Райли! Что случилось? Ты в порядке?

Райли подняла глаза и увидела, что к ней бежит Райан. Ещё она увидела ярость в его глазах.

Она быстро поняла её причину…

Джон держит меня за руку.

Райли осторожно отняла руку у Джона.

Райан взглянул на Джона и бросил: