Выжигаю имена в сердце своем

Городские стражи как на подбор выше Яна на голову, а то и на две, стояли двумя рядами чуть дальше ворот. Наращенные обесточенными тренировками мускулы растягивали армейское обмундирование, заставляя крепких мужчин на их фоне казаться жалкими любителями. Прямые мечи, сокрытые в потертых ножнах, готовы были в любой момент обнажиться перед захватчиками. Бесстрастные лица, что, казалось, не знали иной жизни как в любой момент дня и ночи сорваться по первому тревожному сигналу, хранили в себе скорбный отпечаток тьмы и разрушения, тщательно скрытой за идеальной военной выправкой.

Но они не жаловались. Размеренная жизнь Древнегора была для них наградой и отдушиной. Верой, что помогала им не сдаваться. Причиной, почему они брались за мечи и луки раз за разом, когда в неспокойные времена секунды разделяли их от жизни и смерти.

Поэтому, когда заходила речь о безопасности народа, такой роскоши как потерять время из-за неуверенности, неопытности или нерасторопности не наблюдалось. Незакаленное сердце в бою могло стать источником большие проблем, чем очерствевшее. И проверять это на себе эту кровью добытую мудрость Яну не хотелось.

Выйдя за ограду пропускного контроля, старший Башазаг поспешно засунул разрешение обратно в края мантии, боясь лишиться единственной надежды найти поместье Рут.

– Как же я устал, – невысокие фонари тёплым тусклым светом освещали городские улицы, составляя скромную компанию уставшим путешественникам. – Первый рубеж пройден, а потом и отдохнуть можно.

Достав из вещмешка вчетверо сложённую карту, Ян повёл их с Клевером вверх по улице, уводившей их прямо за городскую площадь. Равномерное цоканье подков нежно убаюкивало юношу, что уже был не в силах осматриваться на красоты столицы Пансо.

– Завтра, после того как выспимся и отдохнём, сможем вдоволь побродить по городу, – растирая сонные глаза, наримец в который раз заворачивал за угол, в надежде скоро увидеть нужный дом. – Всегда хотел сходить в местный Базар Чуд и Чарок. Говорят, наш ни в какое сравнение не идёт со столичным. Хочу прикупить что-нибудь для семьи. Порадую их.

Сильнее вцепившись в поводья, Ян слегка запрокинул голову назад, настолько огромным было впереди стоящее здание. Заветное поместье, что больше походило на дворец, наконец-то было перед глазами, но реальность происходящего отчаянно не хотела доходить до сознания юноши.

– А вот теперь я начинаю беспокоиться, – нервозно рассмеялся Ян, задней мыслью готовясь разворачиваться в сторону Нарима. – Кто знает, может это была заведомо плохая идея ехать к совершенно незнакомому человеку и просить у него помощи.

Облицовочный кирпич цвета златого песка с проблесками белых швов призрачной красотой нередко притягивал к своим подножиям талантливых архитекторов в поисках вдохновения. Черепичная крыша, точь-в-точь напоминающая кедровый орех, оттеняла внешний фасад, придавая дому более наземный вид. Высокие квадратные окна, рассредоточенные по всему поместью, свободно пропускали внутрь живительную прохладу вместе с колыбелью северных ветров. Густой плющ, что в своё удовольствие расползался все выше по стене и крыше, с каждым сезоном отвоевывал у дворца все больше пространства. Гладко подстриженный газон, просторные теплицы и вазы цвета слоновой кости вдоль узких дорожек приятно радовали глаз. И вызывали в Яне стойкую нервозность, что такому маленькому человеку, как ему, не следовало здесь находиться. Нет, даже вдыхать этот ночной воздух.

Разворачивая поводья, наримец направился в противоположную от поместья сторону. Сделав несколько шагов к выходу, позади выросла стена света, что отбросила высокую тень на путь юноши.

– Здравствуйте, Вы должно быть мистер Башазаг? – свободно свисающая мантия скрывала большую часть тела, показывая лишь неприкрытые лодыжки и тёмную тканевую пару обуви.

Керосиновая лампа, что казалась была больше головы Яна, своим ярким огоньком освещала покрасневшие кончики пальцев самого юноши и совсем немного отяжеляющий глубокий капюшон незнакомки. Лица человека все так же не было видно.

– Да, здравствуйте, – Ян неловко спрыгнул с лошади и поклонился. – Ян Башазаг. Из Нарима. Приехал по приглашению от Лесьяра Рут.

Неизвестная персона учтиво склонилась в приветственном поклоне.

– Приветствую Вас в поместье семьи Рут. Меня зовут Лидия и с сегодняшнего дня я Ваша личная горничная. Можете обращаться, если у Вас возникнут какие-либо вопросы.

Указывая в сторону поместья, Лидия неспешно зашагала вперёд, отрезая обратный путь для юноши. Ян торопливо последовал следом за женщиной.

– Поздний час уже на дворе. Миссис Рут поприветствует Вас должным образом завтра. Мистер Лесьяр находится в отъезде. Вернется к концу недели.