Выжигаю имена в сердце своем

Собираясь выйти из покоев, горничная остановилась в паре шагов от двери и повернулась к Яну.

– Извините, забыла уточнить. Какие именно вареники Вы предпочитаете?

– Вареники? – недоуменно переспросил Ян. Вспышка пятиминутной давности предстала перед глазами, заливая его щеки в свекольный цвет. – Нет, спасибо. Как-нибудь в другой раз.

– Как пожелаете, мистер Башазаг, – с хитрой улыбкой горничная вышла из комнаты.

– Позор, – стыдливо прикрывая руками лицо, чуть ли не мыча проревел парень.

Собрав последние остатки воли, Ян решил не совершать более подобных ошибок, начав с приведения себя в порядок к общему обеду. Взяв чистые одежды из сумки, Ян направился в ванную комнату. Как и ожидалась, даже эти тесные квадратные метры были выполнены в лаконичном стиле. Ничего лишнего, но и не создавалось чувство пустоты. Белые кафельные плитки, вместительная ванная, позолоченное зеркальце над умывальником и огороженный укороченной стенкой туалет. Разного рода крючки и платяной шкаф со стеклянными дверцами. Сквозь них в образцовом порядке были сложены банные полотенца постельных тонов.

Забравшись в ванну с головой, предварительно влив туда небольшой бутылек “Море в банке” юноша погрузился в смуту раздумий. Первая крупная остановка была совершена. Впереди оставался сам научно-исследовательский центр и пара-тройка крупных городов по пути. С такими мыслями наримец не заметил, как очутился посередине коридора, не зная в какую сторону двинуться дальше. Хоть ему и сказали дожидаться в покоях, Ян хотел проявиться определенную самостоятельность и показать, что он вполне может справиться с таким пустяковым делом, как совершить пешую прогулка до столовой.

Нет. Ян оказался не настолько самостоятельным, чтобы найти столовую без помощи служанок или же хозяев дома. Чем дольше он бродил по бесконечным коридорам, тем больше паника, смешенная с злостью на себя, заставляла его ускорить шаг, практически переходя на медленный бег. Со стороны эта картина могла выглядеть комично, если бы не одна загвоздка. Ян больше переживал не за то, что опоздает на обед, сколько за возможность потеряться в абсолютно неизвестном особняке с малым количеством людей. За пятнадцать минут судорожного хождения, Ян не наткнулся ни на единую душу. Коридоры, казалось, смеясь над его беспомощностью, делались более длинными и однообразными, не меняя ни цвет стен, ни стиль картин, ни пейзажа за окном.

– Этот проклятый лабиринт все никак не собирается заканчиваться, – нотки надвигающейся истерики окрасили порядком разражённое лицо. – Веником всех дери, просто выйду из окна и зайду в поместье заново. Никто и не заметит.

Открыв на распашку двустворчатые ставни, что удобно подвернулись в двух шагах, Ян перекинул правую ногу. Пытаясь аккуратно пролезть через окно, не издавая лишних звуков, юноша слегка приоткрыл рот, словно этот ритуал сохранил бы его зыбкое равновесие. Пока он протискивался в оконную раму, пытаясь вытащить носик ботинка из оков ничего не замышляющего поддонника, позади раздался тихий шорох. Быстро освободив ногу, Ян повернулся к источнику звука. Вытаращенные в испуге глаза, скованная поза и неловкие прыжки на правой ноге. И не заставивший долго себя ждать грохот разбившейся вазы.

С противоположной стороны на него смотрела девушка с резкими чертами лица. Темные густые волосы лоснились по нетипичному для западного континента воздушному платью. Молочный наряд чуть ниже колена с шелковыми оборками на рукавах и подоле делали образ девушки более юным и легким, придавая неуловимое очарование особе. Ее выражение лица быстро сменилось с недоумевающего на откровенно веселящееся, не пытаясь подавить непроизвольные вырывающиеся припадки смеха. Переливчатый хохот раздался по лугу, пугая местных птиц. Стая желтоперых чижей взметнула в безоблачное небо, рассыпаясь подобно летнему дождю.

Тем временем Ян глупо озирался то на единственного очевидца преступления, то на не успевший много повидать в этой жизни горшок с ярко красными астрами. Однако девушку вовсе не смущала данная ситуация. Она ею наслаждалась.

– Не часто увидишь в нашем доме гостей, но такой неловкий экземпляр попадается впервые, – сквозь непрекращающиеся хохотки проговорила юная мисс Рут. Кое-как переборов себя, единственная наследница дома выпрямилась и протянула руку парню. – Вы особая находка, мистер Башазаг. Приятно познакомиться, Едвига Рут.

– Ян Башазаг, – ответив на рукопожатие, юноша виновато посмотрел за спину. – За вазу не беспокойтесь. Я возмещу ущерб.

– Не стоит волноваться. Она не несла в себе никакого глубоко смысла. Очередная вещь для создания атмосферы, не более. На выставках начинающих мастеров часто можно увидеть подобного рода произведения.

Резко замолчав, Едвига внимательно посмотрела на собеседника. Заманчивая идея как вспышка лампочки пришла в голову.