Выжить

Благодаря огромному усилию воли я не побежал. Одичавший от скитаний мозг, кричал и призывал драпать. Но я противился этому. Кто бы такие они не были, это были люди. Самые настоящие «homo sapiens» — «человеки»-разумные. И я не собирался от них убегать.

Злющие мужики, одетые в одежды из грубо скроенных шкур, вырвались на простор и остановились в нескольких шагах впереди. Все трое были ростом примерно с меня и отдалённо похожи друг на друга. Они обескураженно переглядывались, косились в мою сторону и не понимали, что делать дальше. Видимо, их привлёк крик девушки и они обнаружили причину её крика.

— Ты кто такой? — сурово свёл брови мужик, стоявший в середине.

Я стоял ни живой, ни мёртвый, но когда услышал его голос, рухнул на колени и зарыдал. Это случилось совершенно неожиданно. Произошло само собой. Впервые за долгое время организм предал меня. Я не смог сопротивляться той слабости, которая враз на меня навалилась. Что-то тяжёлое, что долго держало меня в тонусе, исчезло. Лопнула натянутая струна и я безвольно обмяк. Лежал на коленях, стучал лбом об землю и плакал. Предательские слёзы слабости ручьями лились из моих глаз и я не мог их остановить.

— Ненормальный какой-то? — полувопросительно-полуутрвердительно произнёс один из тройки, с удивлением рассматривая меня. — Эй, ты! Ты кто такой? Беглый холоп, что ли? Или дезертир?

— Не похож он на дезертира, — пробормотал ещё один. — Гляньте как он одет. Это что такое на нём?

Я прекрасно понимал их речь. Произнесённые ими слова не резали уши. Они говорили на том языке, который я, по непонятной причине, тоже знал. И от этого радость моя от знакомства с ними только увеличивалась.

— Как долго я бродил… — всхлипывая, я поднялся с колен.

Мужики как-то сразу подобрались и обнажили оружие.

— Стой на месте и не двигайся! — сказал тот, у кого в руках был топор. — Отвечай! Кто ты такой? Откуда взялся в этом лесу. Ты охотник? Или сбежал от работорговцев?

Я абсолютно ничего не понял, но насторожился. За кого эти ребята меня вообще принимают?

— Имхад, посмотри на его башмаки, — один из них кивнул головой. — Что это?

Я уставился на свои кроссовки так же внимательно, как и вся троица. А затем посмотрел во что обуты они. Разница была заметна невооружённым взглядом. Все трое были обуты в дырявые, шитые-перешитые грубыми нитками мокасины. У одного из них кожаная подошва немного отошла, отчего обувь выглядела немного смешной.

— Отвечай же! Кто ты такой!? — уже более грубо спросил тот, у которого был топор. Судя по всему, он у них был главным. Выглядел более решительным.

— Путник я, — осторожно ответил я, когда обрёл возможность говорить. Слёзы просохли и я, наконец-то, смирился с произошедшим. — Много-много дней хожу по лесу. Ни единой живой души не встретил.

— Ты Дейдру испугал?

— Кого? — удивился я. — Девушку, что тут была?

— Унай, — тихо произнёс, стоявший слева. — Посмотри, что у него на пальце.

Мужик с топором, которого, видимо, звали Унай, изменился в лице. Он впился алчным взглядом в перстень и глаза его расширились от удивления.

— Золото, — оторопело протянул он и плотоядно посмотрел на меня.

Его взгляд мне совсем не понравился. В нём была видна злоба, вожделение и зависть. Такими глазами спившийся бомж смотрит бутылку водки в руках другого бомжа, когда понимает, что ему не достанется и глотка.

Мужики принялись перебрасываться взглядами и эти взгляды не сулили ничего хорошего.

— Ты заблудившийся аристократ? — спросил один из них. — Как ты здесь очутился? — и принялся смотреть по сторонам, видимо ожидая, что рядом прячутся мои слуги.

— Кольцо! Быстро! — тот, которого звали Унай, решил не затягивать с прелюдиями. Он крепче сжал топор и протянул левую руку. — Иначе тебя никто никогда не найдёт.

Он сделал знак двум другим и те взялись за дубинки. А я не мог поверить своим глазам. Я только нашёл кого-то с кем мог хотя бы поговорить, а они уже готовы закопать меня в этом лесу. Убить за золотое кольцо, которое, по видимому, имеет значительную ценность. И им уже было не важно, во что я обут и одет. Не важно дезертир я или аристократ, рыбак или крестьянин. Глаза выдавали их полностью. Им было на всё плевать, кроме золота.

— Ты оглох!? Снимай кольцо живо! — прошипел тот, кого звали Имхад. — Или без пальца останешься!

— Не надо так. Прошу, — я всё ещё не мог поверить, что это происходит со мной. Я всё ещё был шокирован. У меня тряслись колени, язык ворочался с трудом, губы подрагивали. Мне всего лишь надо было, чтобы со мной поговорили. Выслушали и сказали что-нибудь. Я не хотел ни драться, ни убегать. Мне нужно было лишь человеческое тепло.

— Трусливая размазня, — сплюнул Унай и сделал шаг навстречу. — Сам напросился.

Инстинкты сработали. Я вскочил и отпрыгнул назад. Адреналин начал расплываться по венам, рот оскалился, а кулаки сжались.

— Я вам ничего не сделал! Зачем вы так!?

— Тьфу, — разочарованно сплюнул Унай. Сжал зубы и прыгнул с занесённым для удара топором.