Выжить дважды (часть 2)

Пока космолетчики переживали по поводу странного поведения «Разведчика», Земля занимала уже половину обзорника и продолжала стремительно приближаться. По ориентировочным данным, примерно через двадцать три минуты необходимо будет ввести координаты посадки, но для этого сначала нужно связаться с Мартой. По вполне конкретным причинам Высочайший поручил именно её команде произвести разведку местности и выбрать наиболее подходящее место для первичного лагеря переселенцев. Внезапно шум космических помех сменил сигнал, оповещающий, что канал связи с кораблем-разведчиком найден, и теперь оба мужчины напряженно ждали ответа.

- "Разведчик" на связи! Приём! - колокольчиком прозвенел в рубке нежный голосок Марты. Мужчины облегченно вздохнули, поняв, что девушка жива, но тут же нахмурились, ведь ответить им должен был именно радист, а не лично капитан.

— Приём! Капитан флагманского судна Торес на связи!

- Рады вас слышать! Капитан разведывательного судна приветствует вас. — Ответила Марта, но во второй фразе девушки не было той теплоты и радости, что прозвучали в первой. Голос стал каким-то сухо-официальным, создавалось впечатление, что она тщательно подбирает слова. Мужчины обменялись недоумёнными взглядами. Торес открыл было рот для вопроса, как девушка быстро, словно специально стараясь не дать ему что-то сказать, как-то наигранно весело произнесла:

- Ну, вы готовы к вылету? Скоро сообщим вам о дате, к которой мы будем вас ждать. Ориентировочно, всего лишь месяца через два-три, ну, может, чуть позже, — скороговоркой произнесла Марта и глупо хихикнула.

Капитан чуть не подавился заранее приготовленной фразой, он повернулся к старпому и потрясенно прошептал:

— О чём она говорит? Какие два-три месяца?! Место для посадки уже должно быть готово! Тем более я уверен, что Высочайший ей сообщил о дате нашего вылета!

Челюсть старпома медленно пришла в движение, угрожая с грохотом обвалиться на пол, но тут же его широко открытые от удивления глаза приобрели вполне осмысленное выражение. Мужчина, сделав капитану знак, призывающий к молчанию, заговорил елейным голосом:

— Марта, дорогая, а как там поживает наша сладкая парочка Опас и Ность? Они уже поженились или только собираются?

Капитан схватил старпома за рукав и, резко дернув на себя, прошипел ему в ухо:

- Вы что, идиотничаете?! Может, они там от безделья перепились все, вот и творят на орбите чёрт знает что!

Но тут же Роджерс, наплевав на субординацию, зажал капитану рот рукой, так как в это мгновение Марта ответила:

- Поживают они очень хорошо! Пока только объявили о предстоящей свадьбе членам команды, и самое обидное, что первой об этом узнала не я, а Ян! Свадьбу планируют сыграть на Земле! Кстати, аборигенов тоже пригласят! Ну ладно, связь в космосе очень дорога, как только будут какие-нибудь новости, мы сами с вами свяжемся. А вы пока не вылетайте! Ещё рано! Ну пока, мальчики! Конец связи.

В транспортнике повисла напряженная тишина. Наконец капитан сдавленным голосом произнес:

- Я, кажется, начинаю понимать! Опасность действительно существует, и пока именно на корабле. Пострадал только один радист. Но угроза нависла и над командой, и над самой планетой.

Капитан посмотрел на старпома и тихо добавил:

- Поправь меня, если я не прав. Но создаётся такое впечатление, что опасность угрожает также и аборигенам! Значит, это могут быть преследовавшие нас шары или…

- Или те, кто прилетел раньше их, — закончил за капитана старпом. — Девчонка молодец, быстро сориентировалась и хорошо всё объяснила. По всему выходит, что опасность угрожает им на самом корабле, и кто-то в курсе их переговоров. Но что это может быть? И чего они хотят? Если бы хотели убить, то...

— Убили бы, — закончил за старпома капитан. Он сидел мрачный и от бессилия сжимал и разжимал кулаки. — Ты понимаешь, что она не хочет, чтобы те, кто захватил корабль, узнали о том, что мы совсем рядом?

— Это с её стороны очень благородно, — задумчиво протянул старпом, — но даже если предположить, что это не преследовавшие нас шары, то и те, другие, тоже наверняка знают о нашем приближении.

— На обратный путь нам всё равно не хватит топлива, поэтому будем садиться.

— Но где? Капитан?

— Всё равно где. Лишь бы побыстрее, пока нас не сбили у самой цели нашего полета. Сделай топографический снимок той части планеты, к которой мы приближаемся, и выбери наиболее ровный участок поверхности. Там и сядем.

Пальцы старпома запорхали по сенсорам, а капитан, вызвав на связь остальные транспортники, коротко обрисовал им сложившуюся ситуацию. Дождавшись окончания взволнованных возгласов, капитан добавил:

— Через несколько минут к вам поступят вводные для посадки. На поверхность без моей команды никому не выходить. Там мы можем стать лёгкой добычей. До встречи на Земле! Конец связи. — Капитан отключил внешнюю связь и устало откинулся на спинку кресла.