Выжить дважды (часть 2)

— Опять ноги бить по этим камням! Я не выдержу этого еще раз! — заныл Брут.

Старик усмехнулся: даже женщины согласны вернуться к озеру, ведь там наконец-то нам удастся поесть!

Ответом ему было дружное урчание семи желудков.

Глава 26

Варм сел на замшелый корень исполинского дуба и долго сидел так без движения, безразлично наблюдая, как другие переносят на корабль «добычу» Хозяев. Он уже знал, что именно так называется этот большой летающий дом. Мысли лихорадочно роились у охотника в голове, но он и не пытался их как-то систематизировать, так как понимал, что они немедленно станут известны Хозяину. Да и сам Хозяин что-то давненько не давал о себе знать, наверняка пытается разобраться в «каше», творящейся в голове у Носителя, — ехидно подумал Варм.

Вскоре все усыпленные мужчины были доставлены на корабль. Подконтрольные Хозяевам Носители гуськом потянулись к входу в летающий дом. Варм также встал и, механически передвигая ноги, с какой-то неосознанной тяжестью в душе пошёл вслед за остальными.

Уже у самого порога из гущи леса до него донёсся женский крик и плач детей. Не раздумывая, инстинктивно мужчина рванулся им на помощь. Не успел он сделать и нескольких шагов, как в голове у него что-то взорвалось страшной болью, обожгло всё внутри и растеклось огненной рекой по телу. Ноги подкосились, и беглец кубарем покатился по земле, ломая молодые деревца.

***

В сиреневом небе плыли причудливые облака, и то зажигались, то гасли маленькие, не то искорки, не то звёздочки. Одна, самая яркая, спустилась совсем низко и, повернув к нему растекающееся, словно кисель, лицо, тягуче произнесла:

- Ва-а-а-рм! Ты-ы меня-я слы-ы-ши-и-шь?

А затем она протянула к нему один из своих лучей и больно ударила по щеке.

Варм резко сел и застонал, ухватившись за пульсирующий от боли затылок. Голова кружилась, сильно хотелось пить.

- Варм, дружище! Ты как? - послышался до боли знакомый голос Шестинога.

Охотник поднял голову и огляделся. Второй раз за этот день его нижняя челюсть грозила с грохотом упасть на пол. В каком-то тёмном закутке вокруг него Варма собралась довольно интересная компания. Слева от него сидел тот самый охотник, который не уснул от действия усыпляющего луча. Прямо перед ним, скрючившись в три погибели, восседал его могучий друг Шестиног, а справа в еще более гротескной позе находился высокий худой инопланетянин с сиреневыми глазами. Все трое внимательно смотрели на Варма.

- Что? Что вы так на меня смотрите? И где это мы находимся?

- Ты в порядке? - заботливо поинтересовался Шестиног. - А находимся мы в... - Шестиног растерянно посмотрел на инопланетянина и, не дождавшись ответа, он махнул рукой и ответил сам: - В отхожем месте.

- Да?! - удивился Варм. - А запаха плохого совсем нет! Ну да ладно, а что мы тут делаем?

Шестиног довольно хохотнул и подмигнул высокому инопланетянину: «У нас для тебя хорошая новость! У тебя больше нет хозяина!»

Варм внимательно вгляделся в лица сидящих около него, они были серьезны. «А куда же он делся? Что вообще случилось? Помню, я бежал, потом сильная боль в голове, потом я упал, а дальше не помню».

Шестиног уселся поудобнее и довольным голосом произнес: «Когда ты упал, то ударился головой о землю, но твой хозяин ударился сильнее. Да еще ты на него сверху упал! Умер он! У тебя больше нет хозяина!»

Варм некоторое время молчал, пытаясь осмыслить происходящее.

«Значит, я могу уйти отсюда, и никто меня не остановит?!»

«Ну, в каком-то смысле — да». Тягучий мягкий голос прозвучал в голове охотника.

Тот с подозрением огляделся по сторонам и внимательно посмотрел на сиреневоглазого. В огромных миндалевидных глазах инопланетянина вспыхивали веселые искорки.

«Это ты со мной сейчас говорил?» — мысленно спросил охотник.

«Я», — снова пропело в голове у Варма.

- Вы что, разговариваете только мысленно, как эти уродцы?

Находящийся в явно очень неудобной позе сиреневоглазый пожал плечами или... коленками: «Нет, мы можем говорить и так, как вы. Но мысленно — проще».

— Ну, вообще-то, мне это без разницы, — вслух ответил Варм. — Ты мне вот что скажи: я могу отсюда уйти?

— Ты хочешь нас покинуть? — упавшим голосом спросил Шестиног.

— Просто я думаю, что на воле мне будет проще придумать, как вас освободить, — ответил охотник.

— Это будет непросто сделать, — возразил высокий инопланетянин. — Пока мы летим, хозяева находятся в каком-то оцепенении, но стоит нам сесть на землю, как они сразу возьмут контроль над всеми людьми, и за тобой будет погоня.

— Ты сказал: над людьми, — прищурив глаза, с подозрением повторил Варм. — А как же ты? Разве за твоими плечами не сидит один из них и не говорит, что надо делать?