Выжить дважды

Алекс, Виктор и Тамара заканчивали погрузку в челнок необходимых для экспедиции вещей, когда тишину прорезал резкий, усиленный динамиками корабельной связи голос капитана.

— Медику немедленно пройти на кухню! Повторяю! Немедленно!

Члены предстоящей экспедиции удивлённо переглянулись.

— Вроде мы недавно поели, — не очень удачно пошутил Алекс и нахмурился. — Чувствую, случилось что-то серьёзное. Капитан редко пользуется громкой связью.

— Ну что ж, придется пойти и узнать, что там приключилось, — со вздохом сказала Тамара.

Она выбралась из челнока, где только что сортировала загружаемую ребятами поклажу, и вышла из ангара.

— Не нравится мне всё это, — мрачно проворчал Виктор. — Пошли узнаем, что там случилось. Может, наша помощь понадобится.

— Нас никто не вызывал, — резонно заметил Алекс.

Ровно минуту ребята сидели, уставившись в одну точку, затем, как по команде, сорвались с места и бросились бежать по направлению к корабельной столовой.

Повар Лин Чи лежал на полу у самой плиты, на которой аппетитно булькало какое-то варево. Его желтоватая кожа приобрела землистый оттенок, губы посинели и на них выступила пена. Около пострадавшего вовсю хлопотала Тамара, украдкой вытирая набежавшие слёзы.

Лиин Чи был жив. Пока жив. Тамара пощупала его пульс, он был слабый, нитевидный, поверхностное дыхание и обильное слюноотделение завершали картину. Налицо все признаки отравления.

— Его необходимо перенести в лазарет, — посмотрев на капитана, произнесла Тамара. — Нужно кого-нибудь позвать. Вдвоём мы его не поднимем. — Она снова заплакала.

В это мгновенье в столовую, запыхавшись, вбежали Алекс и Виктор.

— Мы вовремя? — поинтересовался Алекс.

— Что с ним? — одновременно с ним произнёс Виктор.

— Похоже на отравление. Нужно перенести его отсюда. — Ответила Марта. — Кстати, у кого-нибудь есть пояс или ремень? — Поинтересовалась она и, увидев удивлённые взгляды парней, пояснила: — Ядовитое вещество находится в этом помещении, необходимо всё осмотреть, но сначала надо убедиться, что жизнь Лин Чи вне опасности. А пока давайте вынесем пострадавшего в коридор и заблокируем дверь.

Парни сняли столешницу с обеденного стола и, положив её на пол, со всевозможными предосторожностями поместили на неё бесчувственное тело повара. Подняв импровизированные носилки, ребята вынесли пострадавшего в коридор, затем опустили носилки на пол.

Виктор, сняв с пояса ремень, на котором висело множество чехлов и чехольчиков с всякими походными приспособлениями, поднял его за один конец, и вся амуниция, весело шурша, соскользнула на пол. Механик, в несколько приемов, обвязал скобообразные ручки двери, и довольно потирая руки, сказал:

- Завязано намертво, будьте спокойны, я даже сам не смогу узлы развязать, ну, если только разрезать…

- Не будем терять время, - хмуря брови, ответил Марта. - Быстро несите Лиин Чи в медотсек. А я, в рубку управления, нужно заблокировать дверь. Ремень, так себе преграда. Не нравится мне всё это, - тихо, будто самой себе, добавила девушка.

Но повару резко стало хуже. Его тело забилось в судорогах. Алекс и Виктор чуть ли не бегом помчались в медотсек, девушки с двух сторон, как могли, поддерживали судорожно бившееся тело.

Марта мысленно махнула рукой на шанс, быстро заблокировать дверь на кухню, надеясь, что на десять минут ремень задержит возможного злоумышленника и ничего не произойдёт.

Но надежды не оправдались. Минут через десять-пятнадцать, когда к повару были подключены всевозможные приборы для поддержания жизнедеятельности, взятия анализов и нейтрализации токсинов непосредственно в кровяном русле, капитан и ребята, оставив больного на попечение Тамары, вернулись к недавно заблокированной двери, та была настежь открыта.

Ремень, которым Виктор, опутал её ручки, в виде искромсанных кусков, валялся на полу. Все трое вбежали вовнутрь. Оставалась надежда, что злоумышленник ещё там. Но и здесь им не повезло. На кухне никого не было, единственное, что нарушало картину полной неподвижности, было мелькание каких-то пятен за иллюминатором. Каменные осколки? Но тогда почему система метеоритного оповещения не сработала? Они подбежали к стеклу и приблизили к нему лица. В чернильной темноте космоса, плавали какие-то бесформенные белые куски. Один из них, подлетел близко к кораблю, и, как бы красуясь перед людьми, завертелся в непосредственной близости от иллюминатора.

- Похоже, на какую-то кашу, - высказал Алекс своё сравнение.

Последовала небольшая пауза.

- На кашу, - словно эхо повторила Марта.

Не сговариваясь, все трое бросились к плите, около которой нашли повара. На ней, до этого, стояла большая кастрюля, в которой варилась каша, но сейчас посуда была пуста, хотя стенки ее, еще не остыли.

- Кому-то срочно понадобилось вылить всё содержимое в утилизатор, вот только посуду, этот кто-то помыть забыл, или очень спешил, - сделал вывод Алекс.

- Что нам, на руку! - дополнил Виктор.

- И что это даёт? - Не понимая, произнесла Марта.

- Это дает нам материал для экспертизы! – азартно воскликнул Алекс. – Вик! – Будь добр!