Выжить дважды

— Да я просто шёл мимо, а тут Томас опять передал сообщение, вот я и зашёл по дороге, чтобы доложить.

— Докладывай, — мгновенно подобралась Марта.

— Ребята произвели разведку с порога челнока. Вокруг них непроходимая трясина с редкими кочками растительности, болото кишит огромными зубастыми тварями. Они были известны ещё нашим предкам под названием «крокодилы», но и это ещё не всё! Со стороны суши по направлению к болоту движутся аборигены верхом на каких-то страшных местных животных. Томас просил передать, что они попытаются наладить с дикарями контакт. Если ребята на связь больше не выйдут, значит, они мертвы.

— Час от часу не легче, — тихо проговорила девушка. — Спасибо, Ян, можешь идти. Но как только... так сразу!

— Есть, капитан! — Козырнул радист и также осторожно просочился обратно в коридор.

Марта задумчиво посмотрела ему вслед: «Шёл мимо», — вспомнилось ей, — «если налево от моей каюты столовая, а мы вместе там были, то, значит, он шёл оттуда в правый коридор, а там каюты Людмилы, Ра, Томаса, Виктора и Алекса. Но если ребят на корабле сейчас нет, то шёл он, получается, к Людмиле?» Капитан представила себе худенькую, но довольно высокую Люду рядом с еле достающим ей до плеча и ещё более худым Яном, и тут же замотала головой, отгоняя от себя это нелепое видение.

— Ладно, с этим позже разберусь, — произнесла она вслух, — похоже, я стала сама с собой говорить, — так же вслух добавила девушка. — Так, о чём это я думала до прихода Яна? Ах да! Ну, с самоубийством я, пожалуй, повременю, мой отец никогда не боялся трудностей, значит, и я не буду бояться. Пора начать действовать! Навещу-ка я Людмилу с малышом и Вельму, а там посмотрим.

Марта надолго задержалась у Людмилы с ребенком. Маленький Адам покорил сердце капитана, и девушка с замиранием и нежностью наблюдала за проделками маленького карапуза. Тот исследовал все уголки своей детской, стащил на середину комнаты все игрушки и соорудил гору. Затем отполз подальше и, серьёзно рассмотрев своё творение, перевел горящий гордостью взгляд на Людмилу. Девушка немедленно засюсюкала:

— Ах ты мой хорошенький! Какой же ты молодец! Вон какую высокую башню построил! Ну иди, иди ко мне, мой маленький! — И протянула к малышу руки.

Адам тут же засеменил всеми шестью ножками к своей няньке и с криком:

— «Мама!» — забрался ей на колени.

— Слышишь?! Он назвал меня мамой! — радостно закричала Людмила.

Марта натянуто улыбнулась. Не сказать, что она не радовалась счастью глубоко симпатичной ей девушки и тому, что малыш не только выжил, но и обрёл новую маму. Её волновало то, что будет дальше. Отсутствие четырёх членов экипажа, потеря всех челноков и невозможность немедленно начать поиск места, подходящего для первого земного поселения. Но больше её волновала капсула со смертоносным вирусом, надежно спрятанная в её каюте и ожидающая своего часа. Проще, конечно, было, не задумываясь, выполнить приказ Совета Семи. Но теперь, после того как девушка познакомилась с аборигенами, узнала их ближе, она ни за что бы не смогла хладнокровно обречь их всех на жуткую и, возможно, мучительную смерть.

Капитан глубоко вздохнула и усилием воли стряхнула охватившее её оцепенение. Малыш по-прежнему весело резвился, а психолог совсем непрофессионально сюсюкала с ним, поощряя любую его выходку. Марта почувствовала огромное желание кому-нибудь рассказать о смертоносной капсуле и посоветоваться, но разглашать членам экипажа порученное ей Советом Семи задание она не имела права.

«Может, поговорить с Вельмой?» — вдруг подумала девушка, но тут же отбросила эту мысль: как может понять женщина этого архаичного общества страх и опасения современного человека? Но зайти к ней всё равно необходимо.

Глава 32

Когда бурные проявления радости по поводу встречи были позади, Алекс, Виктор, Копатель, Варм и вновь прибывшие расселись вокруг костра и принялись за еду. Некоторое время было слышно лишь довольное рычание шестиногого аборигена и Голого Глота, который тоже получил свою порцию мяса и, устроившись у ног своей хозяйки, с жадностью поглощал угощение, не забывая при этом виновато коситься то на девушку, то на Варма.

Сотрапезники меж тем с интересом поглядывали друг на друга. И те, и другие явно испытывали любопытство и хотели узнать как можно больше друг о друге, но никто не решался начать разговор первым.

Но тут Виктор вздохнул и, ни к кому конкретно не обращаясь, сказал:

— Нравится мне мясо, но до жути не хватает соли. У вас случайно не найдётся? — неожиданно повернулся он к Еве.

Девушка вздрогнула от неожиданности и, подавившись, закашлялась. Виктор вскочил и с извинениями принялся бить девушку по спине. Варм и Шестиногий абориген вскочили и бросились на обидчика. Ещё секунда, и механик закачался в воздухе, поднятый сильными руками Варма, а над ним нависло искажённое яростью лицо Шестинога. Всё произошло так быстро, что Алекс от неожиданности растерялся, и чуть было не потерял товарища из-за глупого недоразумения и, вскочив с места, закричал: