Выжить любой ценой

— Мне не утонуть страшно. Я боюсь, что если усну, то потом окажется, что это мне только снится. — Юлия на мгновение оторвалась от Данко, чтобы посмотреть по сторонам. — Ты, каюта, иллюминаторы… И я опять очнусь в том проклятом трюме. А рядом Соня. И я ничего не могу сделать для того, чтобы хоть немного облегчить ее страдания.

— Мама, ты пересказываешь мой кошмар, — сонно пробормотала дочь, прижавшаяся к другому боку Данко. — Я тоже все время боялась не столько за себя, сколько за тебя.

— Даже не вспоминайте об этом. — Он крепче обнял их за плечи. — Все позади. Все кончилось.

* * *

Похоже, его слова оказались пророческими. С рассветом шторм начал утихать. Море еще долго не могло преодолеть ту неудержимую инерцию, которая гнала волны из края в край. Однако небо очистилось до своей обычной безмятежной голубизны, сияющее солнце повисло в зените, ветер утих.

Данко сменил капитана, который показал ему, как направлять шхуну носом к волнам, с облегчением отпустил штурвал и свалился прямо на полу рубки, огласив ее оглушительным храпом. Его можно было понять. Человек провел на ногах всю ночь, в одиночку сражаясь со стихией. Причем победа осталась за ним.

Удерживать штурвал оказалось довольно трудно. Качка в тесной рубке ощущалась значительно сильнее, чем в кают-компании или даже на палубе. За первые же полчаса вахты Данко обзавелся двумя синяками, одной шишкой и повредил палец. Последнее обстоятельство напомнило ему о Мали. Ему было стыдно перед погибшей девушкой за то, что он не сумел уберечь ее. Но еще больше моральных мучений причиняла ему мысль о том, что он бы еще раз пожертвовал ею ради спасения Сони и Юли. Сознание этого терзало совесть. И всякий раз, когда память подсовывала Данко образ Мали, он старался выбросить ее из головы.

Отчасти в этом помогала дочь. Когда водяные горы за бортом превратились в пологие холмы, она забралась в рубку и заявила, что побудет здесь, потому что в каюте воняет.

— Маме тоже плохо, — сообщила она, переступая через спящего на полу капитана. — Так долго держалась, а потом сломалась. Уже два раза на палубу выбегала. Тошнит. В желудке пусто, а все равно наизнанку выворачивает.

— Там должна быть какая-то еда, — спохватился Данко. — Ты же, наверное, очень голодная.

— Нет, папа. Девчонки галеты нашли и несколько банок консервов открыли. Кто хотел, тот перекусил.

— Воды хватает?

— Полно, — успокоила отца Соня. — Хочешь, тебе принесу? И галет могу захватить…

— Да, не помешало бы, — согласился Данко. — Забыл, когда нормально ел в последний раз…

Сказав это, он снова вспомнил Мали, решившую накормить его завтраком. А потом они тренировались. Она отлично научилась бросать ему пистолет. И в ответственный момент не подвела. Что нельзя сказать о нем, о Данко.

Он без аппетита сжевал несколько галет, принесенных дочкой. Поднес к губам бутылку с водой и долго пил, чтобы не отвечать на прозвучавший вопрос. А спросила Соня, кто была та девочка, с которой Данко поднялся на борт «Утренней звезды» и где они познакомились. Вволю напившись, он рассказал про Мали. В самых общих чертах, разумеется. Выслушав, Соня внимательно посмотрела на отца:

— Когда ты говоришь о ней, папа, у тебя появляется виноватое выражение на лице. Это…

Она не договорила, только выразительно подняла брови.

— Да, я виноват перед ней, — сказал Данко, хмурясь. — Нельзя было впутывать ее в это дело. Нужно было самому…

— Разве ты бы один справился?

— Нет.

— Тогда не кори себя, папа. — Соня ободряюще положила руку на бицепс Данко. — Вышло так, как вышло. Ты ведь не заставлял эту девушку помогать тебе?

— И не просил, — кивнул он. — Даже отговаривал.

— Вот и забудь.

— Пытаюсь. — Данко вздохнул. — Не очень, правда, получается, но я пытаюсь.

— Вот и молодец. Просто не думай. И я тоже не буду думать. Ничего не было…

Сонин голос упал. Данко обнял ее за плечи и встряхнул.

— Милая моя… Если бы я мог, если бы я только мог…

Тут и он тоже осекся. Некоторое время они стояли рядом молча, синхронно раскачиваясь вместе со шхуной, преодолевающей одну волну за другой.

— Ты знаешь? — тихо спросила она.

Так, что сама себя едва расслышала. Но у отца был острый слух. Обостренный.

— Да, — произнес он. — Мали рассказала.

— Я не знаю, как с этим жить, — прошептала Соня.

— Как все живут, — сказал Данко. — Каждый носит в себе нечто такое, что прячет от других.

— И ты?

— И я.

— Что ж, тогда и мне придется. — Соня улыбнулась, прогоняя слезы, просящиеся на глаза. — Ой, смотри, мама. Ей опять плохо.

Держа штурвал, Данко повернулся в ту сторону, куда указывала дочь, и увидел жену, перевесившуюся через поручни.

— Сходи побудь рядом, — предложил он. — Она совсем ослабла, а качает еще сильно.

— С ней Беата, — сказала Соня.

Данко увидел девушку в грязном белом платье. Метелка ее собранных в узел волос трепыхалась на ветру.

— Полячка? — спросил он.

— Ага. Поначалу она наглела, но мама поставила ее на место. Теперь… Ой!

Это «ой» прозвучало уже после того, как Данко, бросив штурвал, опрометью бросился прочь из рубки.

* * *