Выжить нельзя умереть (СИ)

— Простите, друзья, представлю вас после танца! — провозгласил Юстиниаи и повел девушку в центр зала. Эльриан смотрел вслед танцующей паре и пытался разобраться в охватившем его странном чувстве. Пожалуй, впервые в жизни, он смотрел на девушку с таким интересом. По жизни он считал себя прагматиком, прекрасно сознавая свое положение, свою ответственность перед семьей и государством, он понимал, что даже четвертый сын правящей семьи для девиц является лакомой добычей, и старался избегать незнакомых девушек вообще. Решимости не поддаваться на заигрывания девиц всех рангов придавала еще и история его брата Эльдара, застигнутого стараниями влюбленной в него девицы и ее мамаши в компрометирующей ситуации, и вынужденного жениться. На счастье девушки, она была дочерью герцога Боннэбьен, персоны влиятельной и старинного рода, родственного императорской семье. Иначе выдали бы ее замуж за кого попало. Эльриану в разгар той истории было уже 14 лет, и он все хорошо понимал. Эльдар должен был жениться на старшей дочери королевы планеты Паванна Виттории, укрепив этим браком дружеские связи, а стал причиной размолвки между их планетами на несколько лет, да и семейная жизнь у него не складывалась.

Видимо, эта история и подтолкнула Эвальда озаботиться просвещением младшего сына в вопросе отношений полов. После беседы на деликатную тему, он перешел к практике и поступил просто — нашел достойную нуждающуюся вдову подходящего возраста и происхождения, заставил Иоанну взять ее в штат, а даму, в ответ на соответствующее содержание для нее и образование для ее дочерей, обязал просветить младшего принца, которому на тот момент еще не исполнилось 15-ти лет, в деликатных вопросах.

Баронесса Милана Юнни лишилась средств к существованию по закону о майорате после скоропостижной смерти мужа. Оказавшись в полной нищете, с двумя дочками на руках, Милана проявила благоразумие. Она обрадовалась, что ей не уготована сомнительная роль фаворитки императора, согласилась стать наставницей юноши на 11 лет ее младше и, как ни странно, прониклась к принцу почти материнской любовью, той, которой он никогда не получал от родной матери. Эта связь существовала и по сей день, устраивая обоих — Эльриану не нужно было искать подруг на стороне, а Милана была защищена как от приставаний нахальных ухажеров при дворе, так и от опасной своими последствиями враждебности Иоанны, которая сменила свое крайне негативное отношение к ней, только когда стало ясно, что баронесса не претендует на роль тайной подруги императора.

Поняв, что наиболее безопасны связи именно с дамами старше его по возрасту, Эльриан придерживался этого правила и в академии. Учеба сразу на двух факультетах не оставляла много свободного времени, поэтому необременительная связь с одной из сотрудниц кафедры физподготовки, чей муж по полгода пропадал в дальних экспедициях, вполне устраивала бывшую спортсменку, преподававшую гимнастику и положившую глаз на красавца — первокурсника, и самого молодого человека.

Девушки вокруг него, конечно, вились, тоже замечая красивую внешность, но, столкнувшись с явным пренебрежением, вскоре исчезали, впрочем, не брезгуя распускать слухи о его странном отношении к женщинам. Эльриана эти намеки не волновали. Несколько особо обиженных невниманием девиц даже подговорили четверых молодых людей устроить разборки с игнорирующим их кавалером. Попытавшихся устроить ему «темную» в купальнях академии пришлось вразумить, слегка подпортив внешность и встряхнув мозги, и на том все закончилось.

Вот и сейчас на горизонте возникла очередная обожательница, единственная девушка в их группе, курсантка со второго потока Мона, фамилию он при представлении не запомнил. Когда зазвучала музыка, она умоляюще смотрела на Эльриана, надеясь на приглашение, но он упорно разглядывал танцующие пары, и, в конце концов, девушка приняла приглашение Ната.

Аннабель, которой Юстиниан в третий раз наступил на ногу, желая отвлечь своего кавалера от взглядов на ее скромное декольте, что ей было всегда неприятно, а в этот раз почему-то особенно, стала расспрашивать партнера о его подопечных.

— Ну и как тебе курсанты с другой планеты? — задала она нейтральный вопрос.

— Нормальные ребята, очень грамотные и серьезные для первокурсников. Я все больше убеждаюсь, что готовить пилотов, даже для гражданских рейсов, следует именно в полувоенных учреждениях. Дисциплина, ответственность, хорошая физическая подготовка еще никому не помешали. Представляешь, я в шутку предложил ребятам спарринг на рапирах, думал никто не согласится, а в итоге вышел один — вон тот, высокий блондин, как раз на нас смотрит, и выиграл у меня почти в сухую! У меня, у чемпиона Университета! Я только один укол и сумел нанести.

Аннабель обернулась посмотреть. Действительно, высокий курсант, блондин с темно- голубыми, яркими глазами, зачем-то наблюдал за их позорным танцем.