— Паршивые остроухие ублюдки, хоть какая-то от вас должна быть польза, — бросил он эльфу. Тот корчился от боли, но не издал ни звука, умирая с достоинством. Френк это наблюдал лишь со стороны, впав в подобие оцепенения.
Дальше Гридий срубил голову эльфа палашом и стал измазывать всех кровью, приговаривая что-то вроде молитвы.
— Что он делал? — спросил Френк у Гарри.
— Могу только предположить. Ты магией не владеешь, изменений в потоке сил ты не засёк. По внешнему виду похоже на ритуал осквернения, чтоб не светиться для демонов.
— Так это сработало? Мне казалось, что нам повезло, а Гридий просто урод, — искренне удивился Френк. Он вдруг стал задумываться над тем, правильно ли считал Крита психопатом, или всё же в его поступках имелся смысл.
— Сработало, — вздохнул Гарри. — Зачем мне тебе врать? Только вот цена вопроса… Мы попали в похожую ситуацию. Людей у нас было меньше, вооружение приблизительно то же и вышли мы из боя приблизительно теми же потерями, но не очернив душу, понимаешь? А так метод, несравненно, эффективный.
— Хорошо, — кивнул Френк, но на душе было мерзко.
Френк уже чувствовал, что стоит пересмотреть всё, что с ним происходило, в свете новых знаний. Если всё так, почему Майвана всегда считала Гридия ненормальным, она ведь умеет колдовать.
— Что мне ещё нужно вспомнить?
Он сглотнул, начиная сильно нервничать. «Только не ритуал, только не ритуал… Я не могу…»
Мир погас, обращаясь во мрак. Из мрака то и дело на горизонте зажигались огни и слышны были где-то голоса в отдалении, но это Френка устраивало — забытьё. Как раз то, что ему не мешало бы.
— Вы попали в крепость уже впятером. Там кто-то был до вас? Вы её захватили?
— Нет, там было пусто, ворота открыты, стоял джип и глайдер, запущен был и работал ИИ.
— Откуда у крепости электричество? — Гарри задавал дельные вопросы, на которые, правда, сам мог получить ответы.
— Ветряки в километре на возвышенности и несколько станций с солнечными батареями. На сколько я знаю провода под землёй.
— Что дальше было?
— Гридий взял командование на себя и не терпел, когда кто-то начинал с ним спорить.
— Покажи мне.
Из мрака возникла комната, как раз та, в которой сейчас Гарри и Френк находились, только кресел не было. Все стены увешены мониторами: два на стене вместо окон, ещё один огромные на всю стену справа от входа, ещё восемь небольших слева, три из которых треснуты и ничего не показывают. Прямо около огромного монитора на всю стену стоит стол с монитором вместо столешницы, на нём разбросаны какие-то устройства, назначения которых ни Френк, ни кто другой из их братии не знал. У стола стоит стул. За пределы комнаты тянется связка кабелей. В потолке вентиляционная шахта.
И перемазанные кровью мужики: Гридий опёрся задницей на стол, Августий справа от него рассматривает мониторы, Артиун у входа, Френк рядом с Артиуном, держа в руках коробку с приборами, похожими на горошины, Моин около стены с двумя мониторами-окнами.
— Всем нужно вживить маячки со взрывчаткой, — заявил Крит.
— Чтоб у тебя была единолично вся власть? — возмутился Августий и тут же получил с ноги в колено от Гридия, который очень уж прытко оторвал зад от стола. Второй удар был с колена под дых.
— Ещё вопросы? — Френк раздал каждому чип, взял одну горошину и себе, прикрепил к шее, она кольнула и впилась куда-то рядом с ухом. — Демон может быть в каждом. Хотите жить, нужна дисциплина. Любое нарушение приказа трактуется как одержимость. В здравом уме вы должны всегда подчиняться мне, иначе вы не выживите.
Гарри вновь попросил притормозить.
— Как он догадался о взрывчатке с датчиками?
Френк снова стушевался, ощущая прилив чувства вины. Гридий мёртв, ошибка исправлена. Почему он всё ещё это ощущает?
— Мы делали опись оружия и оборудования. Нашли микровзрывчатку для демонтажа биологических объектов на кораблях класса Левиафан у Ибирона, у них живые корабли, очень эффективно выводить из строя такой штукой. Я проболтался и объяснил, что это такое. Я и не думал, что ему придёт в голову использовать микровзрывчатку для таких целей…
— А для каких она используется?
— Не знаю, поймёшь ты или нет, но для вывода нервных узлов левиафанов при абордаже. Корабль может потерять до 80 % тяги, если правильно заложить заряд.
Френк подождал, пока воспоминание погаснет и кругом снова стянется мрак.
— Дальше Гридий распределил нас на задания. Мы с Моином оседлали глайдер и отправились в тот оазис, откуда пришли, добывать лианы, которые описал когда-то при встрече эльф, а ещё нужно было настрелять бесов. Вознесенский с Артиуном при этом оприходовали джип и искали таких же заблудившихся в пустыне. Через буквально неделю они нашли целую группу орков-киборгов и пару человек с ними. Они были истощены и ранены и не оказывали сопротивления.
— Что ещё важно? — спросил Гарри, останавливая повествование, разворачивающееся у Френка в голове. Из мрака появлялись лица, долетали обрывки фраз, возникали образы разделанных бесов, ухмылки Гридия.
Повешенное на кабеле тело Гвишны.
— Важно то, как привезли первую женщину к нам в крепость.