Выжить! В ледяном плену

Он был немало удивлён, когда вместо разряженной в восточные одежды экзальтированной повелительницы демонов встретил невзрачную скромно одетую женщину. Без всякой витиеватой болтовни про астральные силы и кармические законы она сразу же предъявила посетителю гигантский счёт за свои услуги.

– Послушайте, мадам, вы получите от меня во много раз больше, если действительно укажите место. Согласитесь, что нелепо платить такие огромные деньги неизвестно за что.

Фалько немедленно указали на дверь.

– Из-за вашей мелочной жадности эти упавшие с небес люди вскоре превратятся в сосульки – предупредила колдунья.

Как ни опытен был в таких делах профессиональный игрок Макс Фалько, мгновенно представив брата в виде гигантской ледяной скульптуры, он остолбенел от ужаса, таким образом попавшись на весьма средненький психологический блеф.

– Умоляю, не обижайтесь на меня! Конечно же, я заплачу.

Посетитель слегка дрожащими руками достал из внутреннего кармана пиджака туго набитый деньгами портмоне и торопливо отсчитал пачку ассигнаций.

Шевеля губами мадам Соня пересчитала деньги и тотчас сменила гнев на милость, едва обнаружив, что посетитель дал ей намного больше требуемой суммы:

– Ладно, проходите, только снимайте свои штиблеты и ничего тут не трогайте.

Одна из самых известных во Франции представительниц оккультного цеха, как и положено звезде, обитала в шикарной пятикомнатной квартире в одном из лучших доходных домов Сен-Жерменского предместья. Пока они шли через гостиную в кабинет Макс имел возможность увидеть, что хозяйка живёт в обстановке аристократического шика. Но гораздо больше его поразила комната для приёма посетителей. В отличие от остальной квартиры здесь всё было устроено очень скромно и даже бедно. В полумраке помещения царила какая-то душная атмосфера, пахло плохим табаком. Из обстановки здесь был только столик для спиритических сеансов, несколько кресел обтянутых потрескавшейся от старости коричневой кожей, продавленный диван. У плотно задёрнутого тяжёлыми шторами окна находилась этажерка, сделанная из грубо обтёсанных досок – для разных магических приспособлений – черепа, хрустальных шаров разного размера, каких-то пирамидок и прочего колдовского инструментария. Стены этой небольшой комнаты были обклеены чёрными обоями, на которые, как казалось, совершенно беспорядочно в разных местах были нанесены красной краской какие-то кабалистические символы.

Совсем не таким Макс представлял себе святая святых резиденции профессиональной ведьмы. Он ожидал увидеть, что-то такое, что заставляло бы посетителей с порога испытывать благовейный трепет перед могуществом повелительницы потусторонних сил. А здесь всё было устроено слишком аскетично и даже убого, словно это был и не колдовской салон, а лавка уценённых редкостей.

Хозяйка предложила клиенту кресло, а сама удалилась в другую комнату, пообещав вернуться со своим непременным помощником «в таких делах». Вернулась она с довольно упитанным чёрным котом в руках.

– Это мой Жано, через него я осуществляю связь со своими учителями в астральном мире.

Женщина усадила безучастного ко всему окружающему кота рядом с собой, взяла с этажерки шар и установила его в специальную подставку на спиритическом столике. Затем зажгла ароматические свечи. Когда приготовления к сеансу были закончены, мадам Соня устремила свой взор в глубину прозрачной сферы. Перед ней на столике уже была разложена географическая карта для точного указания места нахождения разбившегося самолёта. Макс ожидал увидеть артистичные пасы руками, взволнованные возгласы на непонятном языке. Но в поведении ясновидящей не было даже намёка на театральность. В комнате царила гробовая тишина, при этом взгляды всех присутствующих, включая кота, были устремлены вглубь стеклянного шара. Постепенно Максу стало казаться, что он действительно что-то там видит. Как будто даже горы и плывущие мимо них обрывки облаков. Правда, он не был уверен, что это не иллюзия, вызванная самой необычной ситуацией магического сеанса. Мужчина совсем не желал быть в роли болванчика, словно в старом еврейском преферансе. Присмотревшись к шару более внимательно, Макс вдруг обнаружил, что объёмное движение, которое он в нём видит как-то явно связано с едва заметно меняющимся освещением комнаты. Фалько начал более внимательно присматриваться к окружающей обстановке и вскоре заметил странные двигающиеся вокруг него светотени. Тут явно поработали классные специалисты по световой технике. А он то уже приготовился развесить уши, чтобы доверчиво принять в них всякий бред, который эта дамочка наверняка, как опытный профи, заранее отрепетировала. Для Фалько это было тем более обидно, ведь за годы шлифовки карточного мастерства он немало повидал мошенников и узнал трюков, с помощью которых шуллеры кидают лохов.