Выжить в пандемию

Результаты исследования, призванного дать исчерпывающий ответ, были опубликованы ЦКЗ.³⁸⁸ В Камбоджийской провинции Кампот десятки куриных стай вымерли от H5N1, однако был зафиксирован лишь один случай заражения человека, молодого фермера, который затем скончался. Раздался сигнал для ученых, мигом ухватившихся за это известие и оперативно забравших образцы крови у всех семей, проживающих в провинции, чтобы выявить реальный процент человеческой заболеваемости. Сколько случаев избегает статистики? Много ли людей болеет бессимптомно? Были изучены образцы крови 351 жителя провинции, и ни один из них не показал следов текущего или же перенесенного заболевания.³⁸⁹

Из этого исследования можно сделать два вывода. Во-первых, H5N1 остается практически исключительно птичьим вирусом. За все время с его обнаружения им заразилось менее тысячи человек. В то же время среди птиц количество его жертв исчисляется сотнями миллионов особей. Главное опасение, конечно же, в том, что вирус мутирует в опасную для человека форму и поскольку передается крайне легко, спровоцирует очередную пандемию. Что приводит нас к выводу номер два: если данные исследования точно отражают положение дел, то уровень летальности действительно может составлять порядка 50 %. Исходя из полученных данных, не похоже, что мы упускаем много случаев.

В общей сложности было проведено двадцать девять аналогичных исследований: в Бангладеш³⁹⁰, Камеруне³⁹¹, Китае³⁹², Германии³⁹³, Индонезии³⁹⁴, Нигерии³⁹⁵, Южной Корее³⁹⁶, Таиланде³⁹⁷, Турции³⁹⁸ и Вьетнаме³⁹⁹, ни одно из которых не выявило значительного количества болеющих бессимптомно или же в легкой форме, в том числе и среди потенциально известных групп риска. Это говорит о том, что высокий статистический уровень смертности адекватно отражает свирепость инфекции.⁴⁰⁰ А если недостаточно такого уровня смертности, то было установлено, что пандемический патоген вируса H5N1 способен вызывать у перенесших инфекцию нейродегенеративные заболевания вроде болезни Паркинсона и Альцгеймера.⁴⁰¹

Но даже если H5N1 в самом деле не уступает Эболе по уровню смертности, то, как полагают ученые, чтобы мутировать в легко передаваемую форму, вирусу необходимо понизить градус жестокости. Группа экспертов, собранная ВОЗ, поставила это предположение под сомнение, заявив, что вероятность сохранения вирусом высокого уровня смертности есть.⁴⁰² Пандемия гриппа обладает потенциалом к заражению миллиардов людей; если же H5N1 сумеет сохранить свои убийственные способности, тогда «ему вполне по силам сделаться самым смертоносным из всего когда-либо случавшегося с человеком», или, как выразился другой эксперт по гриппу, «тогда уж точно ставки будут сделаны, но будет уже не до них».⁴⁰³

Роберт Уэбстер – глава отделения вирусологии в Исследовательской больнице Сент-Джуд в Теннесси и, пожалуй, крупнейший специалист по птичьему гриппу, которого часто называют патриархом в области инфлюэнцы.⁴⁰⁴ В свойственных ему непатриарших выражениях он просто и ясно заявил как-то, что H5N1 – «это то, от чего можно в штаны наложить от страха».⁴⁰⁵

H5N1

Гонконг, 1957 год

Началось все, скорее всего, с трехлетнего гонконгского мальчика, у которого разболелось горло и прихватило живот.⁴⁰⁶ 14 мая 1997 года Лам Хой-ка был доставлен в больницу Святой Елизаветы с жаром и спустя неделю скончался. Причины смерти были названы такие: острая дыхательная недостаточность, острая печеночная недостаточность, острая почечная недостаточность, а также «диссеминированная внутрисосудистая коагулопатия». Иными словами, на фоне массового отказа жизненно важных органов у мальчика в буквальном смысле кровь застыла в жилах.⁴⁰⁷

Гонконгское правительство немедленно собрало совет ведущих вирусологов страны.⁴⁰⁸ Были взяты для изучения пробы из горла мальчика. На тот момент было известно лишь о восприимчивости к вирусам гриппа H1, H2 и H3. Когда же из лаборатории пришел положительный анализ на грипп, но отрицательный на все его известные штаммы, главный вирусолог Гонконга переправил таинственные пробы в ведущие мировые лаборатории: в Лондон, в голландский Билтховен и в Атланту, где расположена штаб-квартира ЦКЗ.⁴⁰⁹

Голландцам первыми удалось разгадать тайну. Образцы получил Ян де Йонг, ныне ведущий исследователь в Университете имени Эразма Роттердамского (тогда заведовавший отделением вирусологии в Национальном институте здоровья), который и обнаружил, что убийцей мальчика стал вирус гриппа H5, а точнее – H5N1.⁴¹⁰ Научный мир замер, словно громом пораженный.

«Мы-то думали, что уже выучили все правила, – говорит директор Центра по вопросам здравоохранения при Колумбийском университете, – и были они такие: H1, H2 и H3 вызывают грипп у человека. Об H5 и речи не было. Это как если бы стрелки на часах вдруг указали “13”».⁴¹¹ H5 всегда был известен как возбудитель гриппа у птиц, но никак не у людей.