Выжить вопреки

Когда она ушла, Архимаг принялся есть. Но его мысли снова и снова уходили в воспоминания. После того ночного боя его часто посещали воспоминания прошедшей жизни. Он родился и вырос в семье аристократов, которые принадлежали к знати Аркториума. Он был младшим ребёнком и всё на что мог претендовать по праву наследия - это всего лишь благородная фамилия, да несколько золотых. Однако в тринадцать лет в нём обнаружился магический дар и его отправили в школу магии. А потом он попал в Академию. Можно сказать, что Санкари добился всего, чего хотел в этой жизни: он стал Архимагом и не просто каким-то Архимагом, а Архимагом Ордена. Это о многом говорило. Но шли годы его работы в Ордене и, все больше ему казалось, что он совершил какую-то ошибку, став магом. Его всё больше и больше тянули неведомые дали и жажда путешествий. Порой ему хотелось бросить всё и уплыть куда-нибудь подальше. Наверное, это сказывалось кровь его предков, когда-то они были знатными путешественниками.

Его воспоминания прервал немолодой человек разбойничьего вида, который бесцеремонно уселся напротив него.

- Ты всё узнал, о чём я спрашивал? - спросил его Санкари.

- Да. Они прибудут в город через три дня. Гвардейцы пригонят с собой примерно три сотни рабов. Их разместят в комплексе бараков рядом с Ареной.

- С ними есть изменённые?

- Да, но немного. Большую часть изменённых пригнали ещё до них.

- Сколько сейчас всего в городе рабов и изменённых?

- Точно сказать не могу. Но примерно две с половиной тысячи людей и около тысячи изменённых.

- Так много? - поразился Архимаг. - Где же они их собираются держать?

- Изменённых во внутренних помещениях Арены, а людей в основном держат в бараках рядом.

- А сколько сейчас солдат в городе?

- Если не считать стражников, то примерно пять тысяч гвардейцев. Остальные полки гвардии стоят лагерями вокруг города. Я не знаю, сколько там солдат, но не меньше десяти тысяч.

- Что ж, спасибо за информацию. Ты принёс то, о чём я просил?

- Да, - его собеседник достал футляр для бумаг и передал его Санкари. - Вот, здесь всё: имена, адреса. В общем, как вы и просили.

- Отлично. Вот тебе за работу, - теперь же в обратную сторону перекочевал небольшой мешочек с деньгами. - И напоследок тебе небольшой совет: убирайся ты поскорее из города.

- Что ж, ваши советы ещё ни разу не оказались напрасными. Я, пожалуй, так и поступлю. Если ещё раз понадоблюсь, то можете меня найти так же как всегда.

Вскоре Архимаг остался один за столом. Но и он просидел недолго и через несколько минут уже выходил из трактира на улицу Девенспиша.

***

- Значит, это про тебя говорят, что ты убил Когтя Смерти? - спросил меня инструктор. Это был немолодой уже мужчина, с многочисленными шрамами на руках и лице. На нём был одет свободный костюм с кожаными ремнями, а на голове обруч из светлого метала, который скрывался под длинной седой чёлкой.

Я лишь, пожал плечами.

Мы прибыли в столицу два дня назад и нас разместили в бараках рядом с Ареной. Сами игры, начнутся только через месяц. Теперь же нас пригнали в зал для тренировок.

- Что ж, значит, сегодня мы и посмотрим, насколько ты хорош.

После этого инструктор отошёл от меня и снова обратился ко всему десятку. Всю нашу толпу разъединили на отряды и к каждому отряду прикрепили по инструктору.

- Рабы! Вчера вам рассказали, что ждёт вас, но я всё-таки повторюсь. До начала игр ещё целый месяц. И весь этот месяц я буду тренировать вас, поскольку его Императорское Высочество не желает смотреть на простую бойню необученных новобранцев. Он хочет лицезреть настоящие поединки. Всем, наверное, известно, что тот, кто выживет в конце игр, станет свободным человеком. Но вам никто не говорил, что в конце выживет только один отряд. Да и то, не в полном составе. Так что шансов у вас не так уж и много. Особенно, если учесть, что в этих играх будут участвовать ещё и Звери. Всем всё ясно?

В ответ прозвучал нестройный гул голосов.

- Не слышу ответа! - он вскинул плеть и ударил её концом по первому ряду. Мою единственную руку обожгло как огнём, но я стерпел. - Запомните раз и навсегда! Ко мне надо обращаться только как "Господин". Вам всё ясно?!

- Да Господин! - на этот раз мы ответили намного старательнее.

- Тогда для начала посмотрим, на что вы годитесь. Разбирайте оружие.

Я вместе с остальными подошёл к стойке и тоже начал присматривать что-нибудь для себя.

- Но оно всё затуплено, - удивился какой-то молодой парень.

Тут же прозвучал свист плети и он вскрикнул от боли.

- Как надо ко мне обращаться?! - взревел инструктор.

- Господин! - зажимая рассеченное плечо, ответил раб.

- Вот то-то. Запомните рабы, пока что вы ещё не стали гладиаторами. А до того момента вы не имеете права держать в руках настоящее оружие. Так что выбирайте быстрее и становись в ряд. Живо! - он угрожающе покрутил плёткой.

Все быстро разобрали оружие и вернулись на площадку.

- А тебе, что нужно особое приглашение?! - рядом со мной щелкнул конец плётки.

- Господин, я не могу подобрать для себя оружие среди всего этого, - быстро проговорил я, с опаской смотря на плеть в его руках.