Выжить вопреки

— Умный в гору не пойдет! — сказал Саня, пытаясь обогнуть новое препятствие.

Но лианы не позволили, перекрыв нам все обходные пути. Единственной дорогой была узкая тропинка, которая уходила куда-то ввысь.

— Что делать будем? — спросил Вадим.

— А у нас есть выбор? — огрызнулся Саня. — Идем, куда велят.

Первым на узкую тропку ступил Вадим. За ним шел Саня. Я замыкал путь. На вид, это была обычная горная тропа. Только вместо травы под ногами был уже начавший надоедать ультрамариновый мох. А по камням вместо привычных сосен плелись красные и желтые лианы.

До начала войны, мы с семьей часто ездили на отдых в горы Адыгеи. Так что ползать по камням для меня было делом привычным. Чего нельзя было сказать о моих путниках. Что Вадим, что Саня постоянно спотыкались, матерясь на невесть откуда взявшиеся камни.

Путь наверх был уже не таким комфортным, как по трассе. Поэтому, каждый час мы останавливались и делали привал.

— А вот и «птичка», — брезгливо произнес Вадим.

Я глянул туда же, куда и он. Метрах в десяти от нас на каменный выступ опустилась такая же тварь, какую мы видели в бинокль внизу. И выглядела она еще более омерзительно, чем издалека. Черные перепончатые крылья находились прямо по центру ее тридцатисантиметрового змееобразного чешуйчатого туловища. Сама тварь сочилась какой-то слизью. На конце хвоста виднелся какой-то нарост, больше всего походивший на жало. Оно повернуло к нам голову, на которой не было глаз, открыло крохотную пасть, усыпанную острыми зубами, издало шипящий звук и снова вспорхнуло в небо.

— М-да… — потянул Саня. — Старые добрые бабочки нравились мне куда больше.

— А что? Очень даже милая животинка! — с сарказмом пробормотал я. — Уже представляю, как твой маленький сынок заказывает тебе подарок на день рождения. Папа! Купи мне слизкого червя с крыльями. Он будет жить у нас в клетке. Я обещаю о нем заботится!

— Сплюнь! — не оценив моей шутки, ответил мой друг.

Мы пошли дальше. Иногда между расселинами я замечал движение каких-то насекомых, но разглядеть их не успевал.

Очередной привал мы сделали на какой-то небольшой площадке. С одной стороны возвышалась скала, с другой был глубокий обрыв. Я встал и огляделся. Везде, куда ни глянь, властвовали красно-желтые джунгли. Вдали виднелась стена.

— Давайте, перекусим, что ли? — предложил я. — Консервов, благодаря нашим новым друзьям нам хватит еще на долго.

— Давай! — устало ответил Вадим.

Он сидел, облокотившись спиной к каменной скале. Потом он вдруг задумчиво встал и начал ощупывать поверхность камня.

— Смотри, как интересно! Только сейчас заметил, что камень теплый. И не из-за того, что нагрелся от местного светила. Такое ощущение, что тепло идет откуда-то изнутри, — он продолжал гладить каменные выступы.

В следующую секунду, несколько маленьких участков скалы, подались вперед. От изумления захотелось себя ущипнуть, потому что больше всего это походило на человеческие руки. Только были они из камня. Вадим в испуге отшатнулся в сторону, но «руки» кинулись за ним. Они, словно какие-то щупальца, вытягивались из скалы. Одна такая «рука» схватила нашего товарища за предплечье и потянула к стене. Послышался хруст. А следом за ним тишину нарушил исполненный боли крик нашего товарища.

Сбросив оцепенение, мы с Терентьевым одновременно подскочили к нему и начали колотить прикладами автоматов по «руке». Но ей все было ни по чем. Другая «рука» схватила Вадима на голень. Снова хруст. Я не успел заметить, как Мамонтова тянули уже за обе руки и обе ноги к скале.

Саня скинул автомат с предохранителя и открыл огонь. Пули отскакивали от поверхности камня, не причиняя ему никакого вреда. Только рикошетили. Мою руку пронзила резкая боль. Но я не обратил на это никакого внимания, потому, что расстояние от скалы до Вадима сократилось до пятнадцати сантиметров. Миг… десять сантиметров. Терентьев отбросил автомат и снова принялся бить по каменным отросткам прикладом.

Прямо у меня на глазах, скала, словно живая, расступилась и приняла в себя извивающегося от боли нашего друга.

Саня до последнего пытался отбить Вадима. Даже после того, как понял, что это бесполезно. Скала снова сошлась на место так быстро, что приклад автомата застрял в ней.

— Твари!!! — заорал Терентьев.

Сверху, над тем местом, куда затащило нашего друга, раздался какой-то шум. Я поднял голову и увидел, как от скалы отделился человекоподобный бюст. На месте глаз сверкали зеленые огоньки. Оно открыло свою пасть и издало.

— Бум-бум буум-бум-бумм!

А затем снова скрылось в скале.

Я без сил опустился на камень. В груди все горело. Захотелось вырвать свое сердце, как Данко, и выбросить его вон, чтобы избавиться от этого жжения. А по щеке стекала одинокая слеза. Сколько еще я должен был потерять друзей, не имея возможности их спасти?

Не знаю, что на меня нашло. Наверное, сказывалась общая усталость. А может мы с Вадимом за последние недели сдружились. Я просто сидел с закрытыми глазами до тех пор, пока ко мне не подскочил Саня.

— Миша, ты цел? — услышал я.

— Да вроде, да! — вырвалось у меня.

— У тебя рука вся в крови!