Выжить вопреки

— Твое право. Только советую как-нибудь на досуге поразмышлять об этом.

— Дашуль, как бы оно ни было, давай лучше о деревне Дионисия никому рассказывать не будем, когда дойдем до города. А то клеймо психа легко получить, а вот отмыться от него не факт, что получится.

— Хорошо. Спасибо, что рассказал мне все, как есть, — девушка подалась ко мне навстречу и, обвив руками шею, нежно поцеловала.

Не скажу, что после этого разговора, что-то прояснилось. Скорее даже наоборот. Но на душе стало как-то легче. Словно какой-то камень упал. Нельзя сказать, что все забылось. Скорее немного померкло и перестало иметь для меня какое-нибудь значение. Я снова стал улыбаться, болтать с Дариной, выдумывать игры. А наша цель с каждым днем становилась все ближе и ближе.

Дорога радовала. Происшествий по дороге практически никаких не случалось. Ну если не считать того случая, когда я провалился в болото. В тот день я ушел от девочек вперед шагов на двести. Местность была болотистой, поэтому постоянно приходилось прощупывать палкой под ногами почву. Внезапно, из-за очередного дерева, стоящего вдали, вынырнула голова косули. Я выхватил арбалет, отбросив палку в сторону и начал подкрадываться поближе. И в конечном итоге настолько увлекся охотой, что провалился по грудь в топи. На шум прибежали девчата.

— Неужели так хотелось искупаться? — с издевкой спросила Даша, пока я безуспешно пытался выбраться. — Может, надо было немного подождать. Скоро вроде должно быть озеро. Там воде почище.

Дарина захихикала, смешно прикрыв при этом рот ладошкой.

— Очень остроумно, — огрызнулся я. — Может, лучше поможешь?

Конечно, в тот день мы дальше не пошли. Остановились, чтобы просушиться.

Наконец, наступил тот день, когда до Кукушкино оставалось не более пяти километров. Вечером мы разбили лагерь, стараясь на всякий случай не разводить костер, и держали совет.

— Все, почти пришли. Завтра должны быть на месте, — сказал я Даше.

— Отлично! Значит, скоро отдохнем! — улыбнулась девушка.

— У меня что-то сердце не на месте. Чувствую, там не все так чудесно, — признался я. — А своим чувствам надо доверять. Поэтому, мы сделаем следующее. Завтра утром, вы остаетесь здесь, а я отправлюсь в одиночку на разведку. Во-первых, смогу спокойно найти деревню, вам плутать не придется. Во-вторых, осмотрю обстановку на случай засады. Если все будет тихо, то постараюсь найти вход в подземный тоннель.

— Может не стоит разделяться? — попыталась возразить Даша.

— Стоит, поверь. Я почти что восстановился после потери крови. Ходить снова могу тихо. А с Дариной сомневаюсь, что нам удастся подойти незамеченными.

Услышав о ребенке, Даша была вынуждена согласится со мной.

— Хорошо, только будь предельно осторожен, ладно?

— Договорились. Я же говорил, что от меня так легко не отделаться.

Наутро я проверил оружие и снаряжение, попрыгал на месте, чтобы убедиться, что ничто не звенит и отправился в лесную чащу. Идти пришлось долго. Сначала я, видимо, прошел мимо деревни. Пришлось заворачивать на север и обходить по кругу, постепенно сужая круг поиска. Обогнув предполагаемое место, я наткнулся на старую дорогу, которой не было на атласе. Дорога была, как и многие другие, подобные ей, наполовину заросшей молодой порослью. Я, стараясь ступать бесшумно, двинулся по ней. И вскоре мои поиски увенчались успехом. Деревья расступились, а за ними моему взору предстали деревянные домики. Некоторые их них были обгоревшими, другие, напротив, сохранили свой первозданный вид. Даже стекла в оконных проемах были на месте в таких домах. На другом конце деревни возвышалась водонапорная башня. Птицы весело щебетали птицы, показывая всем своим видом, что людей в округе не было. Однако чувство тревоги внутри било во все колокола. Я отошел на несколько метров назад, спрятался в зарослях, достал бинокль и принялся наблюдать.

Вскоре показалась и причина моего беспокойства. Между домами, бесшумно паря в двух метрах над землей показалась паукообразная туша демона.

* * *

В лагерь я вернулся уже задолго после обеда. Даша даже начала нервничать и в ожидании ходила туда-сюда по поляне.

— Ну что? — накинулась она на меня, как только я показался из-за деревьев.

— Как и предполагал, засада. Спрут патрулирует всю деревню. И чем только они питаются?

— Что же нам делать? А вход ты нашел?

— Там в северной части деревни стоит водонапорная башня. Думаю, что там.

— С чего такие выводы?

— Просто это самое бесполезное строение в округе. Мне удалось пробраться в пару домов. Так вот, централизованного водопровода в деревне нет. У всех по старинке колодцы стоят во дворах. Зачем тогда башня?

— Скорее всего, ты прав. А демон один был?

— Да, точно один. Я не поленился и обошел все округу. Рядом больше никого нет.

— И как мы будем пробираться во внутрь водонапорной башни? — некоторое время спустя, спросила Даша.