Выжить вопреки

Не добегая до мутанта двадцати метров, мы с Саней разбежались в разные стороны, не прекращая вести огонь. С третьей стороны продолжал палить Вадим.

Расчет был на то, что эта нечисть под градом огня на некоторое время застынет на месте. Тогда один из нас должен был с гранатой поднырнуть под брюхо твари и накормить ее взрывчаткой.

На практике это сделать было сложнее. Спрут метался межу нами, будто решая, кого растерзать первым. Выхватить подходящий момент было практически невозможно.

Первым это осознал Вадим. Именно он одним движением отбросил автомат за спину и ринулся на землю, на ходу доставая из разгрузки гранату. Время замедлило свой бег. Не прекращая вести огонь, я отстраненно наблюдал, как Мамонтов подныривает под летающего гада и бросает в него гранату. Только мы просчитались. Монстр не открыл свою пасть. В ужасе я увидел, как граната отскочила от бронированного туловища и свалилась прямо на нашего товарища. Последовав ее примеру, туда же устремился и сам демон.

Время вернуло прежний бег. Раздался взрыв. Паукообразная туша вздрогнула и замерла, опустившись на землю.

Я ринулся к ней, пока бежал, осознал, что Вадима даже не удастся похоронить по-человечески. Достать его из под брюха монстра попросту не получится.

Терентьев подбежал к поверженному врагу с другой стороны одновременно со мной. Мы молчали. Да и что тут можно было сказать!

— Ох, и шустрая же это тварь! — голос, раздавшийся откуда-то слева от меня, заставил подскочить на месте. — Я уж думал, что все!

С третьей стороны поверженного демона поднимался на ноги наш росгвардеец.

— Ах, ты ж! Живой! Живой, гад! — радостно запричитал Терентьев, подбегая к нему и заключая его в объятия.

— Вадим. Я же видел… — вырвалось у меня. — Граната же отскочила!

— Так я ее в последний момент все-таки смог впихнуть в эту тварь. Едва успел. А уж как мне удалось еще и откатится в сторону ума не приложу!

— Ну ты даешь! Прямо таки Рэмбо!

— А где Николевич? — внезапно спросил Вадим, оглядываясь по сторонам.

Я следом за остальными принялся крутить головой, но его нигде не было видно.

— Тихо! — скомандовал Терентьев. — Я что-то слышу!

— Помогите! — доносился писклявый голос откуда-то со стороны болота.

Мы ринулись туда. В суматохе боя крика не было слышно. Как только мои ноги ступили обратно на лед болота, я увидел вдали поднятые над головой руки ученого. Он неумолимо погружался в болото. Через секунду голос затих. Голова ученого была наполовину погружена в болотную жижу.

Глава 7

Со всех ног я несся к утопающему, временами проваливаясь по колено под лед. Со мной рядом пыхтели Вадим и Саня. Видимо, пока мы неслись к монстру, повредили ледяной покров. И теперь каждое резкое движение проламывало ослабевший от трещин лед.

Казалось бы, что такое сто метров? Даже дети в школах пробегали их за какие-то тринадцать секунд. Но болото это не стадион. И прямо у нас на глазах голова ученого скрылась подо льдом.

Яростно рыча, я изо всех сил сокращал разделявшее нас расстояние, но ноги все чаще проваливались в ледяную воду. У Вадима с Саней дела обстояли еще хуже.

Сорок метров… Руки ученого хаотично молотили воздух. Тридцать метров… Теперь они возвышались над поверхностью лишь от локтевого сустава. Двадцать метров… Я провалился по пояс, но резко изогнувшись, снова оказался на льду. Десять метров… Теперь о месте, где тонул Николаевич, напоминала лишь прорубь и пузыри воздуха, бившие из под воды.

Наконец я был на месте. Скинув рюкзак с провизией и оружие, одним рывком я прицепил к поясу моток веревки. Другой ее конец я кинул куда-то за спину с криком «Саня, хватай» и рыбкой бросился в прорубь.

Ощущение было такое, словно в тело разом воткнули тысячу игл. Голову сжало, будто тисками. Вода была везде. Проникала под одежду, в обувь. Тянула куда-то вниз, туда, куда никогда не проникал дневной свет.

Стараясь ни на что не обращать внимания, я зашарил руками, пытаясь нашарить под водой кисть ученого.

Ничего. Еще одна попытка. Снова никаких результатов. Наконец, я почувствовал, как моя ладонь что-то нащупала. По ощущениям это были пальцы. Схватив их, я начал тянуть. Но у меня ничего не получалось. Моя рука скользила по коже, но никак не могла ни за что зацепиться. Я пытался вновь и вновь, но результат был один и тот же.

Запас кислорода в легких начал заканчиваться. Больше тут ничего нельзя было сделать. Надо было всплывать. Туда, откуда доносился свет.

Я попытался извернуться, чтобы оказаться головой к верху, но у меня ничего не получилось. Еще раз. Еще. Но чем больше я рыпался, тем сильнее меня затягивала топь. Желание вздохнуть наполнило мое сознание. Хотя бы капельку кислорода. Перед глазами заплясали разноцветные круги. Тело начало сводить судорогой, отчего его еще быстрее потянуло на дно.

— Надо же, как глупо получается… — мелькнула последняя мысль перед тем, как мир вокруг померк.