Выжить вопреки (СИ)

   - Пожалуй, настало время поговорить всерьёз.

   - Мне тоже так кажется, - согласился я. - Сэр, скажите мне, что это было сегодня на Арене? Почему на нас спустили такую толпу?

   - Но ты же выжил и уберёг своих бойцов, - равнодушным тоном ответил он, прислонившись к колонне.

   - Выжил-то, выжил, но всё-таки.

   - Это часть проверки.

   - Какой проверки? - заинтересовался я.

   - Ты сейчас всё сам поймёшь. Я начну издалека...

   Арена существует уже довольно давно. Много крови было пролито на ней, но некоторые бойцы выживали и получали свободу. Однако не всем посчастливилось выбраться на волю. Были и те, кто не имел такого права. Им пришлось многое испытать, но они не сдались и не погибли. Позже их стали называть гладиусами. Поскольку они не имели права на свободу, то император даровал им некоторые послабления и бонусы. Это позволило не уничтожать таких превосходных бойцов и сохранять их для игр. Иначе они подняли бы бунт, и их всех пришлось бы убить. Император надеялся, что, со временем, их всех перебьют в поединках. Однако шло время, а их количество только увеличивалось. Поэтому нынешний император решил устроить большие игры и гарантировать свободу всем, кто доживёт до конца. Но выжить должен будет только один. Таким образом, он надеется очистить Арену от гладиусов.

   - Подождите, вы что же, так и смирились? - прервал я его, ошарашенный этой известью.

   - Нет. Ещё моим предшественником гладиусы были тайно объединены. Мы продолжали убивать друг друга на Арене, но всё равно были едины. Так же нам удалось добиться права тренировать новобранцев и ещё некоторые послабления. Однако мы всё ещё остаёмся невольниками.

   - И вы начали готовить восстание? - догадался я.

   - Да. Мой предшественник был великим человеком. Он смог добиться того, чтобы нас не поубивали всех, объединил и сохранил всё это в тайне.

   - Был? А что с ним стало?

   - Я его убил, - пожал плечами Мензо.

   - Как это убил? - сказать, что я был шокирован - это ничего не сказать.

   - На поединке. Получилось так, что нас выставили друг против друга.

   - Что ж, понимаю, - я посмотрел на него. У него на лице не было никакого выражения горечи или же сожаления. Только взгляд стал холодным как сталь. - Я сожалею.

   - Не стоит сожалеть. Хоть он и был моим учителем, но он подготовил меня и к этому.

   - Так что было дальше? - я решил перевести тему.

   - Когда мы узнали об условиях на этих играх, то поняли, что медлить больше нельзя. Шанс дойти до конца живыми у нас намного меньше, чем при попытке восстания...

   Где-то за месяц до начала игр с Мензо связался один человек, который пообещал помочь в случае восстания. Единственным его условием было убийство императора. И предводитель гладиусов согласился. Через несколько дней после этого император одобрил предложение одного из своих советников, которое в корне меняло систему проведения игр и тренировок новобранцев. Теперь им разрешалось тренироваться отрядами, что обеспечивало слаженность команды. А на территории комплекса уменьшилось количество стражников, и было завезено большое количество оружия и брони, причём очень хорошего качества.

   - Сэр, а вам удалось выяснить кто этот человек? - я опять прервал его, но меня это очень заинтересовало.

   - Да. Хоть он и пытался скрыть, чью волю исполняет, но мне удалось выяснить. Это - человек Ордена.

   - Ордена?! - воскликнул я. Теперь мне становилось понятны некоторые моменты. - Ну, конечно же. Как же я раньше не догадался!

   - Ты про что? - не понял он.

   - Дело в том, что Орден готовит вторжение в Пограничье, - начал пояснять я. Еще в Аркториуме мне удалось многое разузнать о планах некоторых организаций в Союзе. - Они согнали на восточную границу почти все свои войска. А Совет магистров выделил им свои легионы, которые находились в центральных и восточных провинциях. Теперь ясно, почему они до сих пор так и не начали вторжение. Дело в том, что император враждует с магистрами. Если они уведут сейчас войска, то ему открыта дорога на Аркториум. И никакие магистры со своими мгами не смогут спасти этот город. Одной магией не повоюешь с целой армией. Тем более император не дурак и я уверен, что он уже приготовил что-нибудь на такой случай.

   - Значит, Орден готовит вторжение в Пограничье? - задумчиво проговорил он. - Тогда становится ясно - почему они только сейчас решили убить императора, хотят обезопасить свои тылы.

   - А что этот человек пообещал вам за убийство?

   - Часть из того, что он обещал, уже исполнилось. Но главное, после убийства императора он поможет нам выбраться из города и приготовит корабли на южном побережье, на которых мы переправимся в безопасное место.

   - И вы ему верите?

   - Не верю, но у меня нет другого выхода. Без помощи извне наше восстание обречено.

   - Ясно. А как в этом замешан я?

   - Мне нужен помощник. Дело в том, что без Изменённых нам будет очень трудно. Мне приходилось с ними сходиться в схватках на Арене - очень хорошие бойцы, но их сложно контролировать. Они согласятся пойти только за своим.

   - Так, - я насторожился. - А случаем, не меня ли вы метите на этот пост?