Выжить вопреки всему

– Надо немного погодя вернуться к месту схватки и порыться, пшемы[1] все не увезут, а у нас, сами видите, нет ничего. Меня, кстати, зовут Дарк, а вы кто?

– Я Тубор цу Ригон сын Гитора, – ответил тот, что был с топором, – следовал с караваном в столицу. Я готов идти к месту битвы.

– Я Ашкен из рода Мехта, сейчас раб по договору, я тоже идти, я сильный, много унести смочь, – представился последний, выговаривая слова с небольшим акцентом и иногда в них ставя не те окончания. Он и правда был самым здоровым из них троих.

Тубор был горцем свободного герцогства, а Ашкен – степняком. Интересно, как он тут оказался, тем более рабом по договору. Существовал такой обычай, что свободный человек по договору с кем-то мог стать рабом и отслужить в этом качестве несколько лет, выполняя любые работы. Но это стоило дорого. Вот, допустим, нанял купец собственного охранника, но тот не будет ему готовить в походах еду, ухаживать за лошадьми и выполнять обязанности грузчика, он только охраняет его тело, а раб по договору будет все это делать и еще охранять хозяина. Простому рабу или слуге плевать на тебя, он трясется за свою жизнь, договорный же в случае гибели хозяина ничего не получает: договор просто теряет силу. Нет, если договор на несколько лет, то раб получает часть денег за каждый год, но там довольно сложная система подсчетов, поэтому Дарк никогда в нее не вникал и договорного раба тоже видел впервые.

Дарк задумался. Нет, он сам должен быть там и все осмотреть. Посмотрев еще раз на парней, он принял решение.

– Тубор цу Ригон сын Гитора, тебе придется остаться. Вместе со служанкой наломайте или нарубите еловых лап, нам придется тут задержаться. Если получится, построй хоть какой-нибудь навес, а мы с Ашкеном сходим вдвоем, – видя, что Тубор нахмурился, Дарк постарался разрядить обстановку: – Не обижайся, мы не можем пойти все, женщин самих оставлять нельзя, да и за раненой надо присмотреть.

– Да, я понимаю. Зови меня просто Тубор. Вы когда пойдете?

– Да вот сейчас и отправимся, чего тянуть, сам видишь, вечереет. Мы сейчас вернемся ко всем, и я их поставлю в известность, что ты остаешься старшим, а мы скоро вернемся.

Глава шестая

К месту они добрались, когда уже начало сереть, но, как и ожидал Дарк, на месте еще крутились польмарцы, покрикивал старший и оставшиеся воины бегали, как наскипидаренные. Осталось их не более двух десятков, наконец, они погрузились в повозки, привязав своих коней к ним, и тронулись в путь, оставив пять человек охранять то, что не смогли забрать. Наверное, их лагерь был не очень далеко, и они надеялись вернуться завтра и забрать все остальное.

Да, охрана ломала все планы Дарка, но он все-таки решил остаться и посмотреть, что будет дальше. Охранники в стороне от разбитого каравана развели костер и, достав небольшой бочонок, принялись неспеша дегустировать находившееся в нем вино и жарить на костре мясо.

Когда стемнело, Дарк перебрался поближе к костру польмарцев и наткнулся на их лошадей, которых те привязали в метрах десяти от огня. Лошади, почуяв незнакомцев, заволновались и начали фыркать. Старший что-то приказал, и один из воинов пошел в их сторону, наверное, проверить, отчего волнуются лошади. План созрел внезапно. Дарк приблизил губы к уху Ашкена и объяснил, что от него требуется, сам же сместился чуть в сторону, осторожно достал из ножен меч и стал ждать. Вот польмарец поравнялся с деревом, за которым притаился Дарк, вот он уже прошел его. И воин даже не почувствовал, как за его спиной безмолвной тенью поднялась его смерть и в один миг снесла ему голову.

Дарк вложил в удар все свое умение и силу, польмарец не успел не то что крикнуть – вздохнуть, фонтан крови из перерубленной шеи вначале брызнул, а потом опал. Ашкен в это время подхватил тело и аккуратно опустил его, чтобы избежать звука падения. Дарк сорвал плащ с трупа и, накинув на себя, направился к костру. Никто даже не обратил на него внимания, пока он не приблизился вплотную. А потом было уже поздно.

Дарк ударил мечом самого ближнего, а когда следующий, на которого брызнула кровь, вскочил, он проткнул ему грудь и толкнул на еще одного. Пока польмарец выбирался из-под трупа, Дарк успел зарубить очередного воина, а с последним справился Ашкен, скрутив ему голову. В голове Дарка стучали молотки, шумело в ушах, и он обратил внимание, что подрагивали руки.

Ашкен вдруг нагнулся, поднял оловянный стакан, выплеснул из него остатки вина, зачерпнул новую порцию и протянул ее Дарку.

– Выпей, тебе надо снять абыз.

– Что снять? – не понял Дарк.

– Абыз, боевой гнев, не знаю, как сказать по-вашему, – ответил ему Ашкен.

Дарк взял стакан и одним махом выпил вино. Буквально через несколько мгновений его стало отпускать, перестали подрагивать руки, в ушах еще шумело, но уже намного меньше.