Выживают бессмертные

Майор бросил взгляд влево. Егор Котов сместился как раз на левый фланг. Если этот замаскированный под егеря наемник поднажмет, замысел Бондарева мог запросто сорваться.

Справа вдруг бабахнул дуплет. В бой наконец-то вступил Карпов. Денис чуть приподнялся. На этот раз Егора он не увидел, зато успел заметить, как падает второй из заходивших со стороны реки бойцов.

Князев и Тунгус перенесли огонь на позицию Карпова, но вдруг попятились и залегли у правой обочины дороги. Причина стала понятна уже в следующий момент. Из руин комплекса управления шлюзами по наемникам начал работать пулемет. Стрелок вел огонь не прицельно, скорее просто отсекал наемников, но большего и не требовалось.

Денис дождался, когда к нему подползет Карпов, отмашкой указал бродяге направление, вскочил и бросился к заветному повороту дороги на плотину. На этот раз Максим не отстал ни на шаг. Бондарев слышал его хриплое дыхание и тяжелый топот.

Артем и Галка встретили товарищей сразу за поворотом. Скаут был готов вступить в бой, но Бондарев жестом остановил Артема и мимикой дал понять, что сейчас лучше опять бежать со всех ног.

Группа резко взвинтила темп, и это стало большой ошибкой. Через двести метров начал вновь спотыкаться Карпов, а следом за ним вдруг притормозила Галка. Бондарев давно заметил, что девушке не по себе, а теперь это стало видно и всем остальным. Даже в тени надвигающегося Шторма было заметно, что Галка сделалась бледно-зеленой, словно была тяжело отравлена.

Девушка схватилась за живот и согнулась почти пополам.

– Без… меня, – выдохнула Галка и подняла измученно-виноватый взгляд на спутников: – Уходите!

– Да, – хрипло сказал Карпов. – Бегите. Мы прикроем.

– Только шнурки погладим! – Артем схватил Галку в охапку и потащил к пролому в стене здания машинного зала. – Прячьтесь здесь! Максим, сюда!

Бондарев кивнул, соглашаясь с инициативой скаута, а затем занял позицию, чтобы прикрыть товарищей. Идея спрятаться в здании, пусть и таком огромном, была не лучшей, но выбора не оставалось. Не бросать же бродяг на произвол судьбы. Судя по всему, теперь у группы Князева имелся однозначный приказ – уничтожить Бондарева и всех, с кем он тесно контактирует. Значит, Карпову и Галке ничего хорошего не светило.

– Опять пулемет стучал, слышали? – затолкнув бродяг в здание, Артем вернулся и занял позицию рядом с Бондаревым.

– Слышал, – Денис кивнул. – Снова прикрыли нас. Наемников отсекли.

– Опять те же бойцы? У которых артефакт?

– Это ты мне скажи. Чувствуешь его?

– В такой-то обстановке? – Артем взглядом указал на мрачную стену приближающегося Шторма. – Нет. Чутье на нуле. Извините.

– Значит, будем полагаться на простую логику. Пулеметчик отсек наемников, следовательно, он на нашей стороне. – Денис кивком указал вправо, на здание машинного зала: – Как думаешь, скоро отдышатся?

– Карпову минут пять, и восстановится, а вот Галке… не знаю. Такое ощущение, что отравилась чем-то. Она еще раньше жаловалась. Но если что, я ее понесу, вы не волнуйтесь!

– Это ты не волнуйся, бросать ее и не собирался. Понесем по очереди. Только Максим в себя придет, сразу стартуем. Предупреди, чтобы дал знать, когда будет готов.

– Уже предупредил. – Артем вдруг насторожился и вскинул ружье. – Идут!

Князев, Тунгус и Котов двигались теперь не так беспечно, но все равно быстро. Они поняли, что беглецы вооружены дробовиками, поэтому прижимались к дальней обочине шоссе. Так они сохраняли приличную дистанцию до здания, в котором укрылась группа Бондарева. Откуда они узнали, что беглецы прячутся в огромном машинном зале? Все просто: группа не мелькала на плотине, значит, где-то пряталась. А где, кроме как среди ржавых гидроагрегатов?

Когда наемники приблизились почти на расстояние ружейного выстрела, Бондарев прицелился. Стрелять было пока рано, но… еще несколько шагов, и наемники войдут в зону поражения, и тут уж медлить будет противопоказано.

Вдруг хлопнуло ружье Артема, и наемники залегли. Теперь их надежно прикрывали обломки у дальнего края дороги. Бондарев негромко выругался и с осуждением покосился на скаута:

– Рано!

– Извините. – Артем пригнулся и отполз в сторону.

Бондарев тоже сменил позицию, и как раз в этот момент кто-то из наемников полоснул очередью по укрытию беглецов. Именно кто-то один. Два других провокатора тоже открыли огонь, но целились они в противника, который приближался с тыла.

Бондарев с новой позиции сумел частично разглядеть нежданную группу поддержки. Под прикрытием пулеметчика, которого Денис не видел, к плотине приближались двое в армейском камуфляже. Еще один человек мелькнул далеко позади, но «засветился» он не хуже авангарда. Причем в самом прямом смысле. Даже в штормовом полумраке его бритая голова, казалось, отбросила заметный блик. Похоже, группу Бондарева вновь прикрыли выжившие в бою у Черновки воины, которых опять возглавил сбежавший от кочевников майор Савенко.