Выживают бессмертные

– Есть! – Артем даже примерно не представлял, зачем остается Бондарев, ведь прикрывать было больше не от кого, но поступил, как настоящий солдат. Сказал командир «со мной», значит, так надо. И никаких сугубо штатских расспросов «зачем и почему».

Бондарев вернулся к памятному камню у поворота и спустился в правый кювет. Первый из бойцов группы майора Савенко был там. И был не один. Рядом с ним полусидел пулеметчик. У бойца, а вернее офицера, было навылет прострелено бедро. Пулеметчику кровь заливала лицо. Но оба были в сознании. Они о чем-то беседовали и обреченно поглядывали на приближающийся Шторм. Пулеметчик был крупным парнем, при других обстоятельствах он запросто мог бы утащить раненого товарища на горбушке, но ему явно мешала контузия. Даже сидя боец покачивался, как лодка в бурном море, то и дело «теряя горизонт».

– А-а, товарищ майор, – увидев Бондарева, офицер слабо улыбнулся. – Живы. Это хорошо. Значит, все не зря.

– Донцов и Аверьянов? – наугад спросил Бондарев.

– Так точно. Что со Спиди, не знаете?

– Точно не скажу. Вниз прыгнул.

– Плохо дело, – пробасил Аверьянов. – А вы чего тут?

– Артем, помогай капитану. – Бондарев игнорировал вопрос пулеметчика.

– Да бросьте вы! – попытался отмахнуться Донцов. – Бегите, пока Шторм не накрыл.

– Отставить разговоры, – проронил Бондарев и кивнул скауту.

– Наша очередь вам помогать, – серьезно заявил Артем и взвалил капитана на закорки.

– Жилистый пацан, – одобрительно пробурчал Аверьянов и оперся о плечо Бондарева. – И вообще… качественный. Всю дорогу наблюдаю.

Денис кивнул и потащил пулеметчика к зданию машинного зала. Артем с живым грузом за спиной направился поначалу за Бондаревым, но ближе к месту даже обогнал и первым нырнул в пролом.

– Сюда! – крикнул он из полумрака. – Здесь комната защищенная! Стенки железные и дверь запирается! Галка нашла… еще давно.

Бондарев провел Аверьянова в найденную когда-то Галкой комнатку, усадил его у стены и сунул ему в руку пакет с драгоценными нанопластырями.

– Здесь три штуки, – пояснил майор. – Довоенные перевязочные пакеты, особо продвинутые. Раны дезинфицируют и заживляют, почти как «живокост». Завтра будете в порядке. Отлежитесь и уходите в ближайший форпост Армии. Скажете, что я вас направил, майор Бондарев, личный пароль «Коктебель». Примут без разговоров.

– Нам бы майора Савенко сначала отыскать… с артефактом.

– Ваше дело. – Бондарев потрепал Аверьянова по плечу: – Спасибо за все, бойцы. Артем, теперь уходим!

– Удачи, товарищ майор, – сказал вслед Донцов. – Доберитесь, куда шли, и надерите всем этим гадам задницы. Личная просьба.

– Постараюсь. – Бондарев махнул Артему и бросился к пролому.

За пределами здания машинного зала обстановка наэлектризовалась до предела. В самом прямом смысле. Казалось, что мелкие электрические искры проскакивают даже между пылинками. Шторм по-прежнему медленно, но неотвратимо наползал на плотину Днепрогэс. В разрываемом электрическими разрядами мраке уже утонул левый край здания машинного зала, и при желании Шторм запросто мог дотянуться до беглецов одной из миллионов молний. Но у аномального явления почему-то не возникло такого желания.

Шторм вообще вел себя не так, как ему полагалось. Обычно он не маскировался под грозовой фронт, а обрушивался на участок местности будто бы ниоткуда. Например, так было в Черновке. Но сейчас все складывалось иначе. Может быть, потому, что следом за Штормом двигался Лес? Впрочем, кто сказал, что аномальные явления должны строго придерживаться какой-то схемы? Главное не в форме, а в содержании. И тут Шторм оставался прежним. Смертельно опасным и неукротимым.

Бондарев и Артем нагнали товарищей уже напротив здания правобережного машинного зала. В ответ на вопросительный взгляд Карпова Денис проронил: «Все нормально» и кивком указал вперед, в сторону Плотинной улицы на правом берегу.

– Вот теперь можно и в Совет, Максим. Надеюсь, успеем до того, как все вокруг окончательно утонет в штормах и пожарах.

– Думаешь, совсем плохо дело? – с сомнением спросил Карпов. – Совсем никаких шансов?

– Так точно, дело дрянь, теперь не думаю, а точно знаю. – Бондарев бросил взгляд на Артема, который поддерживал Галку. – Но шансы есть. Иначе зачем бы мы так упрямо двигались к цели? Если выведем тех, кто все это затеял, на чистую воду, все можно будет…

Денис запнулся.

– Исправить? – подсказал Карпов.

– Нет. Исправлять поздно. Хотя бы остановить, и то будет хорошо. Погнали, Максим, время не ждет!..

…Когда группа перебралась на правый берег и двинулась по улице Плотинной в северо-западном направлении, тень здания машинного зала ГЭС-1 будто бы частично ожила. Сгусток серой мглы отделился от тени и скользнул вдоль обочины шоссе в сторону берега. На Плотинной мгла вновь смешалась с тенью ближайшего полуразрушенного здания и опять сделалась невидимой для любого стороннего наблюдателя. Проследить за ее перемещениями могли только три человека.

Первым был молодой ловчий Артем Чернов. Он был способен чувствовать энергию замаскированного мглой Гамаюна, но сейчас этому мешал близкий Шторм.