Выживальщик

— Ясно, — подумав и остыв, сказал охотник, продолжая осматривать подступы к Марьинке.

Передовой внедорожник, наконец, допятился до основной группы и замер, прикрывая левый фланг.

— Край, — приняв решение, приказал Данила, — Оставайся здесь. А я поговорю с Ринатом.

В кунг впустили не сразу. Пришлось несколько раз грохнуть по кузову прикладом «Сайги». Внутри оказалось прохладно и пахло автомобильным ароматизатором. То ли ёлкой, то ли ещё какой химией. Ринат сидел за откидным столом и изучал крупномасштабную карту. Открывший дверь парень, может сын, может помощник, пропустив охотника, остался возле бойницы.

— Подставить Бензину решил? — задал правильный вопрос Данила, понимая, что на него и паломников хуже плевать.

— Я слово дал проводить вас до Тагая Подлесного. А о том, что может в пути случиться, уговора не было. Твои пацаны при мне сидят. Хочешь, присаживайся рядом.

Говоря это, Ринат даже не поднял глаз от карты, продолжая задумчиво постукивать карандашом по схеме, подробно изображающей план местности.

Охотник воспользовался приглашением и, ободряюще кивнув Репу со Скипом, опустил задницу на прикрученный к полу табурет.

— Мне лезть в ваши тёрки нет никакого желания, — сразу перешёл к делу Данила, — У каждого свой путь. Ты решаешь свои проблемы, я забираю группу и ухожу. Договорились?

Вожак, лениво оторвал взгляд от карты и внимательно посмотрел на охотника. Изучая и оценивая, словно товар на рынке.

— Иди, — внезапно согласился Ринат и, словно заскучав, откинулся на перегородку, прикрыл глаза.

— Значит, мы уходим? — не поверив в столь лёгкое решение проблемы, переспросил Данила.

— Да, без проблем. Иди, — не открывая глаз, повторил вожак и добавил, — Ильмир, выпусти ребят. Пусть уходят.

Охотник подмигнул своим подопечным, жестом приказал следовать за собой и двинулся на выход. Уже у двери в его голову прокрались первые сомнения.

— Бензине как объяснишь, что не довёл меня до Тагая Подлесного?

— Во-первых, — равнодушным тоном отозвался хужа, — Не факт, что будет кому объяснять. Собак видел? Мне доложили, дескать, весьма любопытный у них экстерьер. Во-вторых, я записал наш разговор на видео и оставшийся в живых передаст флешку Бензине. А там будет хорошо видно, что решение об уходе ты принял сам и добровольно.

Данила, опустивший уже ногу на ступеньку приставной лестницы, вернулся назад и прикрыл дверь кунга.

— Подстраховался, значит, — оценил он ход Рината, — Зинаида Матвеевна, конечно, может решить, будто я вас бросил, но не надейся. Она прекрасно знает, что я головой отвечаю за безопасность группы и имею полное право принять такое решение, поняв безнадёжность вашей ситуации. Давай на чистоту. Мне на вас и ваши проблемы плевать. Вы ввязались в какую-то авантюру, а мне надо выполнить своё задание. Так что без обид.

Вожак, наконец, открыл глаза и подался вперёд.

— Я и говорю — иди. Только, — Ринат подхватил карандаш и постучал им по карте, — До ближайшего леса два с половиной километра. Успеешь пешим ходом, с тремя девками и стариком, проскочить перед носом морфов? Или попросишь отвлечь мутантов, приняв их атаку на себя?

Данила вернулся к столу и внимательнее изучил топографическую схему местности.

— Я уже говорил твоему человеку, что знаю обходной маршрут. Он короче и безопасен. Вернёмся на пару вёрст и срежем дорогу по этой балке, — проводник прочертил ногтем путь на карте.

— Извини, Выживальщик, не могу. Сам говоришь, что у каждого свой путь. Мой не позволяет отступить. У нас, знаешь ли, свои понятия о чести и меня не поймут, если сбегу, бросив ребят в беде.

Данила задумчиво поскрёб скулу выше платка, закрывающего лицо до переносицы.

«Ринат, конечно, козёл, — прикидывал он в уме, — Заманил в ловушку, даже не предупредив об опасности. Теперь нам обоим из неё не выбраться. Только зачем я ему? Заплатили, чтобы скормил всю группу мутантам? Не похоже. Хлопотное это дело, науськивать тварей на охотника. Тут пятьдесят на пятьдесят. Ладно, паломников эти собаки порвут, но какие гарантии, что они справятся с человеком, привыкшим убивать их пачками? Не будет хужа так рисковать. Знает ведь, что после охотник найдёт его и отомстит. Тут другое».

— Два дня, говоришь, твои люди не отвечают? — спросил Выживальщик, демонстрируя, что принимает правила игры контрабандиста, — Что там у вас? Нычка или блок-пост?

— И то, и другое, — подтвердил Ринат и вроде даже обрадовался согласию Данилы, — Перевалочная база. Контроль осуществляем посменно. Сегодня, так уж вышло, моя очередь. Вообще, Марьинка, перекрёсток многих дорог. Тут не только татары ходят. И башкиры, и даги и казахи, и черкесы. Почитай все. Посёлок удобно расположен.

— Конкуренты?