Выживальщик

Блок-пост сооружали лет тридцать-сорок назад. Доставка материалов и техники для строительства капонира требовала определённых усилий. Поэтому экономили практически на всём. Единственное, чем не могли пренебречь — это предназначением. Сооружение должно обеспечивать прикрытие наиболее уязвимого фланга и находится в точке, обеспечивающий наилучший обстрел прилегающей территории.

Место выбрали с умом. Во-первых, трасса проходила по естественному возвышению над простирающейся за ней лесостепью. Во-вторых, под уклоном имелся родник, способный обеспечивать защитников бесперебойным снабжением водой.

Всю древовидную растительность вокруг ручья, вытекающего из источника, тщательно вырубили. Правда, в последние годы мелкие кустарники всё же отвоевали некоторые позиции, но в целом всё выглядело не критично.

— Куда двинем? — спросил Крайнов, оглядывая отрывшийся с края пологого холма простор.

— Туда, — указал стволом «Сайги» охотник.

Примятая, местами вырванная трава, следы волочения, обильно политые кровью, россыпь стреляных гильз чётко указывали путь для бывалого следопыта. От привыкшего к городскому антуражу фээсбэшника подобные детали могли и ускользнуть. Не нужно всё приписывать внезапно проявившейся трусости.

Именно так рассудил Данила, разработав план погони.

— Двигай первым, Край. Я в пяти шагах позади. Поработаешь приманкой, но не расслабляйся. Увидишь опасность — стреляй. Раздумывать уже нет времени.

Полковник, понимающе кивнул и двинулся вперёд. Уклон составлял градусов пять-десять. Вроде немного, но до ближайших зарослей кизила и чубушника метров семьдесят открытого пространства. Любой объект как на ладони. Так что выбор темпа у него был невелик. Рванул, что называется сломя голову. Один раз неудачно оступился, но пару раз профессионально перекатившись с боку на бок, сумел погасить инерцию и сгруппироваться. Больше не падал. Только нерешительно замер, достигнув линии кустарника.

Данила, двигаясь более расчётливо, втолкнул полковника в гущу растительности, заставив присесть через несколько шагов.

Изнутри заросли оказались не такими уж непроглядными. Расстояние между кустами позволяло просматривать местность на несколько метров. Теперь напарники поменялись ролями, и Выживальщик двинулся первым.

Здесь, чтобы определить следы морфа и преследователей не требовалось особой квалификации.

Тварь бежала, не разбирая дороги. Сломанные ветки и даже тонкие, покрытые нежной корой стволы, чётко указывали направление. Через десять метров на размочаленных, будто их долго жевали, прежде чем перекусить, побегах кизила висела куртка докторши. Охотник на секунду остановился, чтобы оценить состояние одежды. Удивило не целостность ткани и швов. В конце концов, материал мог выдержать и не такие нагрузки. Поразило то, что все пуговицы оказались на месте. Получалось, куртку не срывали в пылу борьбы, Гаевская, судя по нашивке, сама сняла её, предварительно расстегнув все застёжки.

Дальше валялся дробовик с застрявшим в подствольном заряднике патроном. Ещё через десять шагов, на границе с размытым ложем ручья, лежало тело Кравцова с неестественно вывернутой головой. Автомат с отстёгнутым пустым магазином валялся левее. В правом кулаке зажат полностью снаряжённый рожок. По какой-то причине лейтенант не успел перезарядить оружие.

Данила поймал за рукав Крайнова, когда тот попытался, обогнав охотника, рвануть вниз по течению.

— Стой, Край! — еле слышно прошептал он, — Луня убил не морф. Ему просто скрутили шею. Следов зубов нет, значит на собаку-переростка не похоже.

— Ещё один гемод? — ужаснулся полковник, — Это не реально! Столько неучтённых боевых единиц просто невозможно!

— Морфы сами по себе или ими кто-то управляет?

Не отпуская локоть, Данила заставил напарника присесть рядом. Тот сначала порывался бежать, но вынужденно опустился на траву.

— Программа самообучающаяся. Плюс базовые инстинкты животного. Однако ставит задачу и определяет маршрут оператор. С удалённого терминала, — видя непонимание в глазах охотника, пояснил, — Это как управлять дроном. Я видел у вас в гарнизоне.

— Гемод может управлять морфом?

— Хрен его знает, — честно признался фээсбэшник, — Вряд ли. Они сами боевая машина. Умом не блещут. Правда существует несколько модификаций. Для задач разного уровня сложности. Так что не знаю.

— У чернокнижников есть гемоды? — задал новый вопрос Данила и, потому как дёрнулся локоть полковника, понял, насколько тот ему неприятен.

— Давай сразу расставим акценты, — Крайнов всё ещё поглядывал на что-то, привлекающее его внимание за мелко дрожащей листвой кизила, однако рвения поубавилось, — Гемоды — это генно-модифицированные организмы. Строго научная разработка и специфически направленная. Насколько мне известно, чернокнижники крайне негативно относятся к фундаментальным знаниям. У них свой, какой-то метафизический подход. По слухам они смогли постичь изначальную природу бытия и открыли доступ к отражению нашей реальности. Не спрашивай, что это за нелепость. Не знаю. Может полная чушь, может новый виток эволюции.