Выживальщик

— Так да или нет? — устав выслушивать бесконечную преамбулу, потребовал Данила.

Крайнов прищурил левый глаз, будто готовился соврать, но охотник с силой хлопнул его по плечу и, сорвав с переносицы защитный платок, пригрозил:

— Я тебе сейчас в нос плюну!

— Опять же по слухам! — опасливо отстраняясь, зашептал полковник, — Гемодов нет. Какая-то своя разновидность. Они называют их ведьмаками.

Данила отпустил подбородок напарника и тот быстро вернул платок на место.

— Чушь — это когда малец неразумный, убеждает тятьку, будто может с крыши на облако запрыгнуть, если тот его, конечно, подкинет. А вот то, что сказал ты больше похоже на бред. Знаком я с творчеством Сапковского. Сей уважаемый когда-то муж, много знал о ведьмаках и даже издал биографию одного, наиболее известного. Имя запамятовал. То ли Гарольд, то ли Геральд. Неважно.

Крайнов буквально затрясся, пытаясь сдержаться и подавить позывы гомерического хохота.

— Извини, Даня, твоя начитанность, тебя и погубит. Этот поляк был просто выдумщик и строчил романы на потеху публике.

— Так и я о том же, — невозмутимо подтвердил охотник, — Знаю, что он фэнтези сочинял. Только помнишь, как в народе говорят? Сказка ложь, да в ней намёк! Не на пустом же месте просвещённый человек вдруг в мистику впал, и сюжеты из пальца начал высасывать.

Полковник не нашёл что возразить или добавить и допрос закончился. Пока молчали, Данила чутко прислушивался к доносившимся звукам, пытаясь вычленить из шуршания ветерка в листве, журчания воды и трескотни насекомых, посторонние и враждебные тона. Он даже опустил на шею платок и обнюхивал воздух так, что шевелились крылья ноздрей.

— Там… тело за изгибом ручья, — попытался подсказать полковник, указывая пальцем направление.

— Знаю, — вздохнув, с нескрываемой горечью в голосе, отмахнулся охотник, — Жанна. Девочка мертва. Так что ей уже не поможем. Поспешим — сами подпишем себе смертный приговор.

— Что-нибудь ещё чуешь?

— Два странных запаха. Не люди, не животные, не дикие мутанты. Один вроде собачий морф. Похоже, тварь вот-вот сдохнет. Меня беспокоит второй.

— Гемод?

— Вряд ли. Тот, на блок-посту ничем не пах. Я запомнил.

— При активации боевого режима у них блокируются потожировые железы.

— Буду иметь ввиду, — прошептал охотник, — Давай рискнём. Я улавливаю запах боли и страдания. Существо, скорее всего, сильно ранено. Вперёд. Твоя правая сторона, моя — левая. Стрелять по обстоятельствам.

Напарники выскочили на относительно открытое пространство. Кустарник близко к ручью не приближался. Рос, оставляя до воды метра полтора-два. Видимо, чурался избытка влаги.

Данила, перепрыгнув узкий проток, осторожно двигался по своей стороне. Крайнов же, едва получив добро, рванул к видимому у излучины телу.

Донеслись проклятия и буквально животный рык полковника. Довольно странная реакция для бывалого и много повидавшего вояки.

Решив, что подобная эмоциональная реакция подходит скорее для потрясения от потери очень близкого человека, охотник ускорил шаг.

То, что он увидел, вызвало и у него желание зарычать. Девушка лежала на спине, безвольно раскинув руки. Следовательно, была уже мертва, когда морф начал рвать её тело. Тварь не была голодна, подобно диким мутантам, начинающим поедать жертву с любых открытых участков. Нет. Это создание нравственных выродков от науки, действовало целенаправленно, чётко придерживаясь полученного задания. Лапами и клыками морф разорвал одежду в клочья, а затем, вспоров живот, извлёк и съел эмбрион ребёнка.

— Где эта тварь? — еле сдерживая рыдания, скрипел зубами полковник, — Я отстрелю ему все конечности, а потом лично вспорю живот. Залью в брюхо солярку и подожгу. Он будет корчиться от боли, но не сможет убежать!

— Охолони, Край, — поднимая напарника с колен, пытался вразумить охотник, — Мы найдём его и убьём. Но для этого ты должен взять себя в руки.

— Сука!!! Ну почему так!!! — продолжал выть Крайнов.

— А как ты хотел? — не выдержал Данила и отвесил фээсбэшнику мощнейший подзатыльник, — Ты прекрасно всё знал и предполагал, что-то подобное обязательно случится! Сам рассказывал, что Жанна всего лишь контейнер для хранения образца! Сейчас контейнер взломали, а образец изъяли! Соберись! У нас есть ещё Дана и мы должны не допустить подобного с ней!

Почти выбравшись из зарослей, охотник увидел место смертельной битвы человека и собакоподобного морфа. Только человека ли?

На песчаном перекате худосочный ручей исчезал. То ли найдя новое русло в карстовой полости, то ли впитался в рыхлый, сыпучий грунт. Здесь и трава была каких-то выцветших оттенков, и рельеф напоминал заброшенное поле для гольфа.