Выжившая из Ходо. Академия

Винсента и Ястера мы нашли на плацу. Парни устроили тренировку на местных железках, не иначе как по недосмотру местного бога считающихся оружием. Новый стиль боя давался мне тяжело, и на потуги парней я смотрела со смесью тоски и отвращения.

Заметив нас, Винсент выбил клинок из рук Ястера и подошел.

— Пошли гулять, – как можно более невинно предложила я.

Парни обменялись взглядами. Винсент тут же согласился, а Шон сбросил куртку и взялся за меч, чтобы составить пару Ястеру. Когда мы вышли за ворота, Вин проницательно спросил:

— Мы идем в предместья?

Я подняла на него изумленный взгляд:

— Верно. Как ты это понял?

Юноша пожал плечами и напомнил:

— Вчера ты там что-то искала и не нашла.

— Не что-то, – поправила я его. – Кого-то.

Пришлось рассказать про ночные приключения с проникновением в Академию и мальчишку всезнайку в Свином переулке. Винсент слушал меня внимательно, а потом покачал головой:

— Это все очень страннно, Шия. Магия, которая смогла пройти через защиту Академии, знания о нежити у оборванца...

— Поэтому я и хочу найти его. Или что-то о нем разузнать, – сообщила я.

Днем район, где мы ловили руги, мне понравился еще меньше, чем ночью. Бедность сквозила здесь изо всех щелей, провожала нас глазами попрошаек и пьянчужек, которые уже успели опохмелиться в недавно открывшихся трактирах.

Мальчишку, который потянул руки к моему поясу, я поймала за руку. Смерила немигающим взглядом. В той жизни я умела смотреть в иной мир сквозь человека, и этот взгляд, бывало, пугал моих противников до дрожи. В образе прелестной голубоглазой эльфийки у меня это получалось хуже. Но, кажется, все же получалось. Стоило мне чуть ослабить хватку, как парнишка вырвался и удрал, не говоря ни слова. Больше нас не трогали.

Свиной переулок даже в это время был тих и заброшен. Только одна бабка ковыляла по нему от Сонной улицы, опираясь на клюку.  Я вежливо поздоровалась и спросила:

— Мы тут с приятелем договорились встретиться, а он не пришел. Может, знаете, где он живет? Такой, с черными волосами, в залатанной одежде... Очень нужно!

— Тут мальчишек таких, как грибов после дождя, – проворчала старуха. -  как звать хоть твоего знакомого?

— Рик, – ответила я.

Моя собеседница изменилась в лице, размашисто перекрестилась  и отправилась прочь, что-то бормоча.

— Чего это она? – спросила я у Винсента.

В местных верованиях я еще не разобралась. Поняла только, что бог вроде как у нуамьеннцев один, и крест имеет какое-то сакральное значение. На меня обрушилось столько новых сведений, что часть из них моя память просто отметала. Все, что я прочла в местной религиозной книге, которая называлась Писание, тут же вылетело из моей головы. Так же, как имена одноклассников. А вот заклинания я учила накрепко, и все еще надеялась показать на экзаменах превосходный результат. Правда, пока на практике я чаще применяла некромантию, а не светлую магию.

Мы вышли на Сонную и я сделала еще несколько попыток расспросить прохожих о Рике, но получила тот же самый результат. Как только я произносила имя мальчишки, люди крестились и уходили. А одна тетка даже начала пятиться, показывая нам странную конструкцию из пальцев.

— Чего это она? – спросила я у Винсента.

Тот фыркнул от смеха и ответил:

— Не бери в голову. Ничего они не знают, похоже. Точнее, наоборот. Они все знают, но тебе не скажут.

— Может, им денег дать? – предложила я.

— Нет уж, – отказался Вин. – Разбрасываться деньгами для получения бесполезных сведений не будем. Предлагаю начать с другого конца.

— С какого? – подозрительно спросила я.

— Спросить Гуасина. Точнее просто упомянуть в разговоре имя и внешность мальчика, а потом посмотреть на его реакцию.

Всю обратную дорогу я обдумывала, как завести разговор с Гуасином. Винсента, кажется, мое молчание не беспокоило. Юноша наслаждался теплым осенним деньком.

Стоило нам перейти подъемный мост и пройти через ворота, как запыхавшийся слуга сообщил, что меня ждут в кабинете герцога Зайтена. Мы с Винсентом удивленно переглянулись. Сегодня же выходной, что герцог забыл в школе, и зачем ему я?

Вин пожал плечами и сказал:

— Пойду с тобой, на всякий случай.

Мы развернулись и направились в сторону учебной части замка, перебирая мои прегрешения за прошедшую неделю.

Глава 18. Предложение

В кабинете герцога Зайтена я еще не была. Винсенту зайти со мной не разрешили. Я робко отворила дверь и проскользнула внутрь. Замерла, рассматривая массивный дубовый стол с вычурными ножками, обитое алым бархатом кресло, тяжелые портьеры на окнах. Пара шкафов у стены светились линиями магической защиты. Потолок бы расписан какими-то сценами, кажется, из Писания. Мелькали похожие картинки в той книге, что дал мне Винсент.