Выжившая из Ходо

– Он был очень быстрый. Я не успела ничего сделать. Прости.

– Ты снова пробудила эльфийскую магию, – поправил меня Стэндиш, останавливаясь за спиной Ястера.

Шоннерт яростно сверкнул глазами и сказал:

– Это что, такой извращенный метод обучения? Она могла умереть.

– Сколько раз повторять тебе, мальчик? – ответил ему охотник. – По документам упырь был один.

– Вы не должны были оставлять ее, – упрямо сказал Шон.

Судя по тону, не в первый раз уже. Винсент тоже встал рядом со мной. В отличие от остальных, его взгляд уже был спокоен. Он протянул руку и произнес:

– Идем, Шия. Господин Стэндиш расправился со всеми упырями, и мы можем вернуться в замок.

Я ухватилась за его ладонь и встала. Меня все еще слегка шатало, так что пришлось повиснуть на его плече. Краем глаза я заметила, что Стэндиш смотрит на нас задумчиво. Раскаяния или сожаления в его взгляде не нашлось ни капли. Это была проверка. Интересно, он узнал, что хотел? Кажется, я не успела пробудить некромантский дар. Точнее, не смогла.

Мне помешала золотая искра. Интересно, так будет всегда? И… что мне теперь с этим делать? Как сражаться? Какую магию использовать? Вопросы роились в голове, пока мы с Винсентом шли к выходу.

За воротами переминалась пара незнакомцев в серых плащах с капюшоном. Один из них смерил нас подозрительным взглядом и спросил:

– Что здесь происходит? Мой артефакт уловил всплеск темной магии.

– Темной? – нахмурился Шон. – Какой еще темной магии? Здесь у всех светлый дар.

– Вот это и нам хотелось бы узнать, – добавил второй, лицо которого терялось в тени, и голос его не предвещал ничего хорошего.

Винсент отпустил меня и спокойно поделился:

– Здесь была группа упырей. Возможно, вы почувствовали их.

Второй мужчина сбросил капюшон и щелкнул пальцами. Над нашими головами вспыхнули четыре магических светлячка сразу. У человека перед нами было худое, вытянутое лицо, заросшее щетиной, жидкие каштановые волосы стянуты в куцый хвостик. Цепкий взгляд карих глаз мне сразу не понравился. И, самое плохое, смотрел незнакомец только на меня.

– На тебе есть следы темной магии, девочка, – медленно произнес он.

Только в этот момент я заметила у него на шее справа татуировку в виде серого креста. Ястер и Шон не сводили с нее взглядов. В памяти смутно что-то шевельнулось. Кажется, этот символ означает принадлежность к какой-то организации, но я, хоть убей, не помнила, к какой именно.

Однако взгляды моих товарищей говорили о том, что ничего хорошего нам эта встреча не сулит. Особенно мне. Незнакомец продолжал сверлить меня взглядом.

Я удивленно захлопала ресницами, привычно играя дурочку. Рядом внезапно оказался Тьен. Пес поставил лапы мне на плечи. По моему лицу снова прошелся холодный язык демона. Позади нас появился Стэндиш. Он окинул вновь прибывших задумчивым взглядом, а затем холодно сказал:

– Добрый вечер, уважаемые. Что привело вас сюда в столь поздний час?

– Господин Фиррем запросил проверку своих владений, – ответил тот, что заговорил с нами первым. – Мой товарищ ощутил здесь присутствие темной магии.

– На девушке, – уточнил второй, продолжая смотреть только на меня.

Винсент шагнул вперед, скрестил руки на груди и ответил:

– Темная магия? У полуэльфийки? Леди Гемхен едва не стала пищей для упыря по недосмотру нашего учителя. Возможно, поэтому вы чувствуете вокруг нее темную магию.

Тьен снова встал на четыре лапы и настойчиво потянул меня за рукав.

«Обними меня. Живо!»

Я поспешно присела и обхватила руками шею пса. Оба странных типа поморщились.

– Леди нравится эта собака? – вкрадчиво спросил первый.

– Да, – мило улыбнулась я.

– Хватит уже обниматься с ним, Тьен не обычный пес, – рыкнул Святой.

Я и не подумала слушаться. Только крепче обняла демона и ответила с упреком:

– Он хороший. А вы о нем не заботитесь.

В моей голове раздался легкий смешок. Стэндиш поперхнулся от возмущения. Но, кажется, это наивное обвинение позабавило незнакомцев. Тот из них, который не сводил с меня взгляда, лениво заметил:

– Кто-то считает твою тварь милой, Стэндиш, надо же.

– Эта тварь служит короне, у меня есть разрешение от вашего Ордена, – отрезал Святой. – Что еще нужно?

Незнакомец окинул меня задумчивым взглядом. Второй негромко сказал:

– Возможно, следы на ней от того, что девчонка обнималась с этой тварью.

Тьен снова лизнул меня в лицо, словно подтверждая его слова. Шоннерт вскипел:

– Да что вам от нее нужно, какая темная магия? У нее золотая искра, «творящая жизнь», и она совсем недавно ей пользовалась!

Оба типа в серых плащах переглянулись. Тот, который все еще не снял капюшон, несколькими пассами выплел заклинание. Серая вспышка осветила все вокруг.

– Все верно, – подтвердил он. – В доме совсем недавно пользовались эльфийской магией. У нее раскрыта искра. У мальчишки – нет.

Долговязый скользнул по лицу Шона безразличным взглядом, развернулся и, не прощаясь, направился к лошади. Его товарищ последовал за ним.

Я поднялась на ноги и погладила Тьена по голове. Кто они? И почему их интересует темная магия?