Выжившая из Ходо

Мы распрощались у лестницы, и я поспешила в свою комнату. После использования некромантии, сдерживания эльфийской магии и всех волнений дня на меня навалилась усталость. Я кое-как нашла в себе силы умыться и раздеться. Стоило голове коснуться подушки, как я тут же уснула.

Разбудило меня то, что матрас прогнулся под весом Тьена. Пес забрался в мою постель. Я обняла его за шею, и холодный язык прошелся по моему лицу.

«Он раскрыл тебя», – прозвучал в моей голове голос Тьена.

– У меня не было выбора, – пробормотала я, зарываясь лицом в гладкую черную шерсть.

Он вздрогнул всем телом, но не ушел, а как будто придвинулся ближе.

«Не говори Рэйману, что слышишь меня», – попросил пес.

– Не буду, но он может догадаться.

«И тогда не говори. Не хочу, чтобы он знал о том, что я говорю с тобой».

– Тебе нельзя ни с кем общаться? – спросила я.

«К счастью, такого приказа он не отдавал. Предполагается, что на этой земле нет тех, кто на это способен».

– Нашли что-нибудь? – задала я следующий вопрос.

«След обрывается, но общее направление ясно. Скорее всего, она в загородном имении Фирремов».

– Интересно, сильно ли ее ранили?

«Не знаю. Пойдешь к Рику?»

Сон как рукой сняло. Я вспомнила, что мальчишка ждет меня около конюшен. Пришлось вскакивать с постели и торопливо одеваться. Мне кажется, Тьен посмеивался про себя, когда наблюдал за моими потугами спросонья быстро застегнуть рубашку и кожаный жилет.

Наконец я закончила сборы, выплела заклинание невидимости третьего ранга и выскользнула в коридор. В общежитии царила тишина. Была уже глубокая ночь. Так же бесшумно я вышла из замка и начала медленно пробираться в сторону конюшни. К счастью, по пути никого не встретила. Тьен обещал присмотреть за мной, но пес хорошо маскировался: его я не видела.

Мальчик ждал меня. Он сидел, привалившись спиной к стене конюшни, подтянув колени к груди, и мрачно смотрел в пустоту. Я окинула взглядом залатанную одежду и присела рядом.

– Кем ты был при жизни, Рик? – спросила я.

– Сметливым мальчиком на побегушках, – ответил он. – Мой отец пропивал все деньги, которые зарабатывал, а затем умер. Лачуга моей матери – последняя с южного края Сонной улицы. Я брался за любую работу, чтобы помочь ей кормить пятерых моих братьев и сестер. И один из заказов привел меня в могилу.

– Поэтому ты не ушел в иной мир?

Рик мотнул головой:

– Нет. Денег им теперь надолго хватит, госпожа Гемхен вперед платила. Вот только заказ я не выполнил. И не могу уйти в иной мир, пока Люйлен Ли-Ин не получит шкатулку.

– Ты можешь мне помочь и приблизить наступление этого дня, – осторожно начала я.

Глаза мальчика загорелись:

– Все что угодно сделаю!

Пока мне требовалось от него немного. Объяснив пареньку задачу, я поднялась на ноги. Мы осторожно прокрались к учебному корпусу. Открыть дверь было делом техники. Рик остановился у порога в сомнениях. Заблудшим душам закрыт доступ в человеческое жилье. Именно поэтому послания для Гуасина он оставлял на поле.

На этот раз я проколола палец. Ночь снова стала зеленой, и я торопливо начала создавать заклинание. Утвердила центр его на груди мальчика и махнула рукой.

Он недоверчиво сделал шаг вперед. Сначала осторожно перенес одну ногу через порог, потом вторую – и оказался в здании.

Я зажала ранку на пальце и поморщилась. Жжение в груди медленно разгоралось.

– Так и знал, что ты не смиришься с решением герцога, – улыбнулся Рик.

– Я не могу упустить шкатулку, – покачала я головой. – Поэтому жди меня здесь. После обеда наша миссия начнется.

– Днем? – удивился Рик.

– Да. Вечером у меня будет свидание с герцогом Ильремом, на которое его еще нужно успеть пригласить. Нужно провернуть все как можно быстрее, чтобы меньше страдала Ли-Ин. У меня к ней очень много вопросов.

Вернуться удалось незамеченной. Пес добрался до комнаты раньше меня и теперь развалился на моей кровати.

«Ты уверена? – спросил Тьен. – Ни Стэндиш, ни Бейтан тебя не похвалят. И ты рискуешь».

– В противном случае я рискую потерять медальон, – напомнила я, сбрасывая рубашку и торопливо влезая в ночную сорочку.

Тьен не стал меня отговаривать. Обняв пса за шею, я снова уснула.

* * *

Приглашать гостей на вечернее представление я начала еще с утра. Рыжий приятель Ильрема передал все в точности. Пока все спешили в столовую, я затерялась по дороге. Свернула в парк и на той самой лавочке, с которой нас когда-то согнал юный герцог, встретилась с ним. Презрительный взгляд Ильрема меня сегодня совершенно не волновал. Юноша сразу взял быка за рога:

– Чего тебе?

Я немного поколебалась и ответила вопросом на вопрос:

– Тебе еще нужен браслет, который мне оставила мать?

Юноша удивленно вскинул брови, но во взгляде мелькнула алчность. Конечно же, получить браслет он хотел.