Выживший

А сам следопыт срубил три небольшие жердины и пошёл с кочки на кочку в сторону нашего острова. Возможно, он думал, что здесь не остров, а другой берег болота, но, пройдя метров тридцать, развернулся и пошёл назад, уселся на берегу и стал ждать. Я совершенно не мог предположить, кто это за нами гонится, поэтому убивать мне его не хотелось, пока не прояснилось, что им нужно. Но вот в той стороне, откуда должен был подойти отряд, раздался грохот взрыва, значит, там есть маги, и нам нужно уходить. Мы прошли на край острова и, прикрываясь островом, быстро двинулись дальше по болоту тем же способом. Потом пошло редколесье, здесь травы не было, болото было затянуто мхом, а деревья, даже редкие, нас скрывали, поэтому я повернул на восток. Во-первых, надеюсь, что этим я сбивал их со следа, во-вторых, нам нужно возвращаться на дорогу. Мы прошли так уже метров триста, наконец, под мхом я почувствовал почву и перестал замораживать воду. Наши ноги и копыта лошадей проваливались, но неглубоко, и не нужно было бояться, что лошади поскользнутся на льду. Дальше начинался редкий лес, и мы поехали верхом, только нужно было постоянно пригибаться. Через час мы выехали на дорогу, и погнали коней рысью. К вечеру мы догнали «медный» караван. Пока разговаривал со старшим каравана, они решили вставать на ночлег возле ручья. Повозки они поставили в круг, и выставили часовых. Я им рассказал про непонятную погоню, и вижу, что они недовольны нашим соседством. Ладно, поужинали, лошади отдохнули, и мы двинулись по дороге в сумерки. Отъехав так, что шахтёры нас уже не увидят, я подвесил над головой Светильник, и мы снова погнали рысью, проскочили одну деревню, часа через два — вторую. Лес вдоль дороги был чистый, и мы решили всё же остановиться на ночлег, спешились и повели лошадей по пологому склону в низину. Как и ожидал, там был ручей. Зашли в распадок, чтобы наш костёр не было видно. Мы обиходили коней, напоили их, повесили им торбы с зерном, при постоянной скачке для восстановления сил одной травы им мало, выдохнутся. Потом быстро поставили небольшой шатёр, скорее палатку, и легли спать. Спали часов пять, встали ещё до рассвета, покушали, напоили коней, и поехали дальше. На дорогу выходили в другом месте, не там, где сворачивали с дороги. Зачем следопыту жизнь облегчать? Опять погнали средней рысью или махом, время от времени переходя ненадолго на шаг. Наши степные кони несли нас легко, быстро и подолгу держа высокий темп. Жеребца, трофейного от шаманов я назвал Самум, сейчас на нём скакала Алёна, они быстро нашли общий язык. А подаренного Великим Ханом коня я взял себе, иначе это было бы проявлением неуважения. Этот жеребец был более строптивый, вольнолюбивый, не терпел принуждения. Я хотел назвать его Баргузин, но это имя трудно выговаривать, точнее выкрикивать. Если называть коней именами ветров, то есть такой ветер, Мистраль, выкрикивать легко, но такое имя в большей степени подходит для кобылы. Тогда я решил назвать этого коня Авган. Полное название ветра в Узбекистане — Авганец, но выкрикивать удобнее именно Авган. Жеребец не возражал, а мне только это и нужно: мне удобно, и он не против. Авган выносливее Самума, но у того груз легче, так что они в равных условиях, и это отличные кони, поэтому за сутки мы прошли около ста километров. Тем не менее, следующую ночёвку мы опять сократили. На ночлег встали в сумерках, поднялись затемно и даже выехали в темноте, со Светильником. Через два часа рассвело, и день вступил в свои права. Этот день прошёл без происшествий, погоню пока не видно. На третий день ещё утром мы были в Медногорске. Я пришёл в управление шахты и нашёл того бригадира, с которым уже имел дело, рассказал ему о своих замыслах. Когда он выслушал меня, очень удивился, сказал, что ему нужно посоветоваться.

— У меня мало времени. Говорю честно, за нами погоня, кто это, я не знаю, но воевать не хочу, предпочитаю просто уехать побыстрее, поэтому всё нужно решить до конца обеда. Если вы согласны, я делаю, рассчитываемся и я уезжаю.

Они согласовали с руководством все вопросы и приняли положительное решение. Во время обеда всех шахтёров вывели из шахты, а дальше я разбушевался. Я же маг Земли и любая шахта мне по колено (это шутка). У моих предшественников, которые снились мне во сне, процесс расширения шахты отработан, и энергии у меня в накопителях очень много. Магия этого мира отличается от того, что я видел во сне, но не существенно. Я подошёл к шахте, и вход в неё сделал как арочный грот, нужно будет шахтёрам, ворота сделают сами. Потом пошёл конвейер: я выравнивал пол на десяток метров вперёд, на этот пол обрушивал часть стены и потолка, потолок и стены укреплял и делал в форме арки шириной четыре метра и высотой столько же. Обрушенный грунт сдвигал к левой стене, ровнял освободившийся пол и проходил дальше, ещё десять метров с таким же результатом, ещё десять. Прошёл внутри рудного тела метров сто, дальше шахта не шла: штреки расходились в стороны. Я пошёл назад, при этом на стену вешал заготовленные заранее светильники.