Выживший Хью Гласс. Настоящая история

Первопоселенец долины Напа вновь пустился в воспоминания. История пушного промысла началась с основания небольшого города Сент-Луис. Отсюда началась знаменитая экспедиция Льюиса и Кларка. Впоследствии именно здесь обосновался обосновались Мануэль Лиза, основатель «Пушной компании Миссури» и Джон Астор, знаменитый британский выскочка сумевший благодаря своей «Американской пушной компании» вскоре стать одним из богатейших людей Штатов.

Глава 1. Сент-Луис

Сент-Луис в те годы служил прибежищем для самого разного сброда. Поначалу здешняя публика казалась очень похожей на людей с острова Галвестон, да и на Филадельфию времен детства Гласса тоже. Здесь было очень много беглых рабов, недавно переквалифицировавшихся в трапперов. Не меньше было и тех, кто с радостью доставит рабов их законным владельцам, за что получит хорошую награду. Причем доставить раба хозяину мог точно такой же беглый раб. Не меньше тут было и беглых преступников. В те годы тюрьмы охранялись плохо, и бежал оттуда чуть ли не каждый второй. Пересечение границ штатов автоматически снимало все обвинения.

Городом в полном смысле этого слова Сент-Луис можно было назвать с большой натяжкой. Местное население в первой четверти девятнадцатого века едва ли превышало тысячу человек. В те годы жив был еще основатель города Огюст Шуто – политик, бизнесмен, один из самых прославленных в истории торговцев мехом. В конце XVIII века, с большим трудом добившись разрешения на торговлю с коренным населением, то есть с индейцами, он вместе со своим другом организовал на берегах Миссури свое предприятие, а рядом с ним небольшое поселение для рабочих.

Выгодное географическое положение привлекало в Сент-Луис все новых людей. Город был основан на берегу Миссисипи, рядом с местом ее слияния с рекой Миссури. Именно здесь процветал бобровый промысел, поэтому поселение постепенно превращалось в город. Небольшой и не самый процветающий городишко имел важное стратегическое значение, поэтому привлек к себе внимание англичан. Вместе с другими добровольцами Шуто принимал активное участие в защите города, за что и заслужил особое расположение властей, а вскоре после 1816 года отошел на покой. Жена и дети уговаривали его переехать из этой глуши в более подобающее их финансовому положению место, но Шуто всем сердцем любил эти хмурые пейзажи Великих Равнин, поэтому наотрез отказался переезжать отсюда.

По-настоящему разросся город всего за несколько лет до того, как сюда прибыл Гласс. Случилось это в 1803 году, когда в город приехали Мэриуэзер Льюис и Уильям Кларк. Именно отсюда началась знаменитая экспедиция Льюиса и Кларка, спустя двадцать лет превратившаяся в легенду о храбром Джоне Колтере и кучке других безумцев, бросивших вызов Дикому Западу Америки.

В 1803 году по приказу третьего президента США Томаса Джефферсона личный секретарь президента Мэриуэзер Льюис бросил клич о начале самой крупной экспедиции за всю историю. Основной ее целью было освоение диких территорий, поиск торгового пути к Тихому океану. То есть по факту целью Льюиса было узнать, что же все-таки принадлежит Штатам после покупки Луизианы. Территории эти вызывали массу политических разногласий, хотя никто и понятия не имел о том, что это за земли, да и стоят ли они всех этих проблем с Испанией и Великобританией. Вполне могло оказаться, что не стоят. Эти земли принадлежали коренному населению США – индейцам, а далеко не все они были настроены вступать в переговоры с неизвестно откуда взявшимися здесь белыми людьми. Даже более того, большинство из них были настроены на войну, меньшинство рассчитывало обокрасть белых и пустить их нагишом до самого Тихого океана, как и заказывали.

Впрочем, все эти глобальные цели мало кого могли вдохновить на несколько лет скитаний по землям, куда еще не ступала нога белого человека. Да и инвесторов на подобное предприятие найти было бы сложновато. Просто открывать новые земли – дело, конечно, благородное, но совершенно не прибыльное. А вот пушной промысел тогда только зарождался. Бобровые шкурки были на вес золота, если не дороже.

Именно возможность подзаработать на пушнине привлекла целый отряд искателей приключений. Сорок три добровольца приехали в Сент-Луис в 1803–1804 годах. Местные жители по большей части подсмеивались над ними или же попросту крутили пальцем у виска. В конце концов, можно было бы и более легкий способ самоубийства найти. Они ведь даже не знали, что их ждет. Никакой карты начиная с реки Платт просто не было, туда никто не ходил, рисовать карты было некому. Ходили слухи о том, что ровно середину пути экспедиции перерезают гигантские горы, через которые просто невозможно пройти, но так ли это на самом деле или это страшные сказки индейцев, никто не знал.