Выживший Хью Гласс. Настоящая история

На рандеву 1834 года в основном присутствовали трапперы «Американской меховой компании» – в последние несколько лет компания Астора стала лидером на рынке пушнины. Закрепила она это положение, построив несколько крупных факторий в районе Скалистых гор. «Компания Гудзонова залива» была их единственным достойным конкурентом. По каким-то причинам трапперы Гудзонова залива на то рандеву не явились. Зато пришло много охотников из числа «Меховой компании Скалистых гор». Джим Бриджер, Генри Фрэб и еще несколько участников сотни Эшли к тому моменту уже стали совладельцами компании. Джим Бриджер выкупил часть активов доли бесследно исчезнувшего Джедедайи Смита и теперь горел желанием исследовать притоки Грин-Ривер.

Бриджер заметил приятеля из числа сотни Эшли. Траппер лихо разделывал рыбу острым ножом с изящно выполненной ручкой. Бриджер несколько месяцев подряд по вечерам смотрел на эту ручку; ее он бы ни с чем не мог перепутать.

– Стой. Откуда это у тебя? – схватил Бриджер руку траппера, в которой был нож.

– Нравится? – ухмыльнулся охотник. – Говорят, это нож Гласса.

– Не боишься, что он за ним вернется? – поинтересовался Бриджер.

– Вряд ли…

Оказалось, что отряд трапперов, среди которых были Джим Марш и Дэнни Мур, весной этого года охотился в долине реки Йеллоустон. Где-то спустя неделю им повстречалось несколько индейцев. Здесь было мало дружественных народов, а Марш и Мур прекрасно помнили, чем может обернуться излишняя доверчивость, поэтому они начали допытываться у индейцев: откуда они и к какому народу принадлежат.

– Небольшой народ мани-тари. Вряд ли вы слышали о таком, – пожал плечами один из индейцев, – так вы не зайдете в наше поселение?

– Не слышали, – честно ответил Дэнни Мур.

– Мы хорошо относимся к белым людям, часто с ними торгуем, – успокоил их индеец на наречии, очень похожем на язык пауни.

Мур и Марш переглянулись, но все-таки пошли следом за индейцами.

Поселение выглядело небольшим, всего несколько типи в глубине леса. Дома были удачно спрятаны, и со стороны реки их было практически не видно. С другой стороны, до реки тут было рукой подать.

Трапперов провели к вождю. Старый мужчина с испещренным бороздами морщин лицом распорядился накормить путешественников. Ужин, состоящий из кукурузной каши и вяленого мяса, закончился, и трапперов провели показать товар. Пушнины у индейцев было много, лошадей тоже предлагали на продажу.

Тут Мур заметил, как в руке одного из индейцев что-то блеснуло. Дэнни Мур бросил быстрый взгляд на Марша и указал в сторону индейца. Приятель кивнул, и они решили подойти к индейцу.

– Вам понравилась моя лошадь? – поинтересовался он.

– Да. Сколько за нее хочешь? – поинтересовался Дэнни Мур, пристально разглядывая нож в руке индейца.

– Да пару таких вот винтовок и порох, – пожал плечами индеец и для демонстрации достал откуда-то изрядно потрепанную, но ухоженную винтовку с укороченным стволом и гравировкой на ручке. Эту винтовку трапперы не могли ни с чем перепутать. Они сотни раз видели то, как управлялся с нею Гласс, а затем Фицджеральд. Гласса в последний раз они видели на рандеву трапперов Скалистых гор. Тогда и винтовка, нож, увеличительное стекло Лафита, и ожерелье из клыков гризли были при нем. Мур и Марш хоть и не присутствовали на той встрече Фицджеральда и Гласса возле стен администрации форта Аткинсон, но все-таки знали ту историю во всех подробностях, по большей части, правда, вымышленных.

– Покупаем. Мы хотим купить у вас много товара, вернемся завтра с другими трапперами и товаром, – сказал Мур предательски дрогнувшим голосом.

– Хорошо. Сколько человек придет с вами? – поинтересовался индеец. – Нужно же угощение заранее подготовить, – пояснил он.

– Пятнадцать, – ляпнул Марш. В поселении было человек сорок индейцев, так что цифра «пятнадцать» не должна была напугать. Однако дружелюбная улыбка слетела с лица индейца.

– Ты что, забыл, что у нас группа в Сент-Луис отправилась, да еще пару человек сплавляться по Свитуотер собрались? – попытался исправить положение Мур.

– Точно. Тогда человек восемь придет, но думаю, мы справимся, – спохватился Марш. – Если что, просто второй раз придем за товаром.

– Конечно, – вновь улыбнулся индеец.

Трапперам удалось беспрепятственно покинуть поселение индейцев арикара. В том, что это именно арикара, они уже не сомневались. Когда частокол деревни индейцев остался далеко позади, трапперы начали обсуждать дальнейший план действий.

Они поспешили вернуться в лагерь. Идти до него было несколько часов. Охотники не планировали сегодня же возвращаться туда, но сейчас им пришлось поторопиться. Уильям Саблетт, руководивший группой трапперов, внимательно выслушал рассказ охотников и согласился с ними.

– Мы должны отомстить за Гласса.