Выживший Хью Гласс. Настоящая история

Юнион был построен всего несколько лет назад, но уже представлял собой крупнейший центр торговли. Отсюда отправляли шкуры бобров и бизонов в Сент-Луис, на выделку. В отличие от большинства других фортов, Юнион был больше похож на город, нежели на крепость. Один из немногих невоенных фортов того времени, Юнион был расположен очень близко к реке. Никакого частокола, ворот, заграждений и даже бруствера[20], специальной насыпи, которая делалась вокруг любого форта. Несколько одноэтажных каменных зданий администрации и широкие прямые улицы с добротными бревенчатыми домами для населения. Как это ни странно, но здесь было уютно и спокойно. Люди здесь жили спокойные, по большей части оседлые. Бары казались чище и светлее прокопченных гарью салунов Сент-Луиса. Повсюду были магазины и лавки по продаже самой разной снеди.

В форте Юнион Гласс встретил старого приятеля – Эдварда Роуза, того самого переводчика, с которого началась война с арикара. Роуз тоже служил траппером в местном гарнизоне. Сюда же он перевез жену и детей. Ну и, по вполне понятным причинам, высоко ценился начальством форта. Ведь Роуз, как никто, умел договориться с кроу о выгодных условиях торговли. А люди-вороны были известны здесь тем, что имели огромное количество лошадей, отличные угодья и множество товаров для продажи.

Морозной зимой 1833 года Роуз, Гласс и еще несколько трапперов из гарнизона форта Юнион отправились на охоту.

Поначалу никаких происшествий не наблюдалось. На такие вылазки они отправлялись с завидной регулярностью. Недавно кто-то рассказывал о том, что в здешних местах видели индейцев арикара, но почему-то эти слова никто не воспринял всерьез.

Глава 4. Рандеву Скалистых гор

Генри Эшли все-таки умудрился организовать в 1824 году сбор трапперов. В качестве места проведения выбрали долину реки Свитуотер, расположенную на территории современного штата Вайоминг. Мероприятие, по всем прогнозам, должно было оказаться убыточным и неудачным. Даже не все команды «Меховой компании Скалистых гор» приехали сюда со своим товаром, не говоря уж о компаниях Астора и Пилчера. Вдобавок ко всему власти категорически запретили продажу алкоголя на территории долины и приказали не пускать туда индейцев. Тем не менее за неделю до рандеву сюда стали подтягиваться группы меховых компаний и вольные трапперы со своим товаром.

Эндрю Генри отправил переводчика Эдварда Роуза и братьев Саблетт. Они привезли не так уж много товара. Все-таки та кража Фицджеральда и Харриса в очередной раз ударила по бюджету экспедиции. Зато группа Джедедайи Смита оказалась намного удачливее. Он решил отправиться к югу от озера Йеллоустон. Они вышли к реке Уинд и познакомились с парой индейцев кроу, которые шли к ближайшему форту, чтобы продать свой товар. Томас Фицпатрик разговорился с очень приятными и спокойными людьми-птицами (так называли себя кроу).

– Если хотите, вы можете переночевать в нашем лагере, он вверх по реке, – добродушно предложил индеец. Смит тут же согласился. Индейцы внушали доверие. Если повезет, у них можно было бы узнать новые места, где водятся бобры. Смит был твердо уверен, что если уж и заниматься трапперством, то исследуя новые места, а не протаптывая старые маршруты. Смит узнал имена индейцев и с радостью согласился погостить у них.

Кроу не подвели. На удивление спокойные и богатые, они легко шли на контакт, всегда были готовы помочь за умеренную плату. Один из воинов кроу согласился провести группу по опасному и неизведанному месту – Южному перевалу. Как рассказывали старые воины, за перевалом было много мест, богатых бобрами.

Зимой 1823 года группа Смита оказалась в долине реки Грин-Ривер. Здесь воин кроу попрощался с группой Смита и пошел обратно. Все члены группы еще где-то неделю пребывали в полной эйфории. Бобровые плотины тут и правда были на каждом шагу. Казалось, еще пара месяцев, и не будет на Диком Западе богаче людей, чем группа Джейдайи Смита.

Спустя семь дней после того, как здесь разбили лагерь, случилось то, о чем их предупреждали еще в Сент-Луисе. Наутро они проснулись и поняли, что добрую половину их лошадей украли местные индейцы – шошоны.

– И что теперь делать? – поинтересовался Томас Фицпатрик.

– Не будем обращать внимания, – легкомысленно пожал плечами Смит. Искать украденных лошадей не имело никакого смысла. Только время и силы потратишь впустую.