Выживут только волшебники

Как именно исследовать, он и сам пока не знал. Это не камень. Материал плотный, но очень легкий. Кир пытался оставить на нем царапину – не получилось. Исследовать прибор (или что там оно такое) на наличие магии он не мог, но подозревал, что без нее не обошлось. Но признаться Раде в том, что у него нет никакого плана, он не мог, а потому поспешил увести разговор от неудобной темы.

– А что это за таинственный кавалер Ирис?

Рада молчала.

– Ты дала слово?

– Нет, конечно! – фыркнула Рада. – Просто это секрет, к тому же чужой секрет…

– Брось! – Кир решил не отступать. – Сейчас не то время, чтобы…

Он не закончил. Чтобы что? Держать обещания? Почему-то вспомнился подвал заброшенного завода, где он сидел прикованный цепью и обмотанный проводами ментоскана, а Аэрис говорила что-то похожее…

– Я не собираюсь сплетничать, – твердо заявила Рада.

Да что же он к ней привязался? Ну какая разница – кто числится в кавалерах у Ирис! Какое это вообще может иметь значение?

Какое угодно…

– Рада! Ты и сама видишь, что происходит. Мы тычемся как слепые котята, не знаем, за что хвататься… И я даже не представлю, какая информация может отказаться полезной. Если, чтобы предотвратить войну, нужно сплетничать – я готов сплетничать! – последние слова он почти прокричал.

– Роальд! – выкрикнула Рада.

– Где? – Кир оглянулся на дверь.

Никакого Роальда там не было.

Рада повторила ему как несмышленышу:

– Ирис встречается с Роальдом.

Кир не сразу нашелся, что ответить…

– Погоди… А как же ты? Ваши прогулки в парке? Он же цветы тебе дарил… Тебе, а не кому-нибудь.

– Не дарил, а просил передать Ирис.

Вот это новость! Впрочем, всё верно. Если хочешь скрыть, что встречаешься с барышней, запросто можно сделать вид, что твоя избранница – ее соседка по комнате. Во всяком случае, никто не удивится, если ты зайдешь к ней в гости или вы остановитесь на переменке поболтать.

– И зачем такие сложности? Что мешало ему лично отнести цветы?

– Дело в его семье. Он единственный наследник очень… – она замялась, – …благородного семейства. А Ирис… – Рада развела руками.

Ну да. Здесь Ирис – найденыш, приемная дочь горничной и повара. Не слишком привлекательная партия.

– Неужели у вас все еще обращают внимание на такие вещи? – этого он никак не мог понять.

– Вообще-то нет, – немного подумав, ответила Рада. – Только семья Роальда – это особый случай.

Кир вспомнил, как в лесу его новый приятель с усмешкой советовал спросить у Рады о его семье. Только Кир тогда забыл – закрутился-завертелся в череде срочных дел, покушений и расследований. А вот теперь самое время…

– Семья Роальда – заклинатели Тьмы, последние из заклинателей.

По тому, каким тоном это было сказано, Кир понимал: всё это значит что-то важное. Но что именно, вспомнить не мог. Где-то то ли в учебниках, то ли в справочниках он что-то похожее читал. Вроде бы заклинатели, кроме доступной всем и каждому магии могли использовать еще какую-то.

– А подробнее?

– А подробнее – надо учить историю! Они владеют магией теней. А не сдержавший слово из их рода не просто умрет, а гарантированно уйдет во Тьму. Так же, как и тот, кого одарят родительским проклятьем. Перспективка – так себе. А отец Роальда до чертиков гордится древностью рода и ни за что не позволит единственному отпрыску связаться с недостаточно породистой барышней.

Похоже, особой симпатии к аристократическому папаше их приятеля Рада не испытывала.

– То есть прикупить титул в данном случае – не такая уж и плохая идея? Это решило бы маленькую проблему влюбленных?

– Очень плохая, – вздохнула девушка. – Отец Роальда наверняка удивится, если его бывший повар вдруг окажется каким-нибудь князем.

– Что?

– Что слышал. Родители Ирис раньше работали у…

– Это я понял. Только Ирис не знала, где жили и работали ее родители. Они дали слово…

– Ну да. Так она и сказала Роальду А он ответил, что на всей Альтаре знает только одного человека, которому может прийти в голову брать со слуг слово по поводу и без.

Кир медленно опустился на стул. Нужно было быть слепцом, чтобы не увидеть всего и сразу.

Роальд появляется там, где его не должно быть, – в городке Нааполе.

Роальд крутится возле Рады.

Роальд постоянно оказывается рядом с Киром, попадает в дурацкие передряги.

Роальд догадывается, что с Киром что-то не так, но не задает вопросов. Потому что знает ответы?

Семья Роальда баснословно богата.

Приемные родители Ирис работали там, у него в замке.

Зорд – ювелир, который продал обсидиан из Сарегона и исчез, оставив на двери крик о помощи, тоже оттуда родом. Возможно, даже товарищ Роальда по детским играм в «беглецы-искатели»…

– Знаешь, кажется, мне нужно задать Роальду кое-какие вопросы. Побудь здесь, пока я к нему поднимусь, – Кир быстрым шагом направился к выходу.

– Но Роальд уехал. Еще вчера.

– Куда? – он застыл, не дойдя до двери.

– Домой. Он заходил к нам… ну то есть к Ирис – попрощаться. Сказал, что вернется через несколько дней.

Разве это что-то меняет? Вопросы так или иначе задать нужно.

– Как мне попасть в его замок? Срочно.

Рада вздохнула: