Выживут только волшебники

– Так же, как и в любое другое место на Альтаре – с помощью ступы, ветки и телепортов. Есть другой вопрос – куда более важный. Как тебе завтра попасть на занятия?

– Боюсь, что никак… Послушай, если мои подозрения насчет Роальда верны, то у нас большие проблемы.

– А если нет?

«Тогда большие проблемы у него…»

Говорить вслух он этого не стал. Сказал лишь:

– В любом случае это нужно проверить.

Кир уже взялся за дверную ручку. И вдруг вспомнил: Роальд не встречается с Радой. Он вернулся к столу и остановился напротив девушки. Она смотрела снизу вверх, напряженно, почти испуганно.

– Ты что-то забыл?

– Да, – голос куда-то делся, и это короткое слово Кир то ли прошептал, то ли просипел.

Это его путешествие будет опасным. Возможно, самым опасным из всего, что приключилось за последние месяцы по обе стороны перехода. И если с ним что-то случится…

Он взял ее за плечи и притянул к себе, уткнулся лицом в волосы, вдохнул… Как тогда, на темной тропинке по пути от гадалки. Только на этот раз Рада не отстранилась, не оттолкнула, а сцепила руки у него за спиной, прижалась щекой к плечу.

Враги у тебя хорошие. А друзья еще хуже врагов. Только ведь ты различать их не хочешь.

Он словно снова услышал скрипучий голос Ярги.

– Надо спешить, – он с сожалением отпустил девушку из объятий.

– Береги себя, – прошептала она и тут же своим обычным голосом спросила: – Кстати, а где учебники? Я бы порешала что-нибудь.

Кир вздохнул и кивнул на шкаф.

– Только не выноси ничего из комнаты и закрой тут всё, когда будешь уходить.

Он улыбнулся и вышел за дверь. Так и нужно прощаться. Просто и буднично, обсуждая что-то неважное и повседневное вроде задачек и закрытых дверей. Так, чтобы и мысли не возникло, что, возможно, прощаешься навсегда.

Глава 27

Враги у тебя хорошие. А друзья еще хуже врагов. Только ведь ты различать их не хочешь.

Эти слова преследовали его всю дорогу. Старая ведьма была права. Различать он не хотел. Даже сейчас, когда яснее ясного, что Роальд с самого начала играл на чужой стороне, Кир всё еще не желал признавать его врагом – окончательно и безоговорочно.

Полет был не из приятных. Накрапывал дождик, а ветер казался просто ледяным. Лети он чуть пониже, может, не было бы так холодно, но под ступой разноцветным ковром простирался высокий лес, а потому выбор был невелик – или лавировать между ветками, или парить над кронами.

А вот и замок заклинателей. Среди леса – так же, как и УЧИ.

Если не нужно строить дороги, нет особой необходимости выбирать место для жилища. Разве что близость к тепепорту имеет значение. Но и УЧИ, и замок семейства Роальда были построены еще до того, как на поверхности Альтары появились волшебные избушки.

История УЧИ – один из первых и главных курсов для новичков. Оттуда Кир знал: университет решили не переносить, здраво рассудив, что вдали от соблазнов больших городов у студентов будет больше времени на учебу и меньше поводов от нее отлынивать.

Остальные же города, деревеньки и замки, волею судьбы оказавшиеся вдали от телепортов, по большей части растаяли, исчезли. Превратились в призраки. А их обитатели благополучно устроились поближе к цивилизации.

А вот хозяева этого замка решили ничего не менять. Почему? Потому что были заклинателями тьмы? Вполне вероятно. Если к твоей семье относятся с благоговейным ужасом, немудрено, что хочется спрятаться от чужих глаз – как от испуганных, так и от осуждающих. Впрочем, кто знает, какие мрачные тайны скрывал за своими стенами черный замок…

Проплешина посреди леса, провал в золотисто-багряном ковре крон. Башенки и постройки за мощным забором. И кстати, вот еще один вопрос – зачем нужен толстенный забор здесь, где любой его может просто перелететь? И почему он раньше над этим не задумывался?

Ответ Кир получил быстро, куда быстрее, чем планировал. Он был четким и однозначным. Стоило путнику пересечь черную линию забора, ступа затрещала, заискрилась и вмиг рассыпалась мелкой щепкой. Лишенный опоры, Кир камнем рухнул вниз.

* * *

Боль. Она была повсюду. Он весь состоял из боли. Раскалывалась голова, спину словно пронзали шпаги, он пошевелил рукой – и она отозвалась остро, чудовищно. Глаза не открывались.

Еще одно отчаянное движение пальцами – слабое шевеление, от которого он чуть не взвыл. Ветка оказалась в руке. «Добрый доктор» – еле слышно прошептали пересохшие губы. Кир прислушался к себе – получилось ли?

Увы, боль не прошла, лишь немного отступила. Странно. Он, конечно, тот еще лекарь, но это заклинание должно было если не избавить от ран, то, по крайней мере, облегчить страдания.

Он едва смог приоткрыть глаза. Темно. Низкий потолок нависает и, кажется, давит. Запах сырости… Куда же его определили после падения?

Еще один болезненный взмах веткой – и в воздухе повисла точка желтоватого тусклого света. Это вместо шара-то! Кир едва смог рассмотреть каменные стены, покрытые чем-то серо-зеленым, тяжелую металлическую дверь. Что же так темно-то?