Выживут только волшебники

Вектор подошел и улегся рядом с хозяином. Хороший пес! Жаль, что все так получается. Даже вдвоем они могут не успеть…

– Погоди. Дай минутку отдохнуть – и пойдем, – Кир потрепал волка по загривку, привычным жестом поправил ошейник… Но стоило ему ухватиться за плотный ремешок, как Вектор извернулся – и вот уже Кир лежит у него на спине, изо всех сил, вцепившись в ошейник, чтобы не упасть. А волк делает осторожные, неспешные шаги.

– Тебе же тяжело!

Вектор ускорил шаг, словно и не было у него на спине ничего особенного. Ну что ж, а это выход. Так шансы найти Роальда живым и здоровым сильно увеличиваются. Кир покрепче сжал ошейник, обхватил коленями бока волка. Тот поерзал, словно проверяя, крепко ли держится седок, и припустил.

Между деревьев, между коряг и веток – он маневрировал ловко, не снижая скорости и легко удерживая Кира. Вот это зверь! Спасибо, Джарра! Вот удружила с товарищем!

Он успел устать. От мелькающих веток кружилась голова, от непрекращающейся качки – подташнивало. Руки, вцепившиеся в ошейник, затекли и онемели. Больше всего на свете ему хотелось остановить Вектора и передохнуть. Хоть чуть-чуть. Он набирал в легкие воздуха, чтобы сказать «Стой!» и шумно выдыхал. Еще чуть-чуть… Еще капельку. Вдруг Роальд за тем деревом, вдруг за тем ручьем…

Волк остановился резко. Так резко, что Кир чуть не свалился, только онемевшие руки не расцепились, и он чудом удержался на спине.

– Ого! Да ты прямо как Алан-царевич на Сером волке.

Роальд сидел под раскидистой елью и безмятежно улыбался. Кир вспомнил курс истории. Никакого Алана там не упоминалось, по крайней мере, среди царствующих особ.

– Не знаю, что там у тебя за царевич, но волк у меня черный. И кстати, никто из нас не нанимался за тобой бегать.

Кир расцепил пальцы и рухнул на землю. Он успел заметить, что взгляд Роальда на мгновение стал удивленным. Словно Кир что-то сделал или сказал не так.

– Пить хочешь? – Роальд протянул флягу с водой.

Кир сделал несколько жадных глотков. Поднялся, сел прислонившись к дереву.

– У меня еще бутерброды остались. Будешь?

– Да ты запасливый! – вряд ли имело смысл отказываться, дорога им предстоит дальняя, силы нужны.

– Ну разумеется, какой дурак потянется в лес без воды и провизии, – Роальд протянул ароматный сверток.

Кир промолчал. Он знал как минимум одного такого, но вслух называть его не хотел. Действительно, мог бы бросить в сумку что-нибудь кроме камзола! Кстати, о камзоле. Если дураком еще какое-то время побыть придется, то от почетного звания вора можно было избавиться тут же.

– Вот забери, пришлось взять на время, – Кир достал из сумки и бросил Роальду похищенное имущество.

– Это еще что? – брови лесного пленника поползли вверх.

– Ну как же, твоя одежда. Я дал волку понюхать, чтобы нашел тебя.

Роальд усмехнулся:

– Это не мое. Так что вернешь владельцу, если выберемся. Кстати, раз уж ты не знаешь. Волку ничего нюхать не нужно. Он твои мысленные приказы выполняет. Представил картинку, дал задание – и он уже готов. Нюхать, придумал же такое!

Кир потупил взгляд и затолкал камзол в сумку. Лучше бы поменять тему разговора.

– Ну что, встретил ее?

– Встретил…

– И как?

– Старухой показалась. Сказала, что чужой путь никуда не выведет, а хитрецам подарки не положены, – Роальд вздохнул. – Я еще подумал, что лучше бы девицей обернулась – не так жалко умирать. Говорят, красивая очень…

– Ничего, вдвоем выберемся. По двое она по лесу не кружит.

– Спасибо… Я твой должник, – Роальд впервые говорил серьезно.

– Забудь. Давай, выдвигаемся. Тут еще на хорошие сутки пути назад, – Кир начал подниматься.

– Сутки? Плохо. Воды совсем мало.

Роальд поднялся. Несмотря на усталость, двигался он ловко. Кир прикинул расстояние до замка. Если не останавливаться на ночлег, освещать себе дорогу шарами, можно выбраться и быстрее. Но не привлечет ли свет каких-нибудь местных чудовищ? И главное – хватит ли сил у них идти без сна? Вслух же он сказал:

– Это же лес. Найдем ручей какой-нибудь.

Его спутник эту идею не поддержал:

– Ну уж нет. Лучше я от жажды умру. Тут выпьешь – того и гляди козленочком станешь…

– Оборотнем? – уточнил Кир. Ничего подобного он о свойствах лесных ручьев не слышал.

Роальд замешкался, прежде чем ответить.

– Не-ет, – протянул он, – просто вода в лесу может быть всякой… мертвой там. А про козленочка… Слушай, а тебе какие сказки в детстве рассказывали?

– Никаких, – отрезал Кир. – Некому было рассказывать.

Тактичные люди в таких случаях прекращают расспросы. Но Роальд был не из тактичных.

– Ты же из Телии?

– Да.

– Красиво там у вас… Ратуша одна чего стоит.

– Ничего не стоит. Снесли в прошлом году. Солнце заслоняла.

Киру эти вопросы не нравились совсем. Хорошо, что в свое время настоял и слетал-таки на свою фальшивую родину. Изучил газеты, поговорил с местными жителями. Так просто его не поймаешь.

– Обсидиан там хороший. И мастер – из лучших. Мартин…

Кир помнил ювелирную лавку. Мог показать на карте, мог найти к ней дорогу. А вот внутрь он не заходил. И как звали владельца, не знал. Лучше не рисковать.