Вызов

Яго делает еще несколько снимков; теперь он фотографирует отдельные части изображения крупным планом. Внимание Сары привлекает нарисованный вверху красный шар.

– А это что?

– Солнце? Луна? Родная планета кеплера 22?

Сара качает головой:

– Больше похоже на метеорит. Судя по всему, никуда от них не деться.

– Согласен.

Сара поворачивается и берет Яго за руку:

– Всё, я насмотрелась. Пора уходить.

Яго угрюмо кивает:

– Нужно вернуть диск.

Они уходят из пещеры, так и не взглянув на 2-й рисунок.

Тот, на котором по океану, оставшемуся после Игры, плывет единственный выживший Игрок.

Они так и не поняли, что пытался сказать неизвестный художник.

В отличие от Эшлинг.

Эшлинг замирает на небольшом выступе над лагерем и снова прижимает бинокль к глазам. Вот и они.

«Двое.

Интересно».

Она снимает винтовку с плеча и щелкает крышкой оптического прицела. Передергивает затвор и выпускает воздух из легких, стараясь максимально сосредоточиться. Все движения доведены до автоматизма, она действует на уровне рефлексов: Эшлинг уже много раз убивала на большом расстоянии. Но сейчас другой случай. Она снимает палец со спускового крючка. Для начала нужно получше рассмотреть Игроков, а потом уже разобраться, что с ними делать.

«Жизнь или смерть?»

В девчонку она под таким углом точно не попадет, а вот мальчишку в прицел отлично видно. Один из худощавых.

Яго Тлалок? Или китаец? Сложно сказать. Если мальчишка из ольмеков, то все не так плохо. В отличие от китайца, он никого не взрывал. А вот китаец точно заслуживает смерти. Эшлинг кладет палец на спусковой крючок и щурится.

«Давай же, – бормочет она. – Повернись. Покажи лицо… и если ты из Линии Шаль, я его тебе изрядно подпорчу».

Сара выходит из пещеры вслед за Яго и бросает взгляд через плечо. Ее внимание привлекает скала, поднимающаяся за деревьями. Точнее, подозрительный блик между камней.

– Яго! – кричит она. – Беги к деревьям!

Яго срывается с места, не дожидаясь объяснений. Алопай бежит вслед за ним, одновременно делая пару выстрелов в сторону засевшего на скале снайпера.

Камень у плеча Эшлинг взрывается, осыпая ее острыми брызгами. Копп вздрагивает: девчонка начала палить. Прикрывает отход к лесу. Надо было убрать обоих, когда был шанс. Вот только…

– А как бы ты сама отреагировала, если бы кто-нибудь целился в тебя из винтовки? – спрашивает себя Эшлинг.

Копп вздыхает – она по-прежнему не уверена, что поступает правильно, – и стреляет в воздух. Она хочет привлечь внимание Игроков. Потом опускает винтовку.

– Я Эшлинг Копп из латенской Линии. Кто бы вы ни были, послушайте!

* * *

Сара и Яго осторожно высовываются из-за дерева, пытаясь разглядеть нападавшего, но скалу со снайпером отсюда не видно.

– Значит, она нас тоже не видит, – говорит Яго.

– Диск у вас? – кричит Эшлинг в надежде, что Игроки не успели уйти слишком далеко.

– Откуда она знает про диск? – Сара хмуро смотрит на Яго. – Она ведь не видела, как ты взял его.

– Послушайте! – не унимается Копп. – Если он у вас и вы знаете, что с ним делать, не используйте диск!

– Что за чушь? – фыркает Яго. – Просто не хочет, чтобы мы раньше нее добрались до Ключа Земли.

– Повторяю, НЕ ИСПОЛЬЗУЙТЕ ДИСК!

– Хватит ее слушать, – шепчет Сара. – Давай выбираться.

Яго опускает голову в знак согласия.

– Если диск у вас, не ездите в Англию! Он…

Окончание фразы тонет в реве очнувшегося от спячки гидросамолета.

– Крис услышал выстрелы, – говорит Сара.

– Надо перехватить Тиёко.

Яго поворачивается спиной к пещере и, пригнувшись, чтобы не дразнить снайпера, спешит к каменному склону.

Сара следует за ним. Она слышит, как девчонка что-то кричит, но не может разобрать, что именно. Не исключено, что она блефует, но… Что-то во всей этой ситуации Саре очень не нравится, но она даже самой себе не может объяснить что.

Эшлинг продолжает кричать, но невидимый за деревьями самолет шумит слишком сильно, и кельтка уже сама себя не слышит. Она раздраженно хватается за край скалы и поворачивается на веревках. Эти двое вряд ли поняли, что она хотела сказать, и ушли целыми и невредимыми. Не самый продуктивный день.

Взгляд Эшлинг падает на винтовку; она смотрит на оружие так, будто только что его заметила. Рев гидросамолета становится громче. Им придется набрать высоту, чтобы улететь. Значит, они станут легкой мишенью.

– Я пыталась с ними поговорить, – успокаивает себя Эшлинг. – Видимо, придется сменить тактику.

Кристофер рад, что Сара жива. А вот то, что неизвестный стрелок не попал в Яго, его, скорее, огорчает. Игроки почти одновременно прыгают в воду и забираются в самолет.

– Что случилось?

– В нас стреляли, – зачем-то поясняет Яго.

– Судя по всему, из крупнокалиберного!

– Увози нас отсюда, – говорит Сара. – Мы узнали то, за чем пришли.

– Круто, – пожимает плечами Кристофер. Ему не хочется спрашивать, что за кусок инопланетной мифологии они откопали на этот раз. Игроки нацепляют наушники с микрофонами, Кристофер берется за штурвал и разворачивает самолет.

– Постарайся не набирать высоту и держаться за деревьями так долго, как это возможно, – просит Сара.