Вызов

– Что только что произошло? – глупо спрашивает Кори.

– Это какое-то колдовство, – замечает Конор рядом со мной.

Я совершаю ошибку, опять посмотрев на Ребекку, и на этот раз она смотрит в ответ. Самый неловкий обмен взглядами в истории человечества. Я отворачиваюсь, как только слышу: «Тейлор».

– А?

Оливия, поставив ладони «домиком», точно мультяшный злодей, поигрывает пальцами.

– Твоя очередь. Твой вызов…

А, точно. Поэтому мы не общаемся. Потому что любой, кто хорошо меня знает и кого я считаю другом, не стал бы вот так заставать меня врасплох.

Саша замечает, что я паникую.

– Ой, да ладно вам. Разве с Тейлор не хватит? Мне кажется, она заслужила выход на пенсию.

– …станцевать стриптиз перед Конором, – весело заканчивает Оливия.

Пошла моя жизнь к черту.

Конор напрягается. Он встречается со мной взглядом, и, хоть его лицо ни о чем не говорит, я чувствую его тревогу. Мы не так долго друг друга знаем, но ему хватает проницательности понять, что я бы скорее согласилась на смертную казнь, чем на этот унизительный вызов.

– Ну уж нет, – заявляет он, вскакивая на ноги. – Я не хочу, чтобы кучка пьяных извращенцев пялилась на мою девушку.

К моему шоку, он стягивает с себя худи и остается в обтягивающей белой майке, очерчивающей его мускулистые руки и пресс с кубиками. Оливия громко ахает.

Он резко вскидывает голову, медленно расплываясь в ухмылке.

– Класс. Даже музыка на моей стороне, – тянет он и, отодвинув стул, встает между мной и столом.

– Что ты делаешь? – визжу я.

– Сношу тебе крышу. – Он подмигивает мне.

Ужас заполняет мое нутро, когда я узнаю песню, гремящую из динамиков бара. «Осыпь меня сахаром» группы Def Leppard [11]. О черт.

– Не надо, – молю я Конора дрожащим от страха голосом. – Пожалуйста, не надо.

Вместо того чтобы прислушаться к моим мольбам, он облизывает губы, покачивает бедрами и начинает грязное представление.

Господи боже…

Мой фальшивый парень танцует передо мной стриптиз.

– Двигай, детка! – подначивает Бет, пока Оливия и остальные девушки превращаются в очеловеченную версию эмодзи с глазами-сердечками.

Когда я пытаюсь закрыть лицо руками, он берет мои ладони и проводит ими по своему прессу, а потом прижимает их к своей заднице, вращаясь и качаясь передо мной под возгласы и свистки всего бара.

Хоть это внимание и унизительно, Конор изумительно хорош. И после того как ужас стихает, меня даже веселит то, что он ведет себя скорее глупо, чем сексуально. Я осознаю, что смеюсь с остальными, когда Фостер и Баки начинают выкрикивать припев песни.

Это все весело и забавно только до поры до времени. Потому что потом я моргаю, и веселье на красивом лице Конора превращается во что-то погорячее. Не отводя от меня взгляда серых глаз под тяжелыми веками, он слегка наклоняется и зарывается ладонью мне в волосы. Длинные пальцы запутываются в густых прядях.

Время останавливается.

Он больше не танцует. Не двигается. Точнее, не совсем так. Он приближается ко мне, и я понимаю, что он задумал. Он поцелует меня. Он поцелует меня здесь, прямо перед всеми «У Малоуна»? Хрена с два. Он сказал, что любит игры, но эта уже вышла из-под контроля.

До того как он успевает прильнуть губами к моим, я вскакиваю со стула так резко, что он чуть не падает на пол. Я секунду вижу его сбитый с толку взгляд и убегаю к черному ходу. Дверь там выходит в переулок рядом с парковкой, и я вываливаюсь на улицу, с облегчением обнаружив, что рядом никого нет.

С колотящимся как безумное сердцем я прислоняюсь к кирпичной стене за баром и стягиваю с себя свитер, подставляя кожу ледяному воздуху. Изо рта вырывается белый пар, но пот продолжает стекать по груди. На улице почти мороз, но мне все равно жарко в одном топе.

– Тейлор! – Дверь распахивается. – Тейлор, ты здесь?

Я не говорю ни слова, прячась в тени здания. Я просто хочу, чтобы он ушел.

– Черт, вот ты где. – Конор с печатью беспокойства на безупречном лице появляется передо мной. – В чем дело? Что случилось?

– Зачем ты это сделал? – бормочу я, уставившись в землю.

– Что? Я не понимаю. – Он тянется ко мне, но я уворачиваюсь. – Что я сделал не так? Просто скажи мне, и я исправлюсь.

– Я не могу. Я больше не хочу быть твоей игрушкой.

– Ты не игрушка, – возражает он.

– Ну что за чушь! Ты сказал, что тебе скучно и ты любишь игры. Поэтому ты сменил этот свой гребаный статус в «МойБрайар» и пришел сегодня в кафе. Для тебя это какая-то извращенная форма веселья. – Я качаю головой. – Что ж, а мне больше не весело.

– Тейлор…

– Прости. Я знаю, что это я виновата и я втянула тебя в это на вечеринке Каппы, но с меня хватит. Игра закончилась. – Я пытаюсь обойти его, но он преграждает мне путь. – Конор. Отойди.

– Нет.

– Пожалуйста. Просто отойди. Тебе больше не надо притворяться, что я тебе нравлюсь.

– Нет, – повторяет он. – Послушай меня. Ты не игрушка. В смысле, да, я правда думал, что будет весело поиздеваться над твоими сестрами, поговорить о свадебной подборке и всякой такой безумной хрени, но я не притворяюсь, что ты мне нравишься. В тот же вечер, когда мы встретились, я рассказал, какой горячей я тебя считаю.