Вызов

Теория заклинаний прошла для меня незаметно, как и следующие два занятия — на них я почти всё время думал о турнире и моём возможном участии в нём. Лишь к занятиям по боевой магии эта мысль перестала меня терзать. И это было хорошо, потому что на лекции или семинаре можно себе позволить задуматься о чём-либо без особых последствий, а на тренировке это было чревато поражением в поединке.

Боевую магию у нас преподавал гауптман Мориц Айзеншмид — здоровенный широкоплечий блондин с суровым взглядом, рельефным телом и кулаками размером почти с мою голову. Такой гигант и без всяких заклятий внушал уважение, а пятый уровень владения магией делал его в наших глазах практически идеальным бойцом. Да и не только в наших и не только бойцом — я замечал, как на Айзеншмида заглядываются все женщины нашего центра, разве что за исключением пани Митрош. Та, похоже, не заглядывалась вообще ни на кого.

Когда мы с ребятами переоделись и выстроились на арене, гауптман Айзеншмид обвёл нас взглядом и объявил:

— Сейчас вы разделитесь на две группы. В первую войдут те, кто подал заявку на участие в предстоящем турнире в Белостоке, во вторую — все остальные. Так как хорошее выступление участников существенно поднимает престиж центра, я должен сделать всё от меня зависящее, чтобы вы выступили хорошо. Поэтому подготовкой наших участников я буду заниматься лично вплоть до самого турнира. Вторую группу я временно передам своему помощнику, штабс-фельдфебелю Фаузеру. После турнира снова вас объединю. Есть вопросы?

— Нет, господин гауптман! — ответили мы хором.

— Все, кто подал заявку на участие в отборе, выйти из строя! — отдал приказ Айзеншмид.

Из восемнадцати курсантов шагнули вперёд семеро. Я тоже хотел выйти, так как собирался принять участие в турнире, но учитывая, что заявку ещё не подал, решил пока остаться на месте. Впрочем, остался ненадолго, так как гауптман добавил:

— И кто планирует подать заявку в ближайшие два дня, пока не закончился приём, тоже выходите.

Я смело шагнул из строя.

— Тоже решил участвовать? — спросил меня Айзеншмид.

— Да, господин гауптман! — ответил я. — Сегодня же подам заявку, сразу же после занятий.

— А чего так долго тянул?

— Только три часа назад принял решение, господин гауптман!

— С одной стороны, это, конечно, похвально, Гроховски, — сказал преподаватель. — Но с другой — у тебя ведь никакого уровня ещё нет, если я не ошибаюсь.

— Не ошибаетесь, господин гауптман!

— И ты хочешь поехать на турнир?

Некоторые ребята в строю захихикали. Но всех превзошёл Якуб, который помимо ехидного смешка, ещё и расплылся в неприятной ухмылке и смерил меня очень уж вызывающим взглядом. Он был одним из тех, кто подал заявку.

— Обер-лейтенант Вимберг учит нас тому, что, только ставя перед собой самые сложные задачи, можно достичь выдающихся результатов! — ответил я, не обращая внимания на смешки.

— Полностью его в этом поддерживаю, — согласился преподаватель боевой магии. — Но надо отличать сложные задачи от невыполнимых.

И снова кто-то в строю захихикал.

— Господа курсанты! — повысил голос Айзеншмид. — Я, по-вашему, сказал что-то весёлое?

— Нет, господин гауптман! — ответил хор.

Преподаватель подошёл ко мне, оглядел меня с ног до головы, ненадолго призадумался, а затем сказал:

— Это Ваше право Гроховски — подать заявку на отбор, и ни я, ни кто-либо другой не имеет права запретить Вам это делать. Мне, как преподавателю, это даже на руку — удобнее готовить бойцов, когда их можно разбить на пары для тренировочных поединков.

После этого Преподаватель вновь обратился ко всем:

— Восемь претендентов на участие в турнире остаются здесь, все остальные марш на резервную арену! Там вас ожидает штабс-фельдфебель Фаузер.

Все, кроме нашей восьмёрки быстро убежали, мы же остались стоять на арене. Айзеншмид быстро разбил нас на пары — мне достался Якуб.

— Ну как всегда, — почти беззвучно пробурчал мой будущий соперник, однако преподаватель его всё же услышал.

— Шимчик, Вы чем-то недовольны? — спросил Азеншмид Якуба.

— Прошу простить меня, господин гауптман, но мне кажется, это не совсем честно, — сказал Якуб. — Все будут тренироваться с сильными партнёрами, а я со слабым Гроховски.

Меня это, конечно же, зацепило, но я сдержался и виду не подал.

— Ну, во-первых, пары у вас не постоянные, мы их будем менять, потому что вы не должны зацикливаться на одном партнёре, а во-вторых, Вы Шимчик сами получили десятый уровень совсем недавно. Не думаю, что у вас с Гроховски такая уж и большая разница в навыках, — преподаватель замолчал, призадумался и добавил: — И вот с выяснения этого момента мы и начнём! Ваша пара выйдет на арену первой.

Признаться, всё сказанное Якубом в мой адрес сыграло мне на руку — я очень захотел ему навалять. Но магический поединок такая штука, что одним желанием там не обойдёшься — требовались навыки. И я тут же принялся вспоминать всё, чему научился на уроках боевой магии.