Вызов

Взрыв куда мощнее, чем можно было предположить по размеру бомбы. Взрывная волна расшвыривает Игроков в стороны. Сара временно глохнет, а вокруг на несколько секунд воцаряется полный хаос. Наконец Сара поднимает голову и видит Марка, похожего на зомби. Ему оторвало обе руки по плечо, вывихнутая челюсть безвольно болтается. Лицо и верхняя половина тела в крови. Кожа на левой стороне головы похожа на тертый сыр, ухо повисло в районе шеи. Что-то, стремительно вращаясь, падает с неба и приземляется под ногами Сары. Это палец. И он указывает на 167°49'25''. У Сары тошнота подступает к горлу: ей вспоминается падение метеора на выпускном и расставание с Кристофером.

И ее лучшая подруга Рина.

И брат Тейт.

Это было всего неделю назад.

Неделю.

Ей бы сейчас сидеть в гостиной с родными и горевать, есть, обниматься, держаться за руки.

А она вместо этого здесь.

Играет.

Марк падает на колени, ударяется лицом о землю. Для Марка Локсия Мегала, минойского Игрока 5-й линии, Последняя Игра закончилась.

Ань резко разворачивается и опрометью мчится в лес, а за спиной у него вспыхивает огонь. Это очередная его штучка – на сей раз поджигающее устройство. Ближние к поляне деревья загораются. И хотя огонь пока в 59 футах, жар уже покусывает Саре лицо.

– Давай, – говорит Яго и помогает ей подняться. Спотыкаясь, они бредут прочь от поляны. Выбираться надо через пирамиду. Через открывшуюся снова дверь, хотя и неизвестно, куда она приведет. Но оставаться в лесу нельзя, из-за пожара это слишком рискованно, да и из-за Аня, Тиёко, Байцахана и тех, кто там еще может таиться. Добравшись до пирамиды, ребята останавливаются перед дверью.

Ее ослепительно-белая поверхность отражает свет огня, темноту леса. Сара протягивает руку. По двери проплывает ряд призрачных золотистых рисунков. Какие-то из них знакомы: пирамиды в Гизе, Караундж, россыпь каменных геометрических фигур в Пума Пунку Чога-Занбиль. Другие мегалиты и знаки, идолы и статуи, числа и фигуры Сара видит впервые.

Воздух за спиной сотрясается от очередного взрыва.

– Мне кажется, она спрашивает, куда мы хотим попасть, – говорит девушка.

Яго бросает взгляд через плечо.

– Да хоть к черту на рога, лишь бы подальше отсюда, – отвечает Яго.

Он сжимает руку Сары, и они вдвоем делают шаг вперед, проходя через этот странный портал. Не замечая, что прямо у них за спиной – Маккавей Адлай, разъяренный, истекающий кровью и жаждущий убивать.

Кристофер Вандеркамп

Китай, Сиань, район Даянъ, отель «Сиань гарден»

Кристофер вздрагивает и просыпается. Он просто поверить не может, что заснул. Он смотрит на часы.

3:13 утра.

Возможно, все уже закончилось. Сара и остальные уже сделали все, что должны были сделать в пагоде, и переместились куда-то еще.

Юноша хватает рюкзак с паспортом, деньгами и кредитками, телефоном, запасом еды и складным ножом из сувенирной лавки при Большой пагоде диких гусей. Еще в рюкзаке лежат налобный фонарик, смена белья и китайский разговорник. Ко всему этому Кристофер добавляет один из биноклей и выходит из номера, бросив там купленное за день до того оборудование на сумму 5000 долларов, – он знает, что сюда уже не вернется. Он направляется в пагоду. Посмотрит, там ли Сара или уже ушла. Через пять лестничных пролетов он сбегает вниз, на ночную улицу. Город освещен оранжевыми фонарями. Машин очень мало, прохожих вообще нет. Кристофер смотрит на часы.

3:18.

Он бросается бежать во всю прыть – а бегать он умеет очень быстро. Рюкзак на спине подпрыгивает. Пагоду освещают вмонтированные в землю прожекторы. Кристофер надеется, что охраны не будет, но в противном случае он все равно готов сделать все, что только придется, понимая в глубине души, что это – ради любви. Надо пробраться внутрь. Найти Сару.

И помочь ей победить.

Прибежав, он осматривается в поисках охраны, но никого не видно. Вокруг на удивление пусто. Что бы в этой пагоде ни происходило, на публику они не рассчитывали.

Кристофер не сразу решается подойти к двери, смотрит вверх, по сторонам. Потом замечает что-то и замирает, разинув рот. Из окна на самом верху пагоды, с высоты 200 футов, выпрыгивает молодая женщина. Она падает, и ее цветные шарфы трепещут на ветру, хлопая, словно крылья птицы. Потом она разводит руки и ноги и ловит шарфами воздушный поток. И хотя она несется довольно быстро, кажется, что скорость все же замедляется.

Кристофер качает головой, не веря своим глазам.

Девушка больше не падает.

Она летит.

Кала Мозами

Китай, Сиань, Большая пагода диких гусей, 6-й этаж

Кала материализуется на чердаке Большой пагоды диких гусей, ударяясь о жесткий деревянный пол. Она нырнула в пустоту за дверью пирамиды, и ее выкинуло сюда. Девушка едва дышит, но очень рада, что оторвалась от других Игроков.

Пока она предпочитает держаться от них подальше.