Вызов

– Не-а. Мама говорит, это потому, что люди слишком уж расплодились. Что мы – вроде как паразиты на этой планете. Но ты знаешь, Сара… Какая, к черту, разница почему? Ты же видела этого кеплера? El сисо! Какой-то чокнутый. Он ясно дал нам понять, что все по-настоящему и что выбора, в общем, нет. Важно лишь то, что Игра началась. И надо играть.

– Но почему} — не унимается Сара.

– А почему у этой твари семь пальцев?! – рявкает Яго вместо ответа. – Ты готовилась. Тебе рассказали об Игре, о Создателях, о Линиях и о настоящей истории человечества. Так ведь?

– Разумеется. Я старалась изо всех сил.

«И даже больше, – добавляет она про себя. – Мне нужно было наверстать упущенные годы. Времени было слишком мало».

– Но я жила и нормальной жизнью, – продолжает она вслух. – Когда я вчера увидела остальных, мне показалось, что я, может быть, единственная нормальная. Ты, Тиёко, Байцахан, Ань… всех вас растили для этого дерьма. А я… – Сара встряхивает головой и умолкает.

– Несколько дней назад ты выпрыгнула из поезда на полном ходу. Вправила мне плечо. Прошлой ночью поймала стрелу налету и этим спасла мне жизнь. Не обманывай себя, тебя тоже для этого растили, – с усмешкой отвечает Яго. – Да и я нормальнее, чем кажусь. Я раньше водил на пляж хорошеньких американских туристочек вроде тебя, экскурсии им устраивал, – Яго делает паузу. – Можно подумать, ты одна жила, как нормальные люди. Я тебя умоляю!

Яго говорит правду, и ей это известно, но все равно поверить трудно. Сара впервые в жизни осознает глубокую бездну, разделившую ее жизнь на две части. По одну сторону этой пропасти – Сара Алопай, королева выпускного, лучшая ученица, на долю которой выпала честь читать напутственную речь перед одноклассниками. По другую – закаленная воительница, наученная убивать, вычислять и обманывать. До недавнего времени ей всегда удавалось примирить эти две ипостаси, поскольку она всегда считала Игру какой-то злой шуткой, на которую уходили все ее каникулы и выходные. Но теперь все стало серьезно.

На долю секунды перед внутренним взором возникает образ Кристофера – улыбающегося, взмокшего, в спортивном костюме… вот он летит к ней, стоящей за границей поля… Но в тот же миг засевший в голове шифр снова выталкивает его прочь.

– Я была счастлива, – говорит Сара с тоской. – Передо мной лежали все дороги этого мира. Я считала себя обычным человеком, Фео! Нормальным, черт возьми, таким, как все.

– Если хочешь сохранить шанс на победу, лучше отказаться от этих мыслей.

– Мне нужен не просто шанс. Мне нужна сама победа. Другого выбора-то нет.

– Значит, считай, что старая Сара Алопай умерла.

Девушка кивает. Машина замедляет ход, выезжает на грунтовку. Через четверть мили они проезжают в металлические ворота и продолжают путь по дороге, окаймленной лимонными деревьями в цвету. Водитель заезжает в короткий тупик, останавливается, указывает на окно трехэтажного бетонного гостевого дома с красной черепичной крышей и россыпями цветочных горшков на окнах. Оконные решетки выкрашены желтым. По плитчатой подъездной дорожке расхаживает петух. Других зданий в зоне видимости нет. На крыше – несколько спутниковых тарелок; значит, есть Интернет. Дорога тупиковая, за домом раскинулся небольшой луг, а за ним поднимаются холмы.

– Идеальное место, – говорит Яго водителю, дает ему пригоршню юаней и открывает дверь. Потом поворачивается к Саре: – Тебе как, нравится?

Сара выглядывает и изучает дом. Включается профессиональная подготовка, и все тревоги отходят на задний план. Место далекое от городов, уединенное, безопасное. Вполне подходит, чтобы разыграть здесь следующий раунд.

– Да, – отвечает Сара.

Выйдя из машины, она вдыхает полной грудью. Яго прав. Нормальную часть своей жизни пора оставить в прошлом. Пора расстаться с той Сарой, что была королевой выпускного. И, глядя на идущего впереди Яго, она понимает: пора оставить в прошлом и все то, что связывало ее с Кристофером.

Тиёко Такеда

Китай, Сиань, район Чанъань, такси № 345027[53], зарегистрированное на имя Фэн Тяня

Фэн Тянь качает головой, заводит мотор и трогается с места.

Наконец-то он избавился от этих чудных и дерганых иностранцев. Он ни слова не понял из того, что они говорили, но это и неважно; на своем веку он повидал достаточно мрачных парочек из-за границы, чтобы распознать влюбленных в ссоре. Глупые дети. Но зато чаевые дали хорошие.

Таксист вставляет CD-диск, включает на полную какую-то попсу и, трясясь по грунтовой дороге, закуривает сигарету. Потом сворачивает на асфальт и проезжает мимо красного мопеда, которого там раньше не было. Но не обращает на него никакого внимания.