Вызов

Сэр Артур недоуменно нахмурился.

— Халиф, милорд? — он не поспевал за моими мыслями.

— А ты думал, после всего этого дурдома, я ограничусь одним Катаром? Идея Маллиганов о Великом Халифате, объединяющем весь Ближний Восток, выглядит весьма перспективно. Зачем ограничиваться одним куском пирога, если можно проглотить все? — я подмигнул опешившему британцу.

— Главное при этом не подавиться, — едва слышно пробормотал он, но спорить не стал.

Я подошел к внедорожнику и скользнул на переднее сиденье рядом с водителем. Солдат провернул ключ зажигания, сытым зверем рыкнул мотор.

— Ладно, поехали, чего стоять. Покажете, какую вы там развернули базу. Надеюсь хорошо устроились, мы теперь здесь надолго.

Глава 22

Катар. Владение принца Виктора.

Доха. Небоскреб «Гордость Аль-Джари».

Жилые апартаменты. 11:15

— Прогнозы? — я закинул ногу на ногу с удобством размещаясь в кресле.

На изящном столике справа дымилась фарфоровая чашка ароматного кофе. Бежевые тона гостиной, оформленной в стиле модерн, навевали скуку, сонливость и какое-то состояние отупения. То и дело приходилось взбадриваться, чтобы держать себя в тонусе.

Отвратный интерьер. Слишком броский, слишком вычурный. Добавить золотых лепнин и натуральная цыганщина.

Зачем в двадцать первом веке так оформлять жилище? Где чертов минимализм и функциональность хай-тека?

Тяжелые портьеры закрывающие панорамные окна — это вообще за гранью. Купить квартиру за пару сотен миллионов с великолепным видом, а затем закрыться от него плотными шторами. Это как? И зачем?

Идиотизм. Наверняка бывший хозяин кто-то из родственников сдохшего шейха.

— Не нравится оформление? — заметив, какие я бросаю по сторонам раздраженные взгляды, Престон повременил с докладом.

Зачем повторяться, если видно, что босс отвлекается? Чертов педант.

— А, по-моему, неплохо. Чувствуется вкус, — сэр Артур демонстративно огляделся.

Ну да, тебе лимоннику должно нравится, привык небось к английскому стилю. А здесь нечто похожее.

Подумал и поймал себя на мысли, что испытываю злость. Не к Престону, а просто потому что.

Дурдом какой-то. Вроде победа, а настроение ни к черту.

— Можно пригласить дизайнера и сделать небольшой ремонт, — продолжил британец, обводя комнату выразительным взглядом.

Ну да, уже бегу звонить.

— Я не собираюсь здесь жить, — я поморщился. — Давай ближе к делу.

Престон кивнул, его длинные пальцы пробежались по активированному дисплею планшета, выводя последние данные.

— Только не надо начинать со сводок, — я предостерегающе дернул подбородком.

Помедлил и медленно отпил из чашки с кофе, наслаждаясь бодрящим напитком.

— Да, милорд, — советник послушно переключил экран на другой документ.

— Я просил прогноз, — напомнил я.

Он что нервничает? Или видит, что хозяин не в духе и старается вести себя правильно? Тогда у него это хреново выходит. Каждая секунда промедления еще больше вызывала у меня чувство глухого раздражения.

Хотелось встать и отвесить тормозу хорошую оплеуху, да гаркнуть в ухо сержантским басом: Живей! Живей! Поторапливайся, скотина!

С трудом удалось сдержать улыбку. Вызванная воображением картина повеселила. Делать так, конечно, нельзя, глупо обращаться подобным образом с собственными вассалами, но было бы крайне забавно.

Надо успокоится, снова стать холодным, взвешенным и расчетливым. Не игрушки обсуждаем.

— Возможность прямой контратаки — не более двадцати процентов. С высокой долей вероятности, противник перейдет к нелинейным методам воздействия. — получив приказ советник принялся сыпать лаконичными фразами-выдержками из подготовленного отчета по нынешней ситуации.

— Подрывная деятельность? Информационные вбросы?

— Скорее всего, — последовал короткий кивок.

Австралийцы решили угостить нас нашим же блюдом. Ожидаемо.

— Почему не рискнули напасть? Среди командного состава присутствовал мастер войны. Маг такой категории, сам по себе отдельная армия в одном лице.

Престон небрежно поправил заколку на галстуке, тускло сверкнул бриллиант.

— Возможно они догадывались, что мы готовы к подобному развитию событий, — сказал он.

Истинный джентльмен до мозга костей, при первой возможности поспешил избавиться от грубого армейского обмундирования и теперь блистал в хорошо отутюженной сорочке и серой тройке. На ногах вместо берц — элегантные кожаные туфли ручной выделки.

И где успел прибарахлиться? Или с собой привез? С него станется.

Я до сих пор щеголял в военном комбезе рядового пехотинца и не сказать, чтобы испытывал от этого неудобства. Привык уже.

— Думаешь у них настолько эффективная разведка? — засомневался я.

— Полагаю, это результат обычного логического анализа, — ответил Артур.

Хмм, интересно девки пляшут. Меня, что так легко просчитать? Непорядок. Предсказуемое поведение для мага-политика — потенциальная смерть в результате интриги.

А вариант с упертостью и нежеланием оппонентов отступать невзирая на потери и правда находился в фазе активной разработки с нашей стороны.