Вызов

Идиоты! Кругом одни идиоты! Бездари и неумехи! Алистеру захотелось взять ближайший лэптоп и от души треснуть по башке нерасторопного кретина, за несколько недель так и не научившегося толком обращаться с техникой, что ему доверил клан.

Молодняк, зеленый тупой молодняк.

— Система зависла? — паренек растерянно захлопал ресницами. — Слишком много помех и переменных, — оправдываясь брякнул он.

— Болван! — в сердцах плюнул мастер войны и стремительным шагом вышел из палатки.

Стоящие на карауле часовые вытянулись по стойке смирно, не обращая на них внимания Алистер вгляделся в небеса. Там творилось нечто невообразимое. Тяжелые мрачные тучи скапливались над Дохой образуя грозовой фронт.

— Что это? — рядом остановилась Ривер, выскочившая вслед за советником.

Свинцово-серые образования облаков низко висели над городом, едва не задевая верхушки отдельных небоскребов.

— Демонстрация, — угрюмо выдохнул мастер войны.

— Демонстрация чего? — удивилась Ривер.

— Серьезности намерений, — Алистер покосился на девушку.

Все-таки они совершили ошибку послав сюда неокрепших юнцов. Думали выйдет отличный повод набраться уверенности и опыта, а получилось наоборот.

— У Виктора ранг Повелитель стихий. Он создал это, — взмах рукой вверх, — чтобы показать, что отступать не будет, пойдет до конца. И если надо — умрет, но не сдаться.

Мастер войны испытывающее посмотрел на Ривер:

— Теперь возникает вопрос: согласны ли мы заплатить ту же цену? Будем ли драться, поставив на кон собственные жизни за кусок бесплодной пустыни и кучку грязных туземцев? Или будем мудрыми и уйдем, поступив разумно и дальновидно.

Ударил порыв стылого ветра, обжигая кожу таким непривычным для жителей теплой Австралии колючим морозом. В небесах громыхнуло, среди туч сверкнули блеклые всполохи. Сверху посыпались редкие снежинки.

— Это что снег?! — Патрик с диким изумлением разглядывал на руке медленно таящие снежинки.

Воздух густел, из рта вырывались облачка пара, температура снижалась в область нуля.

— Он не сможет нас заморозить! — запальчиво выкрикнул фаворит принцессы.

— А он и не собирается, — мрачно отозвался мастер войны. — Я же говорю, пока это демонстрация. Намерений, если хотите.

Дикий рев неукротимого ветра прилетел из технического туннеля главных портовых ворот.

Стихия Вечного Льда — могучая, смертоносная, готовая обрушить Стужу и Хлад на головы врагов своего повелителя.

В затянутых серыми тучами небесах проглядывалась поступь неотвратимости рока, готового раздавить любого, кто осмелиться бросить ей вызов.

— Ледяные владыки, — Сэр Алистер снова посмотрел на Ривер. — Они всегда считались опасными противниками.

Холод обжигал, лютый, убийственный, он накатывал волнами, пытаясь добраться до живых людей, таких теплых и таких желанных, чтобы выпить из них все тепло вместе с жизнью.

Ривер вздрогнула. Она вдруг представила, как превращается в ледяную скульптура, как из нее уходят силы, делая слабой и уязвимой.

— Все превращается в лед, — тихо проронила Ривер, вспомнив девиз рода Строгановых. Затем порывисто развернулась и бросила: — Передайте всем подразделениям приказ возвращается обратно. Грузимся на корабли и уходим.

Девушка исчезла в палатке, Патрик в последний раз взглянул на сумрачные небеса и зло сплюнул:

— Fucking crazy Russians, — и последовал за хозяйкой.

* * *

Катар. Независимое владение.

Доха. Окраины города. 19:05

Бешенные потоки струились ревущим потоком, захлестывали, норовили пойти в разнос и разорвать изнутри. Требовалось прилагать неимоверные усилия, чтобы сдержать невероятный напор, удерживая силу в четких границах.

Скованная волей стихия пыталась вырваться из оков, но никак не могла преодолеть воздвигнутый барьер извилистого плетения контролирующих связок.

Песок под ногами давно превратился в зеркало искрящего льда, дикое зрелище для пустыни.

Холод разливался колючей патокой, заставляя людей отступать в стремлении сохранить тепло собственных тел.

— Перехватили сигнал. Они уходят! — голос доносился глухо, словно через несколько слове плотной ваты.

Я стоял закрыв глаза и раскинув руки в стороны, призывая силу Вечного Льда, все внимание уходило на то, чтобы не дать вырваться на свободу призванному океану энергии.

— Мой лорд! Они уходят! — повторилось вновь уже громче и настойчивее.

Осознание того, что обращаются ко мне, не сразу дошло до измотанного разума. Чары высшего порядка требовали огромной концентрации и дисциплины сознания.

— Маллиганы отступают, милорд!

Когда смысл слов все же дошел до рассудка, из груди вырвался вздох облегчения, поддерживать структуры плетения становилось с каждой секундой трудней и неизвестно, на сколько времени меня бы еще хватило.

Унять разошедшуюся бурю оказалось непросто, зарождающийся буран с дикой метелью, должный обрушиться на город, неохотно возвращался в исходный покой.

— Проклятье! — когда последняя нить магической силы оказалась разорвана, я не удержался и опустился на одно колено.