Вызов судьбе (СИ)

- Что? – Устало спросил он. – Тебя вообще учили стучать, прежде чем заходишь?

- Раньше ты не возражал. – Наташа слегка приподняла бровь, внимательно глядя на Максима. Её взгляд бегал по его лицу, словно заново узнавая его. Максим изменился, и за те пару недель, что она здесь, Наташа всё больше это замечала. Вот только в лучшую ли сторону? Раньше у него не было этой морщины на лбу... Да и глаза были всегда живыми, а не грустными и уставшими, как сейчас...

- Мало ли что было раньше... – Максим поёжился. – Сейчас, будь добра, стучи, прежде чем зайти.

- Даже двух недель не потерпишь? – Наташа улыбнулась уголком рта, но её глаза остались серьёзными.

- Не потерплю. – Максим сжал в кулаке ручку. Та угрожающе затрещала.

- Да что с тобой, Максим? – Наташа раздражённо вздохнула. – Что за цирк ты устроил в ординаторской?!

- А ты не понимаешь?! – Взорвался Максим, ударив кулаком по столу. Наташа вздрогнула, внутренне сжавшись. – Из-за тебя!!! Какого чёрта ты вернулась?! Лучше бы ты сидела в своей Америке, провались она пропадом!!!

После этих слов в кабинете повисла зловещая тишина. Наташа смотрела на Максима широко раскрытыми глазами, в которых он видел непонимание и обиду. Сам того не ведая, он ударил её в самое больное место. Она всегда хотела вернуться. Но боялась именно этого вопроса: “Зачем ты вернулась?”. Боялась, потому что и самой себе она не призналась бы в истиной причине. Даже если бы не вмешательство Валентины Ивановны, Наташа всё равно бы приехала, рано или поздно. Она верила, что её ждут. Но сейчас она в этом сомневалась. Здесь научились жить без неё.

- Не переживай. – Она встала. – Скоро уеду. А если я тебе настолько мешаю, мог бы просто отказать мне при приёме на работу. Пережила бы.

С этими словами Наташа решительно направилась к двери.

- Наташ, подожди! – Вскочив, Максим догнал её и развернул к себе, схватив за руку. – Прости! Прости, я... Я сам не знаю, что говорю... – Забормотал он, нервно сминая в кулаке рукав её халата.

- Я заметила, – холодно ответила Наташа, вырвав рукав из его рук. Она уже почти открыла дверь, как голос Максима остановил её:

- Я устал, Наташ.

Она оглянулась и увидела потухший взгляд Красовского. Что-то в его глазах заставило её убрать руку от дверной ручки.

- От чего ты устал? – Тихо спросила Наташа, возвращаясь.

- От всего. От этой работы, от этой должности. От этих бесконечных интриг и подстав. От того, что я Красовский-младший.

Максим тяжело опустился в кресло и уронил голову на сложенные руки.

- Сегодня этот чёртов бал. – Глухо произнёс он. – Знала бы ты, как я не хочу туда идти. Ведь это тоже работа. И от того, как ты её выполнишь, зависит твоё будущее. Кому улыбнёшься, с кем поздороваешься... Этот бал – лишь очередная пыль в глаза. Театр марионеток. Может, не ходить? Просто послать всех к чёрту?

- И чего ты этим добьёшься? – Спросила Наташа, присаживаясь на край стола. – В лучшем случае, твоего отсутствия просто никто не заметит.

- А в худшем все скажут, какой плохой Максим Кириллович, что проигнорировал особую милость мэра в виде приглашения на очередную показуху. – Хмыкнул Максим.

- Ты можешь потерять должность. – Заметила Наташа. Максим с сомнением взглянул на неё, и она едва заметно покачала головой. Нет, она не преувеличивала. Слишком сложна была цепочка местной власти. И каждое звено должно было крепко сидеть на своём месте и двигаться туда, куда тянет его цепь. Не хочешь – значит, ты слабое звено. А слабое звено можно и нужно заменить, чтобы не распалась вся цепь. Всё просто.

- Ну и чёрт с ней, с должностью. – Вздохнул Красовский. – Хочешь, тебе отдам. Будет повод остаться.

- Макс, ты же знаешь, что я не останусь. – В голосе Наташи прозвучали металлические нотки. Но за ними Максим расслышал растерянность и какой-то странный надрыв, словно Наташа сама не верила в то, что говорила.

- Что мне сделать, чтобы тебя удержать? – Тихо спросил Максим.

- Ты же две минуты назад орал, что лучше бы я не возвращалась, – язвительно заметила Наташа.

- Прости. – Максим отвёл взгляд. Ему уже и самому было стыдно за свои слова, сорвавшиеся в порыве злости. – Я не это имел в виду.

- А что? – Сухо поинтересовалась Наташа.

- Я ждал тебя. Я до последнего не верил, что ты уехала. В тот день я приехал к тебе, но опоздал. И ты не оставила ни номера телефона, ни мейла. Я писал тебе на старый...

- Я не захожу туда. – Устало сообщила Наташа. – Все необходимые контакты я сохранила, настроила переадресацию.

- Значит, я не настолько необходим. – Максим вздохнул. – Я пытался с тобой связаться. Даже писал в эту вашу клинику, но они вежливо меня послали. Мне не хватало тебя, понимаешь? Тебя. Твоей американской расчётливости и этого чёртового равнодушия. Твоих замечаний и насмешек. Да просто тебя рядом.

- Надо же... Даже не знаю, комплимент это или нет... Хотя из твоих уст всё же комплимент. – Наташа хмыкнула, задумчиво теребя невесть откуда попавшуюся ей в руки бумажку. – И когда это я успела стать твоим идолом?