Вызов судьбе (СИ)

- Я бы с радостью пропустил. – Не разделил её веселья Максим. – Через десять минут начинается торжественная часть, а Агаларовы...

- Уже здесь. – Рита улыбнулась Максиму и кивнула Саксоновым.

- А у вас дресс-код, что ли? – Максим удивлённо посмотрел на платье Риты и перевёл взгляд на Ирину. – Или синий сейчас в моде?

- Максим, просто скажи, что наши девушки – самые красивые на этом балу. Целее будешь. – Рустам несильно хлопнул его по плечу.

- Вот только моя девушка уже куда-то сбежала. – Максим огляделся в поисках Наташи.

- А Ярослав уже здесь? – Глаза Иры шарили по толпе в поисках знакомой фигуры.

- Я его не видел.

- Вижу! – Ирина помахала Ярику и тот подошёл к ним.

- Добрый вечер, коллеги! – Ярик улыбнулся, но его глаза остались грустными. Рита заметила, что выражение усталости так и не ушло с лица анестезиолога. И нужен ему этот бал... Ему бы отдохнуть с дороги, поспать... Тем более, он говорил, что девочки сегодня с бабушкой, раз уж он на балу... Внезапно выражение лица Ярика изменилось. Он смотрел куда-то в сторону, и Рита повернулась, чтобы понять, что же он увидел. К ним шла Наташа. И все оглядывались ей вслед. Воздушное платье из тончайшего кружева и светлые волосы, свободно падающие на плечи, на фоне других вычурных нарядов и громоздких сооружений из волос, намертво залитых лаком, делали Наташу похожей на ангела.

Ярик не сказал ни слова, но Ира видела в его глазах восхищение. Она слишком хорошо его знала. Да, он не признается, что сражён. Но его взгляд выдал его с потрохами. И, кажется, Наташа это поняла. Во всяком случае, Ирина впервые увидела, что “страшная и ужасная доктор Олди” покраснела.

- Максим Кириллович, можно вас на минутку? – Негромко спросила Ирина.

- Сейчас? – Недовольно покосился на неё Максим.

- Сейчас. – Тоном, не терпящим возражения, приказала Ирина.

- А вы другого времени выбрать не могли?! – Зло прошипел Максим, когда они отошли на пару шагов.

- Не могла. – Ирина цепко ухватила его за локоть. – Сделайте вид, что внимательно слушаете меня, ругаетесь, да что угодно, только не дайте ей, – она кивнула на Наташу, – уцепиться за вас! У неё для этого есть муж!

Максим оглянулся и понял, что Ирина имела в виду. Наташа упорно делала вид, что не замечает стоящего рядом Ярослава, в то время как тот не сводил с неё глаз.

- Беру назад все слова, которые о вас говорил, – тихо пробормотал Красовский.

- Как мило... – Буркнула Ирина, еле заметно кивая с тревогой смотревшему на них Диме, который уже разминал пальцы. Максим слегка попятился.

- Саксонычу только объясните, что я вас не терроризировал. – Буркнул он. – А то устроит тут наглядную демонстрацию пластической челюстно-лицевой хирургии.

- Объясню. – Ирина фыркнула. – Ваш урок он усвоил неплохо.

Максим смутился. Ну не сдержался он, так ведь Дмитрий сам виноват!

Наташа беспомощно огляделась в поисках Максима и увидела, что тот что-то активно обсуждает с Ириной. Значит, придётся шествовать в зал самой. Она шагнула было к дверям, но внезапно почувствовала на своём локте чью-то руку.

- Ты позволишь? – Ярик протянул ей ладонь. Его лицо оставалось серьёзным, но в глазах мужчины была странная смесь растерянности, страха и восхищения. Наташа замерла, недоверчиво глядя на него. Её пальцы нерешительно коснулись его руки. Она забыла, где находится и что вокруг люди. Ей было важно лишь одно: её рука в его руке, тепло его пальцев, таких родных, и этот взгляд...

- Нас ждут. – Тихо сказал Ярик, и Наташа вздрогнула, словно очнувшись от сна. Конечно... Ждут. А она уже настроила себе воздушных замков. Это лишь банальная вежливость. И тут же к ним присоединились Ирина и Максим.

- Мы начинаем КВН... – Тихо пробормотал Максим. Наташа усмехнулась, услышав эти слова. Действительно, КВН... Конкурс среди лицедеев за главный приз. Титул лучшего притворщика.

Максим пропустил мимо ушей почти все торжественные речи. То и дело в толпе мелькали знакомые лица, и тогда приходилось натягивать дежурную улыбку и вежливо расшаркиваться с потенциальными спонсорами, коллегами, руководством и прочими, не менее важными особями. Он зааплодировал лишь дважды: когда вручали премии Рустаму и Рите. Максим хотел было подойти и поздравить друзей, но тут же потерял их из виду. Раздражённо вздохнув, Красовский резко развернулся и столкнулся лицом к лицу с Наташей, в руках которой было два бокала с шампанским.

- Надеюсь, это мне. – Максим выхватил один из них и залпом выпил половину. – Хорошее... Не поскупились организаторы...

- Хоть что-то хорошее, – Наташа слегка усмехнулась, глядя на взъерошенного Максима. – А ведь это только начало. Сейчас закончатся речи, начнутся танцы. Потом закончится шампанское. И начнутся откровения, которых никому не хочется.

- Ты пессимист. – Заметил Максим, допивая шампанское.