Вызов судьбе (СИ)

- Вам что-то подсказать? – Обратилась к ней девушка за прилавком.

- Да... Нет... – Наташа растерялась, оглядываясь по сторонам. – Я хотела купить подарок дочкам. Но у вас тут столько всего...

- Позвольте совет? – Улыбнулась девушка. – Давайте соберём набор. Вы покажете, что хотите. А мы вам потом красиво это упакуем.

Наташа молча кивнула и следующие минут пять просто молча показывала, что ей упаковать. Ассортимент магазина действительно поражал. Пару конфет Наташе даже удалось попробовать, и она была вынуждена признать: вкусно. Действительно вкусно. Во рту был бархатный вкус настоящего шоколада, карамели и нуги. Наверное, именно такой вкус и должен быть у новогоднего настроения. Наташа слегка повеселела и попросила добавить к подаркам несколько разноцветных пряников в форме разных сказочных персонажей. Она не обратила внимания на звякнувший у входа колокольчик.

- С вас... – Начала было девушка, но закончить не успела.

- Наташа?! – Александра Витальевна удивлённо смотрела на Наташу. впрочем, удивление на её лице тут же сменилось неподдельной радостью.

- Добрый вечер. – Наташа отвернулась, делая вид, что ей срочно нужно найти в сумке кошелёк. Она не могла смотреть в добрые глаза Домбровской. Казалось, та видит её насквозь. И всё-всё понимает.

- Рада тебя видеть. – Александра Витальевна жестом попросила продавщицу взвесить ей печенье и снова повернулась к Наташе. – Ты домой?

- Да, вот только решила зайти купить девочкам подарки. – Наконец Наташа нашла кошелёк и положила на прилавок несколько купюр.

- Очень кстати. – Заметила Домбровская. – Они как раз сегодня собирались наряжать ёлку. Вот и будет, что под ёлку положить. Ведь ты же сегодня собиралась их вручить?

- Я... – начала Наташа и осеклась, заметив такие знакомые ей хитрые искорки в глазах пожилой женщины.

- Да и ёлку они сами не нарядят... – Задумчиво протянула та. И Наташа сдалась. Александра Витальевна точно знала, чего Наташе хотелось больше всего в этот вечер.

- Сегодня. – Кивнула Наташа, и Александра Витальевна победно улыбнулась. Впрочем, Наташе показалось, что даже если бы она не согласилась, Домбровская бы насильно утащила её к ним домой и посадила бы на ёлку вместо рождественского ангела. Почти так и получилось. Как только они вышли из магазина, Александра Витальевна взяла Наташу под руку, словно боясь, что та убежит. Её прикосновение было мягким и словно говорило: я не буду тебя держать, если ты захочешь уйти – иди. Но Наташе хотелось, чтобы она её держала. Вела. И не отпускала. Ни в этот вечер. Ни в какой другой. Вот только неправильно это... Что толку, если кто-то будет тебя держать, когда ты и сама не можешь понять, чего ты хочешь.

Девочки радостно встретили Наташу и бабушку. Ира тут же забрала у них пакеты, а Полина, не отлипая от Наташи, повела ту в комнату, где красовалась красивая пушистая ёлка, а на полу были расставлены и разложены коробки с игрушками и пакетики с бусами и мишурой. Сидя на коленях на полу возле ёлки и рассеянно перебирая яркие шары, Наташа вполуха слушала, что ей рассказывает Полина, когда до её плеча осторожно дотронулись.

- Можно тебя на минутку? – Тихо попросила Ира. Наташа поднялась с колен и обняла девочку за плечи.

- Конечно. Идём.

В детской они сели на кровать, не включая свет, и Наташа видела лишь силуэт дочери, но не видела её лица. Помедлив, Ира заговорила.

- Скажи, ты очень сердишься из-за билета? – Её голос слегка задрожал. Наташа вздохнула.

- Нет. Я не сержусь. – Негромко ответила она. – Но... Понимаешь, не всё так легко. Если бы можно было просто порвать билет, уничтожить его, и всё – не нужно никуда не ехать... Насколько было бы легче.

- Ты купила новый? – Тихо спросила Ира.

- Да. – Не стала скрывать Наташа и, замявшись на секунду, призналась: – На более раннюю дату.

- Что?! – Девочка вскинулась. – Из-за меня? Мам, я верну тебе билет, я спрятала его! Только не улетай раньше!

- Ирочка! – Наташа схватила её за руки. – Не из-за тебя! Ни в коем случае! Просто... Так сложились обстоятельства. Мне нужно уехать раньше. Если бы можно было, я бы осталась на более долгий срок. Но мне нужно ехать, и твоей вины в этом нет! Даже не думай об этом!

Ира с плачем уткнулась ей в плечо.

- Я не хочу, чтобы ты уезжала! – Буквально простонала она, и Наташа почувствовала, как эти слова словно ножом вскрывают ей сердце.

- Иринка... Ирушка... – Прошептала Наташа, крепко прижимая к себе девочку. – Просто помни: сколько бы ни было между нами километров, океанов и городов, мы с тобой всегда рядом. В сердце, в мыслях...

- А мы будем рядом вот так вот, как сейчас? – Девочка подняла на неё заплаканное лицо. В отствете уличных фонарей оно казалось бледным, как мел. Наташа замерла. Что она должна была её ответить?!

- Да. – Наконец тихо сказала она.

- Скоро?

- Скоро. – Наташа прикрыла глаза. Её сердце рвалось на части. Что она могла пообещать, если и сама не была уверена в том, что ждёт её в Штатах?!

Ещё несколько минут они сидели, обнявшись, пока всхлипывания Иры не утихли. Наташа осторожно вытерла щёки дочери и поцеловала её.