Вызов судьбы

Велси рассказал, что в деревне всегда полным — полно народу. В основном войны или пришельцы из соседних мест. Было видно, что селение процветало. Двух и трёхуровневые дома с красными черепичными крышами, которые, скорее, подошли бы какому — нибудь городу. Повсюду висели бело — синие Орские флаги. Медленно продвигаясь по центральной улице, они глазели по сторонам и, в конечном итоге оказались на небольшой мощеной площади, где было разбито несколько торговых палаток. Разглядывая прилавки, Айа чуть отстала от Ванессы, которую Рун потащил вперёд.

— Ван, смотри! — кричал мальчик. — Это же настоящие воинские щиты…

Посмотрев им в след, Айа покачала головой. У её брата словно горящий хворост в штанах, а завтракает он молниями. Она медленно шла вдоль прилавков, когда мимо неё неожиданно пронёсся здоровый откормленный гусь, чуть не сбив с ног. Она взвизгнула и, чтобы не уронить Гулу, опёрлась о ближайший прилавок. Тот не выдержал напора и рухнул, вместе со всем содержимым. Айа в ужасе наблюдала за тем, как стеклянные банки с засоленной олениной падали к её ногам и разбивались вдребезги.

— Вот овца безмозглая! — завопила торговка, хватая Айю за локоть.

— Прошу прощения… — пролепетала Королева. — Я за всё заплачу…

Она ещё не совсем оправилась от случившегося и глаза её метались между учинённым беспорядком и хозяйкой солений.

— Конечно, заплатишь! — орала женщина. — Тут у меня месячный товар!

От этих воплей Гула занервничала и стала похныкивать. Айа прислонилась губами к тёплому детскому лобику и зашептала успокаивающие слова, но это было нелегко, ведь торговка кричала всё громче и громче. Айа поняла, что разговаривать с этой женщиной бессмысленно. Велси, наконец — то, сообразил, что происходит и оказался рядом.

— Моя Королева! — обратился к ней молодой человек. — Давайте уйдём отсюда.

Пострадавшая услышала его слова и воскликнула:

— Королева?!

Айа решила прикрыться своим именем, чтобы загладить инцидент.

— Да, я Айа, Королева Ора. — сказала она, вспомнив всё, чему её учила Ванесса. Она не ожидала такого серьёзного экзамена. — Вам незачем переживать, мы всё возместим.

С этими словами девушка развернулась, желая поскорее покинуть злополучный базар.

— Ах! Вы посмотрите на неё! — крикнула торговка ей в спину. — Королева, тоже мне! Люди! Сюда! К нам сама ханаанская подстилка пожаловала!

Айа в шоке развернулась и уставилась на женщину. Та, казалось, завелась ещё больше, видя её замешательство. К такому Ван её не готовила. Что происходит? «Ханаанская подстилка»?

— Что уставилась?! Думаешь, мы не знаем, что ты потаскуха, которая окрутила молодого Короля?

— Я…я не… — Айа просто не знала, что ответить на это оскорбление.

Она и раньше встречала людей, подобных этой женщине, но предпочитала с ними не связываться. Она бы и сейчас ушла, но вокруг собиралось всё больше людей и девушка начала паниковать. Злорадные и злые лица навалились со всех сторон. Велси тоже начал нервничать.

— Что, язык проглотила?! — не унималась женщина. — Ещё и своё отродье притащила.

— Не подходите! — твёрдо сказал молодой солдат, но женщина его даже не услышала.

Она тыкала в Айю пальцем и всё говорила, говорила, вертясь во все стороны, чтобы все могли её хорошенько расслышать. Айа была настолько шокирована ненавистью к себе, что лишь изумлённо смотрела на людей. Что она им сделала? Почему они говорят о ней такие вещи?

— Только Король поймёт, кто ты такая, быстренько вернёшься в свой Ханаан…

— Тоже мне, Королева…

— Да вы посмотрите на неё! Даже волосы толком прибрать не может…

Велси тронул Айю за локоть, и она словно очнулась. Гул голосов навалился со всех сторон, и ледяная паника накрыла её с головой. Прижав головку Гулы к себе, она попыталась пробиться сквозь толпу, да не тут — то было. Кто — то бесцеремонно схватил её за локоть, но Велси тут же откинул руку обидчика.

— Куда собралась, плати деньги!

— Пустите… — крикнула Айа.

— Дайте пройти! — вопил Велси.

Где же Ванесса и Рун?..

— Разойдись! — услышала Айа голос в толпе. Это был Сиг. — Кому сказал, разойтись!

Распихивая гудящую толпу, он пробирался к ним, а когда оказался рядом, гаркнул на торговку:

— А ну заткни свою помойку!

— Пусть платит, она мне весь прилавок расколотила!

— Да, пусть платит, ханаанская потаскуха!.. — вторила ей толпа.

Мужчина извлёк из кармана мешочек, набитый монетами и швырнул к ногам женщины.

— Вот, подавись. — сказал он.

— Думаешь, если ты Королева, можно людей унижать! — не унималась та.