Взаимозависимые. Ставка = Жизнь

Сегодняшнее утро началось с традиционного учебного боя. Из-за того, что наш Зверь был на порядок меньше и слабее других Зверей, тренировались мы в человеческом обличии. Оттачивали множество техник, направленных на баланс, а также стремительные атаки, короткие точечные удары и умение пользоваться посторонними предметами. Иногда отец по договоренности обменивался бойцами между кланами, и мы могли отработать атаки и защиту с оборотнями другого вида: Медведями, Тиграми, Обезьянами, Змеями. С каждым мы применяли свою технику и изучали их сильные и слабые стороны.

Юнру крадущимся шагом ходила кругами, в ожидании знака с Неба, что можно начинать. Я замерла в стойке, словно статуя, лишь глазами продолжала следить за соперницей. Мои кошачьи ушки нервно подрагивали, улавливая самые разные звуки: шорох песка, поднятого ветром, шелест листьев, дыхание соперницы. Нога затекла без движения, и я едва заметно покачнулась. Зашипев не хуже фурии, Юнру бросилась в атаку. Пригнувшись, я сделала подсечку. Она перепрыгнула. Я стремительно рванула к тренировочному реквизиту и выхватила не очень удачный предмет из общей кучи: зонтик от солнца. Послышался смешок из толпы наблюдавших за нашей дракой. Юнру подняла вперед правую руку для удара, за что поплатилась. Я поймала её за кисть и грубо дернула на себя, делая попутный разворот, и из вредности шлепнула оппонентку зонтом по попе. Девушку повело прямо в груду вещей, однако та быстро вернула себе равновесие. Выхватив из кучи спинку стула, она рванула ко мне.

Наш боевой танец продолжался до уведомительного звонка колокола в руках наставницы, который означал, что время на исходе. Юнру умудрилась накинуть веревку на меня и обездвижить руки. Предвкушая скорую победу, двуликая не сдерживала злой улыбки: еще бы - победить дочь самого альфы клана. Но и я была бы не Джиобами Хон, если бы позволила себе сдаться из-за каких-то веревок. Выиграв расстояние, сделала заднее сальто, попутно загребая ногами песок, которым был засыпан периметр тренировочного круга. Он сотнями частиц ударил по лицу соперницы, дезориентируя на краткое мгновение. Приземлившись на ноги, подбежала, ударом стопы в грудь опрокинула Юнру и встала пяткой на горло поверженной.

Повторный звонок - и я спокойно выдохнула. Бой окончен. Отойдя от отличницы, видела смятение оборотницы. Та поднялась с песка и гневно сплевывала.

– Ничья! – позвучало от наставницы.

Народ - ученицы и ученики школы, солдаты в увольнении и немного женщин, заулюлюкал, выказывая недовольство. А оборотница подошла ко мне и высоко подняла черный платок - знак нечестного боя.

– Штраф, Джиобами!

– Эти тренировки предназначены для того, чтобы мы были готовы дать отпор врагу за границей клана. О какой чести и честности в драке вы говорите? – гневно рыкнула на наставницу.

– Еще слово - и будут начислены дополнительные часы работы в саду,– процедила старшая двуликая. – Твоя техника не идеальна, стойка без баланса, а…

– Ашь! – рыкнула небу и демонстративно развернулась спиной к оборотнице.

Будучи связанной, поспешно покинула тренировочный круг, игнорируя крики наставницы. Джиао оббежала зрителей и встретила меня за границей поля. Умело развязала мои руки и хотела ободрить, но я подняла ладонь вверх и пошла в здание школы. Мне надо остыть. Уж слишком взбесила меня эта Кошка. Каждая попытка быть лучше была похожа на желание удержать в руках мыльный пузырь. Сплошные фиаско.

Раньше, лет так двадцать назад, я действительно старалась. Рвала жилы, чтобы переплюнуть Юнру. Но сейчас… Какой в этом смысл? Джиао не стремиться быть первой, но родители любят её не меньше. Так зачем мне захотелось сегодня погоняться за победой?

В школьной душевой разделась и набрала студеной воды из бочки. Стуча зубами от жалящего холода, опрокидывала на себя черпак за черпаком, пока в голове не осталась единственная мысль: согреться!

Мылом с добавлением трав, сваренным нашими женщинами, смыла остатки пота и грязи. Последний черпак воды, а затем полотенце. Трусцой подбежала к лавочке с вещами и надела школьную форму. Благодаря регенерации, синяки и ссадины уже не болели, а отек на скуле понемногу сходил. Жаль, что гордость так быстро не исцелялась.

«Ненавидишь проигрывать?» -прозвучал любопытный голос. – «Не уж-то тебя охватил азарт?»

Проигнорировав Кошку внутри себя, направилась в шахматный клуб. Бохая я не видела среди толпы, и очень надеялась, что он не наблюдал за тренировкой. Но моим мечтаниям не суждено было сбыться.

В шахматном клубе на столе обнаружились два подноса с горячей едой, а сам молодой двуликий спокойно стоял у распахнутого окна. Я в который раз подметила чистые, отутюженные штаны с модным заломом по центру.

– Прекрасная драка, Джиобами,– улыбался двуликий, хлопая в ладоши.

– Бохай,– недовольно попросила я, присаживаясь за стол.

– Ты так не злишься проигрышу в шахматах, как ничьей в…

– Я победила! Я злюсь, потому, что это не справедливо,– перебила оборотня, буквально закипая с новой силой.