Вздорная принцесса

Падишаху, этому напыщенному болвану, хотя бы хватило смелости выйти вперёд, встать перед конём Маркуса и почтительно склониться в поклоне.

Хотя скорее это была не смелость, а гордыня, не позволившая упасть на колени перед завоевателем.

– Его Святейшество и Светлейшество, Повелитель всех людей и зверей Бонвиании… – пошло перечисление титулов монарха от рядом стоящего с падишахом советника, визиря, – приветствует Великого и Непобедимого, Всемогущего Воина, Завоевателя Мира Маркуса, – наконец подобострастно закончил он.

Маркус скосил глаз на Диурия, тот еле заметно кивнул. Раз монарх решил общаться с ним через третье лицо, то и от лица Маркуса будет говорить Диурий.

– Кровавый и Беспощадный, Свирепый и Безжалостный, Неумолимый в боях и Лютый в расправах, Его Императорское Высочашейство Непобедимый и Великий Завоеватель Маркус готов принять королевские почести и регалии Бонвиании и объявить свою высочайшую волю. Проводите нас к трону, – зычным величественным голосом объявил Диурий, преображение которого в такие моменты всегда удивляли Маркуса.

– Мар-ркус! Мар-ркус! – хрипло закаркал Ворон, поднявшийся ввысь и закруживший над высокой лестницей во дворец.

Бонвианцы вздрогнули. Если на их лицах раньше читался страх перед неизвестностью пополам с надеждой, то сейчас от них в ноздри бил запах панического ужаса.

Тот визирь, что озвучил приветствие, ринулся было показывать дорогу, но Маркус и остальные не двинулись с места. Глазами Диурий дал понять, что проводить их в тронный зал должен сам хозяин.

Тому хватило здравомыслия не упрямиться, и он посеменил вперёд, а Маркус на коне за ним.

Во дворец Маркус въехал на коне.

5.2 Скальдия, Норманн

Воспользовавшись тем, что сановники окружили королеву и засыпали её вопросами, Норманн кивнул Эдрику и постарался незаметно пробраться в свои покои.

– Ваше Величество! Ваше Величество! – по коридору к нему спешила герцогиня Ларсен.

Эдрик закатил глаза, шумно вздохнул. Норманн схватил его за руку и потянул в другое крыло дворца.

– Бесполезно, всё равно не отстанет, – тихо сообщил Эдрик.

Герцогиня Ларсен, молодая и приятная внешне особа, отличалась любовью к искусству и настойчивостью.

– Ваше Величество! – запыхавшаяся герцогиня обмахивалась большой кожаной папкой. – Посмотрите же эскизы! Материал для вашего монумента готов, лучший скульптор королевства ждёт распоряжений, а вы ещё не утвердили рисунок!

Норманн обречённо согласился:

– Показывайте, только быстро, я очень спешу.

– Конечно, конечно, – обрадовалась герцогиня Ларсен, раскрывая папку. – Вот, прошу вас, выбирайте.

Норманн перебирал рисунки, недовольно хмурился и комментировал:

– Почему у меня в одной руке скипетр, а в другой топор? Я мясник?

– Символ власти и символ силы. Посмотрите другой эскиз, здесь вы с копьём. Так лучше?

Эдрик тоже заглянул в папку:

– Король опирается на копьё? Его ноги не держат? – хихикнул он.

– Не опирается, а упирается! – поправила герцогиня. – Взгляните на эти наброски, вы на троне!

Норманн скривил губы и покосился на герцогиню. Эдрик невежливо присвистнул.

– Однако! Художник не лишён внимательности! – засмеялся Эдрик, показывая пальцем на рисунок. – Ваше Величество, выбирайте этот, вы здесь потрясающе впечатляете!

– Я тебя сейчас папкой по голове впечатлю, – усмехнулся Норманн. – Герцогиня, что за выпуклость вот здесь? – он тоже тыкнул пальцем в рисунок.

– Где? – графиня пригляделась. – Здесь? Складка на поле камзола.

– Складка? – хмыкнул Норманн.

– Конечно, складка! – заржал Эдрик. – Подозреваю, что в натуральную величину!

Норманн замахнулся, и Эдрик отскочил в сторону.

– Герцогиня, вам не кажется, э-э… Что я здесь непропорционально большой? Плечи, голова, ноги – всё слишком увеличено.

– И не только ноги! – заметил Эдрик, предусмотрительно нырнув за спину герцогини.

Та порозовела, глаза заблестели, на скулах заиграл румянец:

– Ваше Величество, это же авторская задумка! Вы – Великий король, и скульптура должна передавать вашу величавость и силу! – защебетала она, заглядывая в папку и дотрагиваясь до плеча Норманна бюстом. – Видите? Большие глаза, мощная шея, крупные пальцы – всё, как в жизни, но подчёркнуто и сразу выдаёт в вас незаурядную и выдающуюся личность!

Герцогиня старательно водила пальчиком по линиям рисунка, словно прорисовывая ещё раз каждую деталь, и всё плотнее прижималась к королю. Его взгляд опустился в её глубокое декольте, находя формы герцогини довольно интересными.

– Надеюсь, вам нравится? – спросила она, заглядывая в глаза Его Величеству.

– Очень, – выдохнул Норманн.

– А кто у нас автор эскизов? – уточнил Эдрик.

– Я, – сообщила герцогиня Ларсен.

– Почему я не удивился? – Эдрик подошёл к окну. – Ваше Величество, вы хотели повидать Его Высочество Ульриха. Вон он гуляет в саду с графиней Гринуэй.

– Ваше Величество, не желаете ли вы рассмотреть эскизы в более удобной обстановке? – герцогиня Ларсен бросила на Эдрика злобный взгляд. – Где нам никто не помешает?

– В пасмурную погоду темнеет рано, – глубокомысленно, словно сам себе, заметил Эдрик.